Privazione del sonno non è solo per neomamme o genitori stressati. Molti bambini non dormono abbastanza, il che li lascia mal equipaggiati per gestire i rigori della vita. Questi giovani insonni possono cambiare le loro abitudini di sonno prima dell'età adulta?
Quando un bambino si gira e rigira invece di sonnecchiare e sognare, di solito si sveglia al mattino lottando per affrontare la giornata. Infanzia insonnia è più comune di quanto molti pensino, ma potrebbe esserci una soluzione a questa fastidiosa condizione.
Una generazione assonnata
La maggior parte dei genitori ha almeno familiarità con la stanchezza, ma pochi si rendono conto di quanti bambini non dormono abbastanza regolarmente. "[Uno] studio del Boston College ha rivelato che gli Stati Uniti hanno il maggior numero di studenti privati del sonno al mondo", afferma Dott. Robert Oexman, direttore del Dormire per vivere Istituto. "Il 73% dei bambini di 9 e 10 anni e l'80% di quelli di 13 e 14 anni negli Stati Uniti sono identificati dai loro insegnanti come colpiti negativamente dalla privazione del sonno”. La maggior parte dei bambini non raggiunge le 8-9 1/4 ore di sonno raccomandate al giorno, lasciandoli funzionare a un ritmo non ottimale livello.
Cause dell'insonnia giovanile
I bambini hanno sicuramente bisogno di tempo per ricaricarsi, soprattutto mentre cercano di mantenere i loro impegni. La mancanza di un sonno veramente riposante potrebbe comportare un appisolamento in classe, tempi di attenzione ridotti e un sistema immunitario compromesso. Mentre ci sono molte cause di insonnia, il Dr. Oexman ritiene che tre fattori principali significativamente contribuiscono all'insonnia nei bambini — elettronica in camera da letto, attività in competizione e cambiamenti nella melatonina produzione. "[B] squillare l'elettronica nella camera da letto può ridurre il tempo di sonno, abbassare i punteggi dei test e persino aumentare il rischio di depressione", afferma il dott. Oexman. "La camera da letto dovrebbe rimanere una zona 'tech-free'!" Inoltre, i genitori devono trovare un sano equilibrio tra la programmazione impegni e opportunità di dormire nel rispetto del fatto che il ritmo circadiano di un bambino cambia con scadenza.
Melatonina: l'aiuto per il sonno del corpo
Spesso in preda alla disperazione, i genitori si rivolgono a prescrizioni o, più comunemente, farmaci da banco (OTC) per aiutare i loro figli a dormire. Sebbene questi possano fornire sollievo a breve termine, l'obiettivo dovrebbe essere quello di ottenere un sonno ristoratore, naturalmente. "La melatonina è qualcosa che il nostro corpo produce naturalmente ogni notte: ci aiuta ad addormentarci e a rimanere addormentati per tutta la notte", afferma il dott. Oexman. “Come con tutti i farmaci da banco, la melatonina dovrebbe essere utilizzata solo per il trattamento a breve termine e solo dopo che le tecniche di modifica comportamentale hanno fallito. Se tuo figlio non riesce a dormire ma sta giocando ai videogiochi e guardando la TV poco prima di andare a letto, la risposta non è la melatonina. Cambia prima il comportamento e rimuovi l'elettronica dalla camera da letto."
Consigli pratici
Il Dr. Oexman fornisce i seguenti suggerimenti per i genitori di bambini affetti da insonnia:
- La modifica del comportamento è la soluzione migliore per l'insonnia adolescenziale.
- Mantieni orari rigidi per andare a dormire. È utile stabilire una routine della buonanotte (bagno caldo, lettura di un libro, ecc.)
- Non stare alzati fino a tardi per fare i compiti. Stabilisci un orario di chiusura.
- Tieni l'elettronica fuori dalla camera da letto, incluso il cellulare!
- Non permettere ai tuoi figli di consumare caffeina: bibite gassate, tè o bevande energetiche. Caffeina consumata dopo le 12:00 può tenere svegli i bambini più tardi quella notte.
Per ulteriori informazioni su come affrontare l'insonnia giovanile, visitare il Fondazione nazionale del sonno o il Dormire per vivere Istituto.
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