Quando un bambino ha una grave malattia o condizione medica, c'è un evidente senso di urgenza tra i genitori e i medici nel soddisfare i bisogni di salute fisica e mentale del bambino malato.
Sfortunatamente, questo a volte può avere un impatto negativo sul benessere dei fratelli sani. Un articolo nel numero di giugno di The Journal of Pediatrics delinea un nuovo programma che si concentra sui bisogni dei bambini sani che affrontano la complessità di avere un fratello malato.
Joanna Fanos, Ph.D. e i colleghi del California Pacific Medical Center hanno creato The Sibling Center per identificare i fratelli a rischio. Gli autori stimano che circa il 18% dei bambini negli Stati Uniti ha una condizione medica cronica, molti dei quali sono abbastanza gravi da influenzare la loro vita quotidiana. "Beh, i fratelli di bambini con malattie croniche o gravi possono essere 'dimenticati' mentre l'attenzione della famiglia è concentrata sul bambino malato", afferma Fanos. Sfortunatamente, questo può avere un impatto sul benessere emotivo, comportamentale, fisico e psicosociale di i fratelli sani e può portare a sentimenti di risentimento, rabbia, ansia, depressione, gelosia, paura e colpa.
Le famiglie che si recano al Sibling Center incontrano prima un consulente per la valutazione e lo sviluppo del piano di trattamento. Nella seconda e terza sessione, i fratelli e le sorelle si incontrano individualmente con il consulente per identificare problemi di comunicazione, alleviare lo stress e lavorare sulle capacità di coping. La quarta sessione è divisa in due parti.
In primo luogo, i fratelli sani si incontrano da soli con il consulente, quindi i genitori si uniscono a loro per esaminare i bisogni emotivi del bambino. I genitori possono essere incoraggiati a programmare del tempo solo con il bambino sano per aiutare a compensare il tempo dedicato alla cura del bambino malato, il che potrebbe aiutare il bambino a sentirsi amato allo stesso modo. Una sessione di follow-up di 6 mesi esamina i progressi raggiunti dalla famiglia. Se è necessario ulteriore supporto, il consulente aiuta la famiglia a trovare un terapeuta appropriato per le cure in corso.
Gli autori fanno notare che le risposte preliminari a The Sibling Center sono state molto promettenti. I genitori hanno riportato meno rabbia e recitazione da parte del fratello sano, una migliore comunicazione all'interno della famiglia e gratitudine per l'aiuto. Il dottor Fanos, che ora è membro di facoltà nel dipartimento di pediatria della Dartmouth Medical School, sta lavorando su creazione di un Centro per fratelli presso l'ospedale pediatrico del Dartmouth-Hitchcock Medical Center in Libano, New Hampshire. Gli autori esortano altri pediatri a sviluppare interventi simili e ad incorporare i bisogni dei fratelli nei piani di trattamento per prevenire futuri problemi emotivi e comportamentali.
