I disturbi dell'umore perinatali colpiscono un gran numero di donne e famiglie negli Stati Uniti. Secondo il CDC, dall'11 al 20 percento delle donne che partoriscono ogni anno hanno depressione postparto (PPD) sintomi. Eppure, c'è ancora così tanto sconosciuto su questi disturbi dell'umore, perché alcune donne sono più inclini a sperimentarli, ma non altre, e come aiutare al meglio le persone colpite. Ecco perché un nuovo studio e il suo potenziale impatto sono così innovativi.
I ricercatori della University of North Carolina School of Medicine stanno collaborando con il consorzio Depressione postpartum: azione verso cause e trattamento (PACT) per lanciare il il più grande studio mai realizzato sui disturbi dell'umore e dell'ansia postpartum. Lo studio, che avrà una portata internazionale, è anche uno dei primi studi relativi alla PPD a utilizzare gli smartphone per raccogliere dati.
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Le donne possono accedere allo studio tramite l'app di PACT "ATTO PPD", che è attualmente disponibile nell'App Store come download gratuito per dispositivi iOS in Australia e negli Stati Uniti e sarà presto disponibile nel Regno Unito. L'app esamina le donne per identificare coloro che hanno avuto sintomi di PPD. Sulla base delle risposte al sondaggio, l'app inviterà alcune donne a fornire campioni di DNA in modo che i ricercatori possano studiare i geni delle persone colpite dalla PPD.
"Tra il 12 e il 23 percento delle donne sperimenterà sintomi di depressione dopo la gravidanza e questa app ci aiuterà a capire meglio perché", ha affermato il dott. Meltzer-Brody, membro della facoltà della UNC School of Medicine e direttore del Programma di psichiatria perinatale presso il Centro UNC per i disturbi dell'umore delle donne, detto Lei sa. Ha continuato: "Speriamo che le donne condividano le loro esperienze in modo da poter diagnosticare e trattare in modo più efficace la PPD in futuro".
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Uno dei partner di PPD ACT è Progressi dopo il parto, un'organizzazione internazionale senza scopo di lucro che ha guidato una serie di iniziative significative relative alla PPD. Katherine Stone, fondatrice di Postpartum Progress, ha spiegato a Lei sa perché questa app e i dati risultanti sono così importanti.
“Voglio vedere le donne avere l'opportunità di condividere la loro esperienza e i loro dati per aiutare a far progredire la scienza. Non si sa mai cosa verrà da uno studio come questo… ci sono marcatori genetici specifici? Non ci sono? Ciò che conta per me è che, come sopravvissuti e coloro che attualmente stanno lottando, ci impegneremo per scoprirlo. Alla fine spero che vengano identificate informazioni che porteranno a un'identificazione più rapida ea trattamenti migliori, e forse anche alla prevenzione. Penso che valga la pena fare quello che stiamo facendo per vedere se possiamo farlo accadere".
Secondo i ricercatori, l'app è destinata a donne di età pari o superiore a 18 anni che hanno già partorito e credono di poterlo avere sperimentato o sta attualmente sperimentando segni o sintomi di PPD, come ansia, depressione, senso di colpa, irritabilità o estrema tristezza. Mentre è necessario un iPhone per accedere all'app gratuita, l'UNC sta donando iPad per selezionare cliniche perinatali negli Stati Uniti per l'uso da parte dei propri pazienti durante le visite in studio.
L'unico messaggio di Stone alle mamme su come possono aiutare? “Penso che la cosa più importante sia che per ottenere buone risposte abbiamo bisogno di più mamme. Se hai avuto o hai PPD o ansia o psicosi? Se ti sentissi come una delle peggiori esperienze della tua vita? Se non sopporti l'idea di avere più madri, future generazioni di madri, che continuano a soffrire per mesi come adesso? Scarica un'app. Contribuisci tu stesso alla scienza. Entra a far parte della storia del cambiamento".
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