A una donna viene diagnosticato un cancro al seno ogni tre minuti e quattro donne moriranno ogni ora. È il cancro più comune tra le donne di tutte le età e, sebbene colpisca maggiormente le donne, nel 2008 a più di 2.000 uomini verrà diagnosticato un cancro al seno. La possibilità di una donna di sviluppare il cancro al seno aumenta con l'età, ma come recentemente testimoniato con Christina La lotta di Applegate con il cancro al seno, essere giovane non ti rende immune a questo potenzialmente fatale malattia. La tua migliore difesa è la consapevolezza e l'educazione: continua a leggere per saperne di più sul cancro al seno e vedere se sei a rischio.
Cos'è il cancro al seno?
Il cancro al seno è un tumore maligno che parte dalle cellule del seno. Esistono diversi tipi di cancro al seno e alcuni tumori possono essere un mix di questi tipi.
Comprendere il tuo seno può aiutarti a capire meglio come il cancro può colpirlo. I tuoi seni sono costituiti da sacche che producono latte, passaggi per trasportare il latte, tessuto di supporto, linfonodi, ghiandole, piccoli muscoli e grasso. Nel corso della tua vita, a causa degli ormoni, dell'età e del peso, non cambia solo l'aspetto del tuo seno, ma anche la sua composizione e il suo funzionamento.
Secondo l'American Cancer Society (ACS), la maggior parte dei tumori al seno inizia nelle cellule che rivestono i dotti (chiamati cancro duttale), alcuni iniziano nei lobuli (denominato cancro lobulare) e un piccolo numero inizia in altri tessuti.
Quando le cellule del seno crescono e si dividono senza controllo, formano grumi, a volte benigni (senza cancro) e talvolta maligni. Le cellule dei tumori maligni si diffondono nel tessuto vicino, chiamato invasione, così come in altre parti del corpo attraverso il sistema linfatico e circolatorio, meglio noto come metastasi.
Diversi tipi di cancro al seno
Carcinoma in situ
Quasi tutti i tumori al seno sono carcinomi, sia duttali che lobulari (nelle ghiandole che producono il latte). In questo tipo di cancro al seno, le cellule tumorali invadono il rivestimento del seno, caratteristicamente lo stadio iniziale del cancro quando viene isolato nello strato di cellule in cui è iniziato.
L'ACS dice che con il cancro al seno, sul posto significa che le cellule tumorali sono solo nei dotti (carcinoma duttale in situ) o nei lobuli (carcinoma lobulare carcinoma in situ) e che non si sono diffusi nei tessuti più profondi della mammella o ad altri organi in il corpo. I carcinomi duttali e lobulari in situ sono talvolta indicati come tumori mammari non invasivi.
Quasi tutte le donne con carcinoma duttale in situ possono essere curate. Le donne con carcinoma lobulare in situ sono a rischio di sviluppare tumori più aggressivi. Entrambi questi tumori possono essere rilevati con la mammografia e, se rilevati precocemente, possono essere trattati con successo.
Carcinoma invasivo (infiltrante)
La maggior parte dei tumori al seno sono carcinomi invasivi, sia carcinoma duttale invasivo che carcinoma lobulare invasivo. Un cancro invasivo è quello che è già cresciuto oltre lo strato di cellule in cui è iniziato.
Il carcinoma duttale invasivo è il cancro al seno più comune (rappresenta otto casi di cancro al seno su 10), iniziando in un passaggio o condotto del latte e sfondando per invadere altri tessuti mammari e altre parti del corpo.
Il carcinoma lobulare invasivo è un cancro che inizia nelle ghiandole del latte o nei lobuli, ma può poi diffondersi ad altre parti del corpo. Rappresenta circa uno su 10 tumori invasivi.
Cancro al seno infiammatorio
Un tipo raro di cancro al seno invasivo, il cancro al seno infiammatorio di solito non ha noduli o tumori e rende la pelle del seno rossa, butterata e calda. Il seno può anche diventare più grande, più sodo, tenero o pruriginoso. Questo tipo di cancro invasivo rappresenta circa l'1-3 percento di tutti i tumori al seno.
L'ACS avverte che nelle sue fasi iniziali, il cancro al seno infiammatorio viene spesso scambiato per un'infezione. Poiché non esiste un nodulo definito, potrebbe non apparire su una mammografia, il che potrebbe rendere ancora più difficile la cattura precoce. Di solito ha una maggiore probabilità di diffusione e una prognosi peggiore rispetto al carcinoma duttale o lobulare invasivo.
Quali sono le cause primarie del cancro al seno?
Sebbene ci siano molte teorie sulle cause del cancro al seno, l'eziologia della malattia rimane un enigma. È noto che i cambiamenti nel DNA di una donna possono causare lo sviluppo del cancro in un seno sano: questi cambiamenti possono essere ereditati o acquisiti.
Sebbene i cambiamenti ereditari del DNA possano aumentare il rischio di sviluppare il cancro e siano responsabili dei tumori che si verificano in alcune famiglie, la maggior parte del seno i cambiamenti del DNA del cancro si verificano durante la vita di una donna - questi sono chiamati cambiamenti acquisiti e la maggior parte dei tumori al seno ha molti di questi geni acquisiti mutazioni. Questi cambiamenti del DNA non sono sotto il tuo controllo.
Ci sono fattori di rischio che sono certamente legati al cancro e alcuni di loro sono sotto il tuo controllo per cambiare. I fattori di rischio che non è possibile modificare includono:
- Genere: Il cancro al seno è 100 volte più comune nelle donne rispetto agli uomini.
- Età: Le tue possibilità di cancro aumentano con l'età.
- Fattori di rischio genetici: Si pensa che il 5-10% dei tumori al seno derivi da mutazioni ereditarie.
- Storia famigliare: Sei a rischio maggiore se hai parenti di sangue con cancro al seno. Tuttavia, secondo l'ACS, dal 70 all'80% delle donne che si ammalano di cancro al seno non hanno una storia familiare di questa malattia.
- Tumore al seno precedente: Se hai avuto un cancro al seno in un seno, hai un rischio maggiore di contrarre un nuovo cancro in entrambi i seni.
- Corsa: Sebbene le donne bianche abbiano maggiori probabilità di ammalarsi di cancro al seno, le donne afroamericane hanno maggiori probabilità di morire a causa di esso.
- Tessuto mammario denso: Il tessuto mammario denso può rendere più difficile rilevare il cancro al seno e avere più tessuto ghiandolare e meno tessuto adiposo può aumentare il rischio.
- Ormoni: Corri un rischio maggiore se hai iniziato il ciclo prima dei 12 anni o se hai attraversato la menopausa dopo i 55 anni — avendo più periodi aumenta l'esposizione a estrogeni e progesterone, ormoni che sono stati associati al seno cancro.
- Portamento bambino: La gravidanza riduce il numero di periodi che hai nel corso della tua vita, riducendo la tua esposizione agli ormoni riproduttivi. Non avere figli o avere figli dopo i 30 anni ti espone a un rischio elevato di cancro al seno.
- Non allattare: L'allattamento al seno fornisce un fattore protettivo perché riduce l'esposizione a estrogeni e progesterone: normalmente non hai periodi durante l'allattamento.
- Pillole anticoncezionali e terapia ormonale sostitutiva: Le pillole anticoncezionali aumentano leggermente il rischio, così come la terapia ormonale sostitutiva postmenopausale, in particolare quelle che combinano estrogeni e progesterone.
- Mancanza di attività fisica: Tuttavia, non è stata stabilita la quantità minima di esercizi necessari per ridurre il rischio. L'ACS raccomanda da 45 a 60 minuti di esercizio cinque giorni alla settimana. Dr David Servan-Schreiber, autore di Anticancro: un nuovo modo di vivere raccomanda 30 minuti sei giorni alla settimana. Alcune ricerche suggeriscono che anche solo da 75 minuti a due ore e mezza a settimana possono ridurre il rischio. Dato che la giuria è fuori, cerca di muoverti.
- Essere in sovrappeso o obesi: Il peso extra, in particolare intorno alla vita, è legato allo sviluppo del cancro al seno. Inoltre, anche le donne che hanno guadagnato peso dopo la menopausa o in età adulta hanno un rischio maggiore.
- Disagio psicologico: Un recente studio pubblicato sulla rivista BioMed Central Cancro BMC mostra una relazione tra eventi di vita gravi, disagio psicologico e cancro al seno. Lo studio suggerisce anche che essere felici e ottimisti riduce il rischio. Inoltre, il dottor Servan-Schreiber crede che anche non avere un profondo livello di intimità emotiva aumenti il tuo rischio perché avere un sistema di supporto può aiutare a tamponare gli effetti negativi della vita maggiore fattori di stress.
- Dieta: Il cancro è stato collegato a un basso consumo di antiossidanti e ad un elevato consumo di alcol. Sebbene la ricerca non possa collegare definitivamente le diete ad alto contenuto di grassi al cancro al seno, è degno di nota che le donne nei paesi in cui la dieta tipica è a basso contenuto di grassi hanno una minore incidenza di cancro al seno.
Anche se gli esperti sono ancora alla ricerca delle cause esatte del cancro al seno, puoi ridurre il rischio di sviluppare il cancro al seno seguendo uno stile di vita sano. Segui una dieta equilibrata, limita l'alcol, fai esercizio quotidiano, coltiva le relazioni con la famiglia e gli amici, riduci l'esposizione a tossine ambientali, impara a gestire lo stress e, cosa altrettanto importante, fai autoesami del seno e consulta il tuo medico per regolari esami clinici del seno e mammografie.
Fonti per ulteriori informazioni sul cancro al seno
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