Non importa quanto ci provi, il tuo figli alla fine scopriranno tutto su di te: il grande, il non così grande e le cose che avresti sperato di nascondere per sempre. Ma quando si tratta di malattia mentale, l'unico modo in cui i genitori possono garantire che i loro figli non crescano credendo che sia vergognoso convivere con la depressione, ansia o qualsiasi altro disturbo consiste nell'aprire una linea di comunicazione con loro ed essere onesti sulla propria malattia.
Più facile a dirsi che a farsi, ovviamente. Mentre un genitore può sapere nel suo cuore che un sincero discussione sulla sua malattia può in definitiva portare a meno paura nel suo bambino, in particolare se un'influenza genetica gioca un ruolo in quel disturbo, raramente sembra che ci sia un'età o un momento ideale in cui allevarlo. E anche quando si presentano momenti di discussione da cuore a cuore durante tranquille colazioni o passeggiate nel parco, quanto dovresti rivelare - puoi o
dovrebbe cerchi di farla franca nascondendo la tua depressione o ansia?Assolutamente no, afferma Mayra Mendez, Ph. D., LMFT, psicologa autorizzata e coordinatrice di programmi per disabilità intellettive e dello sviluppo e servizi di salute mentale presso Providence Saint John's Child and Family Development Center a Santa Monica, California. Mendez ricorda ai genitori che parlare ai bambini delle condizioni di salute mentale può solo aiutare a demistificare l'incertezza e confusione, chiarire le idee sbagliate e promuovere la comprensione che le condizioni di salute mentale sono reali e curabile.
“Una discussione onesta e comprensibile con un bambino sui problemi di salute mentale del genitore può supportare la relazione da rafforzare la comunicazione, il coinvolgimento e aiutare il bambino a dare un senso ai sentimenti, ai comportamenti e alle risposte del genitore", Mendez dice. “La condivisione delle informazioni a un livello evolutivo appropriato per il bambino sostiene il legame genitore/figlio, rafforza fiducia e promuove la prevenzione delle distorsioni, delle percezioni errate e degli stereotipi negativi associati ai disturbi mentali malattia."
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Quindi, hai deciso di essere un libro aperto con i tuoi figli - e adesso? Che tu ci creda o no, Mendez dice che non devi aspettare che tuo figlio sia un adolescente per iniziare a parlare con loro della malattia mentale. Il modo in cui presenti le informazioni è più importante dell'attesa che tuo figlio raggiunga un'età specifica.
"La condivisione di informazioni sulla malattia mentale può essere considerata giovane come l'età prescolare", afferma Mendez. “Di importanza nella discussione è la capacità di sviluppo del bambino. Ad esempio, è più probabile che un bambino in età prescolare risponda a informazioni visive come l'etichettatura di sentimenti di tristezza se il bambino assiste a un genitore che singhiozza o indica sentimenti di preoccupazione se il bambino assiste al ritmo di un genitore o tremito. I bambini in età prescolare notano comportamenti ed espressioni e raccolgono i toni vocali. Offrire lunghe spiegazioni verbali non sarebbe appropriato dal punto di vista evolutivo per un bambino in età prescolare”.
Il momento migliore per parlare a un bambino di qualsiasi condizione è un momento in cui il bambino è rilassato, attento e forse fa domande, dice Mendez. Se tuo figlio ti fa una domanda, la tua risposta dovrebbe contenere solo informazioni sufficienti per soddisfare il livello di comprensione del bambino, né più né meno.
"È consigliabile che i genitori utilizzino storie, leggano libri scritti a un livello adeguato allo sviluppo e condividere informazioni su come ottenere aiuto usando un linguaggio come "vedere il medico che sta aiutando mamma o papà"" Mendez dice. “È importante che la conversazione avvenga in un ambiente tranquillo e calmo, con un tono di voce calmo e con espressioni facciali rilassanti. A qualsiasi età, l'esito della conversazione dovrebbe essere tale da rassicurare il bambino e non lasciarlo in difficoltà".
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Se la tua più grande paura nel discutere la tua condizione è quella di instillare la paura in tuo figlio, Mendez dice la cosa migliore che tu possa può fare è fornire rassicurazione sul fatto che stai ricevendo aiuto in modo che inizino a capire che i sintomi di salute mentale sono gestibile. A seconda della loro età, potresti dover affrontare l'argomento più volte nei prossimi anni man mano che crescono, maturano e vogliono saperne di più (il che dimostra che stai facendo un ottimo lavoro).
Ma cosa dovresti fare se inizi a vedere segni di una possibile malattia mentale che si sviluppa nel tuo bambino? Come genitore che è già informato sulle condizioni mentali, sei in un'ottima posizione per difendere tuo figlio e aiutarlo a sentirsi autorizzato a cercare aiuto.
Se sei preoccupato per il tuo neonato o bambino in età prescolare, Mendez dice che i genitori dovrebbero prendere in considerazione la possibilità di consultare un professionista della salute mentale che ha una formazione in valutazione della salute mentale infantile o prescolare, diagnosi e trattamento. Per i bambini dai 6 anni in su e gli adolescenti, raccomanda di consultare un professionista della salute mentale che abbia conoscenza ed esperienza delle condizioni dei bambini e degli adolescenti.
Ci sono molti modi in cui i genitori possono connettersi al trattamento della salute mentale. Questi includono contattare il proprio fornitore di assicurazioni per un rinvio sulla salute mentale; richiedere un rinvio dal pediatra di un bambino; parlare con il proprio fornitore di salute mentale di un rinvio a uno specialista dell'infanzia; contattando il 211 per le risorse comunitarie; verificare con la linea informativa del dipartimento locale di salute mentale le risorse e le opzioni di riferimento; chiedere ad altri genitori che potrebbero avere esperienza con i sistemi di cura della salute mentale o connettersi attraverso i social media con organizzazioni di salute mentale riconosciute a livello nazionale come la National Alliance on Mental Illness, i National Institutes of Health, i Centers for Disease Control o i dipartimenti locali di salute mentale per lo stato di residenza.
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“Ricevere un aiuto precoce avvantaggia le famiglie con un'assistenza concreta, migliora le opportunità di supporto emotivo, fornisce alle famiglie una guida per lo sviluppo, supporta la progressione sana della relazione genitore/figlio, fornisce una diagnosi precoce e un trattamento per prevenire lo scompenso e il deterioramento del funzionamento e supporta le famiglie con informazioni di sostegno”, Mendez dice.
