Circa un anno fa, mio marito ed io abbiamo deciso di trasferirci da New York City, cosa che ho accettato con una condizione: ovunque saremmo andati, dovevamo essere vicini a un supermercato asiatico. Come mai? Perché sono economici come tutti i get-out. Più economico dei normali prezzi di vendita del tuo negozio di alimentari. Economico in un "come è possibile?" modo.
Non è un'illusione: non c'è contrabbando di verdure subdolo o macelleria al mercato nero in corso. Ecco il modo più semplice per spiegare come si fa: i proprietari di generi alimentari asiatici non seguono lo stesso modello di business delle catene americane, il che implica un numero stupido di intermediari. Inoltre, la clientela di questi mercati fa acquisti e cucina in modo diverso rispetto agli occidentali: vedrai le persone fare acquisti più volte alla settimana piuttosto che fare un grande viaggio nei fine settimana e acquistare ingredienti per i pasti in cui le verdure e l'amido sono servite in porzioni più grandi della carne è. Cosa significa questo in poche parole? La consegna del prodotto è incredibilmente veloce, il che significa che il cibo su cui stai mettendo le mani è straordinariamente fresco, spesso più fresco del tuo supermercato convenzionale. Non è qualcosa?
E non preoccuparti se non vivi vicino a uno delle migliaia di supermercati asiatici che sono stati aperti in tutta l'America negli ultimi dieci anni. Anche se potresti non essere in grado di prendere parte ai cibi freschi, ci sono molti mercati solo online che ti consentono di ordinare le cose migliori da spedire a casa tua. (La "roba migliore" significa caramelle, perché in realtà sono miglia avanti a noi nello sviluppo del cibo spazzatura da quella parte del globo.)
Ci sono nuovi entusiasmanti ingredienti da scoprire, nuove ricette da provare, nuovi esperimenti da fare! Se sei pronto per tuffarti in un mondo completamente nuovo ed entusiasmante di fare la spesa, ecco cosa dovrebbe essere nella tua lista per il tuo primo viaggio.
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Paste, spezie, condimenti
Usandoli, è molto facile rendere un piatto gigante di verdure più appetitoso di una bistecca. Mangiare un sacchetto di fagiolini al vapore dal microonde non ti convincerà mai a iniziare a mangiare in modo più sano.
Ti garantisco che troverai la sezione dei condimenti al mercato asiatico completamente travolgente, quindi ecco cosa ti serve per il tuo primo viaggio:
- Pasta di miso
- Salsa di soia
- olio di sesamo
- Aceto di riso
- Pasta di gamberetti
- Xiao Xing cucina vino
- Vino da cucina Mirin
- Salsa di pesce
- Pasta di curry tailandese
- salsa ponzu
Non chiedermi cosa sono; basta comprarli. Soffriggere le verdure, aggiungere un po' di una o alcune di quelle lassù, e finirai per mangiare meno spazzatura e inizierai a perdere peso come nel 1987 Oprah.
Una volta che inizi a prendere confidenza con questi, puoi iniziare a raccogliere altre cose che sembrano interessanti, come la pasta di fagioli neri fermentati e l'olio di peperoncino del Sichuan. Internet è pieno di ricette che le usano e tenere un armadietto pieno di queste cose significherà che le hai sempre una cena sana e "gourmet" a portata di mano invece di mangiare petto di pollo alla griglia e spinaci surgelati per il millesimo tempo. Facciamo davvero mangiare sano il più miserabile possibile qui in America, non è vero?
farine alternative
Farina di riso, fecola di patate, farina di ceci: tutti generi alimentari di base che si trovano nei mercati asiatici molto prima che fossero "una cosa". Sono ancora lì, appesi fuori nel corridoio dell'amido e della pasta, al prezzo di circa il 70 percento in meno di quello che vedrai al supermercato (e del 3000 percento in meno rispetto a Whole Alimenti). Ci sono anche spaghetti di riso, involucri di carta di riso, miglio macinato, amido di tapioca: se segui una dieta priva di glutine, è Disneyland della drogheria.
Pancetta di maiale
La pancetta di maiale è la carne migliore/peggiore del mondo: la cosa migliore è che è così deliziosa che mi fa credere che esista un Dio, la cosa peggiore è che mi rendo conto che Dio sta cercando di uccidermi. La pancetta di maiale è la base della pancetta e credo che Internet abbia fatto un ottimo lavoro nel raccontarci come ci si sente a riguardo.
Anche se non è qualcosa che dovrebbe essere mangiato regolarmente se vuoi vivere oltre i 40 anni, la pancetta di maiale può ragionevolmente essere inserito nel tuo menu una volta al mese, a condizione che tu mantenga le tue porzioni di carne a un livello ragionevole dimensione. È una delle cose migliori che abbia mai realizzato nella mia pentola a cottura lenta, il che significa che è perfetto per impressionare le persone con una quantità minima di lavoro. Il grasso di maiale ha un modo per far accadere questo tipo di magia.
Funghi
C'è così tanto da assaggiare in questo mondo oltre ai semplici funghi champignon bianchi, e da nessuna parte è più conveniente che qui. Shiitake, enoki, ostrica, orecchie di legno - e quelli sono solo i tipi freschi! Tengo sempre a portata di mano qualche sacchetto di funghi secchi per quelle sere in cui dimentico di programmare in anticipo la cena. Funzionano altrettanto bene nel polpettone come nella zuppa di miso. Mettine un po' nella pentola a cottura lenta con la pancetta di maiale e lasciati stupire.
Ramen
Potrebbe farti pensare a quei tempi nei tuoi primi vent'anni, quando più del tuo budget per il cibo è andato alla birra di quanto avrebbe dovuto, ma il ramen non lo è Appena per i poveri e gli stolti. Mentre il classico 12 per $ 2 ha i suoi meriti, ci sono alcuni ramen più elaborati che sono sicuramente vale il tuo tempo e sono abbastanza economici da poterli provare tutti per trovare il tuo preferito senza andare rotto. Oppure passa direttamente al ramen Shin Black, perché questo ti cambierà letteralmente. Sai quanto tempo ho sprecato a cucinare per me stesso quando tutto quello che dovevo fare per essere felice era cucinare del ramen fantasioso con qualche uovo in camicia e sambal oelek? A proposito…
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Sambal oelek
Sambal oelek fa sembrare la salsa Sriracha una piccola puttana. È una densa pasta di peperoncino e aglio, in cui i peperoni vengono schiacciati anziché passati. Mentre molte salse piccanti esistono solo per bruciarti la faccia, il sambal oelek è brillante, saporito e un campione a tutto tondo. Puoi acquistarlo in piccoli vasetti o in enormi brocche, perché non c'è davvero una via di mezzo con questo condimento. Lo provi una volta e si intensifica rapidamente fino a "all in".
Gochujang
I mercati asiatici sono i luoghi in cui gli ingredienti si ritrovano prima che diventino famosi. È qui che il colosso che è la salsa Sriracha ha faticato nell'oscurità per anni prima di diventare il Drake dei condimenti. Ora tutti i ragazzi fighi sentono che è sovraesposta e stanno passando alla pasta gochujang. Pensalo come un incrocio tra miso e salsa piccante: una miscela fermentata di peperoncino rosso, semi di soia, riso appiccicoso e sale. Un cucchiaino aggiunto a un soffritto, mescolato in una zuppa o in uno stufato o mescolato in una marinata ti farà sembrare un dannato genio culinario. Tutti i ragazzi fighi vorranno venire da te. La tua pancetta di maiale a cottura lenta con funghi secchi e gochujang cancellerà gli anni di danni psicologici che ti sono stati inflitti alla scuola media.
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"Cibo sano"
I mercati asiatici sono, per molti versi, come Whole Foods, tranne per il fatto che sono più economici e non vuoi prendere a pugni tutti in faccia. A causa del buddismo, il veganismo e il vegetarianismo sono stati una cucina seria per centinaia di persone anni prima che il tuo compagno di stanza del college lo scoprisse e iniziasse a postare meme PETA su Facebook 10 volte al giorno. Anche in molte famiglie onnivore di origine orientale, la carne non finisce nel piatto ad ogni pasto. Tempeh, tofu e seitan sono sostituti della carne comunemente usati che puoi trovare anche nei negozi di alimenti naturali, con l'unica differenza che lì costano molto di più.
pere coreane
In Asia, la frutta viene spesso regalata, proprio come il vino viene regalato a un ospite qui in America. Alcuni frutti sono addirittura trattati come oggetti di lusso. Ci sono boutique in Giappone dove un singolo pezzo di frutta eccezionale può farti guadagnare più di $ 100. Sembra pazzesco, ma quando ti concedi un frutto "scontato" come una pera coreana perfettamente matura per circa $ 5, capirai. Queste pere sono - e lo dico senza un attimo di esitazione - il frutto più grande che abbia mai messo in bocca. Come chef professionista di professione, ho assaggiato molta frutta, quindi considera questa un'opinione di esperti. Un Frappuccino o un pasto combinato al fast food costa più della frutta di lusso, quindi perché non spendere i tuoi soldi? qualcosa che non solo è meglio per te, ma che ha un sapore migliore della maggior parte dei pasti fantasiosi che tu abbia mai visto mangiato?
Le caramelle gommose Kasugai
Queste caramelle dal Giappone sono i miei preferiti. Sono meglio del cioccolato, se puoi anche solo credere che una cosa del genere sia possibile. Intensamente saporiti senza essere eccessivamente dolci, sono l'unico cibo spazzatura al gusto di frutta che abbia mai assaggiato che abbia un sapore davvero vivido di frutta.
Oltre ad essere assurdamente deliziosa, ogni borsa viene fornita con un delizioso idioma giapponese-inglese per descriverne il contenuto. Mentre adoro tutte le dozzine di varietà, il mio cuore appartiene al moscato. È un tipo di uva utilizzato per produrre alcuni dei migliori vini del mondo ed è anche l'ispirazione per la più grande descrizione del prodotto di tutti i tempi:
"Il suo colore traslucido così seducente e il gusto e l'aroma così delicati e morbidi offrono la sensazione ammirata di una donna aggraziata."
Se questo non ti convince che devi provarli, provo per la tua anima triste e oscura. Perché è vero: proverai la sensazione di ammirazione di una donna aggraziata - aggraziata al livello di Helen Mirren - e la gioia che proverai è esplosiva. E avrai caramelle!
