Un paio di anni fa, un mio cugino si è impegnato suicidio. La sua morte è stata scioccante per la mia famiglia: sembrava così felice, popolare e pieno di vita. Sicuramente nessuno così felice avrebbe potuto fare un atto del genere. Tuttavia, eccolo lì: una giovane vita estinta troppo presto.
Mentre il suo funerale andava e veniva, nessuno nella mia famiglia pronunciava la parola "suicidio.” È stata una "morte accidentale". Quando la notizia è venuta fuori, è stata immediatamente chiusa. In circoli ristretti, ne parlavamo, ma sempre sottovoce.
Un pomeriggio mio figlio maggiore, che all'epoca aveva 6 anni, mi chiese cosa fosse il suicidio. Gli ho chiesto dove avesse sentito la parola. Rispose: "Ho sentito che ne parlavi". Così gli ho detto. Gli ho spiegato che il funerale a cui ha partecipato di recente era per qualcuno che si era suicidato. Gli ho detto che qualcuno che sembra felice può soffrire, e non sempre lo vediamo. Questo dolore li rende così tristi che sentono che l'unico modo per porre fine al dolore è morire.
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Mia madre era furiosa con me per aver detto la verità a mio figlio. Lei, come gli altri, si rifiutò di considerare un suicidio il modo in cui morì mio cugino. Altri nella mia famiglia hanno detto che i bambini non possono comprendere questioni come la depressione o il motivo per cui qualcuno dovrebbe commettere un atto del genere. Questi argomenti, mi hanno detto, è meglio non parlarne.
Questo è esattamente il problema; nessuno ne parla.
Perché l'ho detto a mio figlio? Principalmente perché ha chiesto. L'intera situazione mi ha fatto pensare al motivo per cui non parliamo più spesso di suicidio. Perché è un tabù?
Ecco, ne stavo sussurrando e mio figlio mi ha sentito. Anch'io stavo trattando l'argomento come se fosse sgradevole o proibito. Mi sono resa conto che se mio figlio mi fa una domanda, devo essere sincera con lui nonostante quanto sia spiacevole per me l'argomento. Aveva il diritto di conoscere la verità. Non posso proteggerlo da tutto ciò che è orribile e triste nel mondo. Il suicidio è un'epidemia silenziosa che rivendica una media di oltre 100 giovani vite ogni settimana negli Stati Uniti. Nessuna barriera sociale, razziale o economica ne è immune.
Se pensi che la tua famiglia sia immune al suicidio, considera alcune di queste statistiche:
- Il suicidio è la seconda causa di morte tra i 10 e i 24 anni.
- Il suicidio provoca più vittime di giovani adulti e adolescenti di cancro, malattie cardiache, AIDS, difetti alla nascita, ictus, polmonite, influenza e malattie polmonari croniche messe insieme.
- Quattro adolescenti su 5 che tentano il suicidio mostrano chiari segnali di pericolo.
- Ogni giorno negli Stati Uniti, c'è una media di oltre 5.400 tentativi da parte dei giovani dalla settima alla dodicesima.
Nella mia famiglia, come in molte altre, non si parlava mai di suicidio, depressione o qualsiasi altra cosa che potesse far sembrare la nostra famiglia imperfetta. Quegli argomenti erano tenuti per noi, per non essere mai discussi allo scoperto. In effetti, non hai nemmeno ricevuto cure per la depressione o qualsiasi altra malattia "mentale". Queste non erano vere malattie, solo debolezze. Ora che sono più grande, posso guardare indietro e riconoscere tutti i segni della depressione in alcuni dei miei parenti stretti. Funziona nella nostra famiglia e ci rifiutiamo di riconoscerlo.
Recentemente a L'adolescente di Brooklyn si è suicidato a causa del continuo bullismo. Col senno di poi, è chiaro di vedere i segni del suo dolore. Tuttavia, nelle nostre vite impegnate, spesso immaginiamo che sia dovuto a buffonate immature e che cose come il bullismo passeranno. Ripensando a mio cugino che è morto, posso vedere tutti i segni. Era costantemente sotto pressione per esibirsi professionalmente, cercando di rendere felici se stesso e la sua famiglia. Quando non riusciva più a tenere il passo, si arrese. Quella rinuncia pose fine alla sua vita.
È ora di smettere di creare tabù sulla depressione e sul suicidio. Fanno parte della nostra vita. Non sono limitati a determinate etnie o status sociali. Prenditi il tempo necessario per riconoscere quando qualcuno sta cercando di contattarti. Quando i miei figli mi dicono che si sentono male o tristi, io ascolto, non importa quanto sia banale. La cosa peggiore che noi, come società, possiamo fare è continuare a ignorarlo, parliamone.
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Se sei preoccupato per te stesso o per una persona cara, chiama la National Suicide Prevention Lifeline al numero 800-273-TALK (8255).
