Se il tuo piccolo sembra avere il blues, alcuni esperti dicono che potrebbe essere depressione. Impara a capire se tuo figlio ha bisogno di aiuto.
Depressione infantile
I bambini in età prescolare possono vivere una serie di emozioni - a volte più veloce di un battito di ciglia, a quanto pare. Quando sospetti che il sentimento passi dalla tristezza al depressione, tuttavia, potrebbe essere il momento di intervenire.
Secondo un recente studio della Washington University School of Medicine di St. Louis, la struttura cerebrale che gestisce le emozioni non funziona allo stesso modo per i bambini depressi come per i bambini non depressi.
I ricercatori hanno studiato 54 bambini di età compresa tra 4 e 6 anni; A 23 di loro era stata diagnosticata la depressione prima dell'inizio dello studio. Utilizzando uno scanner di risonanza magnetica funzionale (fMRI), i ricercatori hanno mostrato ai bambini fotografie di persone con volti che trasmettevano emozioni diverse e alcune senza espressioni. I bambini depressi hanno sperimentato più attività dell'amigdala dopo aver visto le immagini rispetto ai bambini più sani.
“Il cervello in così giovane età non è esposto agli ormoni di un adolescente, né ai complessi sentimenti di colpa di un adulto, e sebbene più flessibile e in grado di adattarsi alle lesioni, la depressione denota qualcosa di più complesso e serio", ha affermato il dott. Gopal Chopra, neurochirurgo e co-fondatore di PINGMD.
Dott.ssa Deborah Serani, autrice di La depressione e il tuo bambino: una guida per genitori e operatori sanitari, ha detto che i bambini piccoli hanno un cervello ancora in via di sviluppo. "A questo proposito, elaborano la depressione come un 'sono cattivo' invece del cervello più maturo dell'adulto, che spesso vive la depressione come disperazione o tristezza", ha detto Serani.
I sintomi della depressione infantile
Eileen Kennedy-Moore, psicologa clinica e co-autrice di Genitori intelligenti per bambini intelligenti, dice che i bambini in età prescolare possono mostrare sintomi di depressione, ma se possono avere un disturbo depressivo maggiore completo è controverso. Alcuni sintomi includono irritabilità e non solo tristezza, aggiunge.
Dott. Judi Cinéas, un assistente sociale, ha affermato che un cambiamento nel comportamento è il miglior indicatore che potrebbe sorgere un problema. Alcuni bambini sembrano introversi e altri possono regredire a comportamenti dei giorni più giovani, come bagnare il letto. Il bambino può anche affezionarsi maggiormente ai genitori. (Nei bambini più grandi, l'aggressività è più comune.)
I bambini possono anche segnalare disturbi fisici. "Nella depressione, il tuo corpo sente parte del dolore e i bambini possono sperimentare i sintomi fisici", ha detto Cinéas. "L'altro aspetto è che sanno come esprimere le ferite fisiche meglio di quelle emotive".
La depressione è innescata o genetica?
A volte può esserci una storia di depressione, ma i bambini possono diventare depressi anche se non "funziona in famiglia".
Un trigger potrebbe guidare la depressione e una perdita è il trigger più regolare che Cinéas vede. "La perdita può essere il risultato di una morte... morte in famiglia, morte di un amico o di un animale domestico", ha detto, osservando che altre perdite possono includere allontanarsi dagli amici, essere vittima di bullismo o passare attraverso un naturale disastro.
“Non puoi mai sapere quale sarà quello che influenzerà quali bambini. Per questo è importante conoscere i propri figli; in questo modo puoi notare la differenza in loro", ha detto.
Curare la depressione nei bambini piccoli
Kennedy-Moore afferma che aiutare un bambino depresso a sviluppare abilità per gestire le proprie emozioni può essere utile: non esiste un trattamento standard.
“Lavorare direttamente con bambini così piccoli richiede un approccio basato sul gioco e una stretta collaborazione con i genitori. Perché i genitori svolgono un ruolo così importante nella vita dei bambini in età prescolare e perché le capacità dei bambini in età prescolare di discutere e ricorda che sono limitati, l'approccio terapeutico più efficace può comportare l'aiuto ai genitori per aiutare i loro figli ", ha disse.
La ricerca sul coaching emotivo suggerisce che i genitori possono aiutare un bambino riconoscendo i suoi sentimenti e quindi aiutandolo a far fronte a tali sentimenti.
La maggior parte dei genitori ha ancora una domanda urgente quando si tratta di affrontare la depressione di un bambino: quando dovrebbero cercare un aiuto professionale?
"Una volta che il cambiamento inizia ad andare oltre quel periodo di una o due settimane, contatta consulenti scolastici, medici e altri professionisti", ha affermato Cinéas.
“Aspettare troppo significa permettere al bambino di soffrire più a lungo e alla malattia di diventare più forte”, ha aggiunto. "Nel momento in cui il tuo istinto ti dice che qualcosa non va, chiedi aiuto".
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