Non appena è stato presentato in anteprima, Il popolo v. O.J. Simpson stava guadagnando recensioni entusiastiche da parte della critica e del pubblico. Tutti sono sbalorditi dalle performance, dalla scrittura e dal valore della produzione, e sembra chiaro che il Storia del crimine americano è l'ultimo successo di Ryan Murphy. Ma molti spettacoli hanno cast di talento e sceneggiature nitide: cosa sta facendo? Il popolo v. O.J. Simpson spicca?
Probabilmente, è il fatto che lo spettacolo ha dato la priorità a prendere quelli che molti vedrebbero come eventi molto datati e personaggi e rendendoli incredibilmente rilevanti per il pubblico cresciuto con hashtag come #BlackLivesMatter e #SìAllWomen.
In una recente intervista con Varietà, Cuba Gooding Jr., la star dello spettacolo, ha discusso dell'importanza che l'arte gioca nella discussione di argomenti socialmente rilevanti.
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“Ho visto quel film Direttamente da Compton," Egli ha detto. "Hai bisogno di quello sfogo artistico."
Ha continuato dicendo che crede che Il popolo v. O.J. Simpson fornisce uno sbocco molto simile: "L'arte consente alle persone di capire 'ti sentiamo. Siamo frustrati quanto te. Parliamo e apriamo questo dialogo.' Penso che questo sia ciò che fa questo spettacolo.
Fin dal primo episodio, Il popolo v. O.J. Simpson si impegna a rendere rilevante un caso legale di 20 anni per un pubblico del 21° secolo. Ci sono alcuni momenti di strizzatina d'occhio, di cenno del capo, come quando una giovane Kris Jenner (Selma Blair) rimprovera le sue figlie per essersi scatenate durante il concerto di Nicole Brown Simpson funerale o quando Robert Kardashian (David Schwimmer) implora un suicida O.J. non spararsi nella "camera da letto di Kimmy". "Vedi, questo conta ancora", lo spettacolo insiste. "Vieni a vedere le tue icone preferite della cultura pop da bambini!"
Ma molto è più sottile di così, in un modo estremamente efficace. La verità è che i millennial come me ricordano l'inseguimento di Bronco e la condanna, ma la politica razziale e sessuale del processo non è così facile da ricordare per noi. Potremmo "sapere" (perché ci è stato detto) che il processo di O.J. è stato un momento critico per le discussioni sulla giustizia razziale negli Stati Uniti, ma cosa ha a che fare questo con le nostre vite oggi? E che rilevanza ha l'omicidio di Nicole per il femminismo di oggi?
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Molto più di quanto pensassimo, a quanto pare.
Il primo episodio di Il popolo v. O.J. Simpson allude alla tensione che sta per nascere tra Johnnie Cochran (Courtney B. Vance) e Marcia Clark (Sarah Paulson), un'impresa impegnativa dato che i personaggi non hanno scene insieme nell'episodio. Lo spettacolo è attento a non schierarsi, almeno non esplicitamente, dimostrando che entrambi gli avvocati hanno ottime ragioni per affrontare il caso con la stessa passione con cui lo fanno.
Johnnie è stanco degli agenti di polizia che si liberano dei guai per aver ucciso persone di colore disarmate, e lavora duramente per impedire che altri uomini e donne di colore innocenti vadano in prigione. Scherza persino sul fatto che non prenderebbe l'O.J. caso se richiesto perché è così sicuro che la giuria lo riterrebbe colpevole. (Cochran alla fine si è unito al team legale di O.J., ma potremmo aver bisogno di aspettare qualche episodio per vederlo giocare nello show.)
Nel frattempo, Marcia ha visto troppi uomini ricchi e potenti farla franca abusando delle donne nelle loro vite. Sebbene le prove che O.J. in realtà l'uccisione di Nicole non è conclusiva, il fatto che abbia precedenti accuse di percosse contro di lei rende Marcia molto sospettosa. Si impegna all'accusa, promettendo di trovare un po' di giustizia per le donne che ne hanno disperatamente bisogno.
Johnnie Cochran e Marcia Clark non sono le icone culturali di oggi come erano negli anni '90, ma le questioni che li appassionano sono più rilevanti che mai. Non è difficile stabilire una connessione tra la rabbia di Johnnie verso i poliziotti bianchi e il movimento odierno Black Lives Matter. Né è difficile vedere come la passione di Marcia abbia gettato le basi per i movimenti attuali che sostengono per la sicurezza delle donne nelle loro case, nei loro quartieri, al lavoro, nei campus universitari e in linea. Questi sono temi che sentiamo e a cui pensiamo quotidianamente, e spesso evitiamo i media che li dipingono in modo troppo diretto, temendo che colpiscano troppo da vicino.
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Questa è la bellezza di uno spettacolo come Il popolo v. O.J. Simpson o un film come Direttamente da Compton. Sotto la nostalgia degli anni '90, c'è un vero messaggio sui problemi che affrontiamo ancora oggi. E poiché siamo in qualche modo lontani dagli eventi specifici e dai riferimenti culturali, quei messaggi più profondi sono molto più facili da digerire. Guardando uno spettacolo ambientato nel panorama culturale molto specifico della California meridionale negli anni '90, possiamo interagire con il gli eventi al valore nominale prima di prendere un momento per considerare come quegli stessi problemi vengono continuamente riflessi ogni giorno indietro di due decenni dopo.
Questo potrebbe non essere il problema su cui il pubblico è più fissato nel momento in cui sta guardando: le battute sui Kardashian verranno sicuramente fuori in modo più esplicito. Ma sospetto che questa corrente sotterranea di rilevanza culturale sia la ragione per cui le persone continueranno a parlare Il popolo v. O.J. Simpson una volta che la stagione degli Emmy inizia.
