Certo, tua nonna sembra essere invecchiamento beh, ma forse è esattamente quello che lei vuole che tu pensi. Rebecca A. Lorenz, RN, Ph. D., ha recentemente monitorato donne di età compresa tra 60 e 80 anni per esaminare come affrontano - e mascherano - i loro segni di invecchiamento e limitazioni fisiche. I risultati hanno mostrato che le donne erano intraprendenti nel coprire i segni di una mobilità in declino, ma questo potrebbe potenzialmente nascondere i sintomi di gravi problemi di salute.
Perché le persone mascherano i segni dell'invecchiamento?
Ammettiamolo: nessuno vuole invecchiare, quindi non sorprende che le persone possano scegliere di nascondere i segni dell'invecchiamento. Lorenz crede che ciò sia dovuto allo stigma negativo dell'essere vecchi nella nostra società. "L'età è comune in America", dice. “Non bisogna guardare troppo lontano per vedere il valore che i media attribuiscono all'essere giovani. I prodotti antietà sono pubblicizzati ovunque!” Aggiunge che la convinzione di alcuni nella convinzione della professione medica che l'invecchiamento sia una "malattia" promuove anche l'età. Considerare il processo di invecchiamento come qualcosa che necessita di un'attenta gestione medica crea una visione della vecchiaia come un periodo pieno di malattie e condizioni invalidanti. Non c'è da meravigliarsi se nessuno vuole ammettere la propria età in pubblico.
Il problema di nascondere il declino
Tuttavia, non ammettendo certi segni di invecchiamento o nascondendo il declino fisico, si corre il rischio di peggiorare i problemi o mancanza di opportunità di intervento precoce, per prevenire o ritardare qualunque cosa possa accadere dal punto di vista della salute, spiega Lorenz. Aggiunge che il successo nell'occultamento delle limitazioni crea anche l'illusione di un rapido declino nella disabilità una volta che si verifica un evento catastrofico come una caduta. “Questo potrebbe rivelare il motivo per cui gli operatori sanitari non riescono a riconoscere un sottogruppo di anziani funzionalmente indipendenti che stanno lottando per mantenere la propria indipendenza. In effetti, le prove indicano che rimarranno sconosciuti fino a quando un evento come una caduta o un ricovero non farà precipitare la dipendenza».
Lorenz raccomanda a tutti coloro che si prendono cura di un genitore o di un parente anziano di prendersi il tempo per osservarli durante le attività quotidiane. Ha scoperto che l'osservazione è un metodo molto migliore per identificare le difficoltà che chiedere a qualcuno se sta lottando, perché potrebbe non essere veritiero nella sua risposta. Alcuni esempi di cosa tenere d'occhio includono: appoggiarsi ai ripiani durante la cottura (segno di mal di schiena), usare i carrelli della spesa su cui appoggiarsi mentre si fa la spesa e lasciarti andare prima su e giù per le scale.
Affrontare il declino fisico
Un certo declino fisico è una parte inevitabile dell'invecchiamento, ma ci sono molti modi per rimanere mobili e in salute se ci prendiamo cura di noi stessi, dice Lorenz. "La mia raccomandazione è che ognuno di noi abbia bisogno di prendersi cura del proprio corpo attraverso una corretta alimentazione e la partecipazione a esercizi di routine". Rimanere attivi ci aiuterà a evitare malattie legate allo stile di vita come l'obesità, l'ipertensione e il diabete, per non parlare dell'aiuto per assicurarci di avere una maggiore forza fisica e resistenza. "L'evidenza suggerisce che l'esercizio aiuta a mantenere le prestazioni cognitive e fisiche durante l'invecchiamento", afferma. “Invece di cercare di nascondere il nostro declino, dobbiamo esplorare modi per aiutarci a rimanere al sicuro e attivi, come nuotare invece di camminare o correre”. A seconda delle tue capacità, gli esercizi dovrebbero includere attività aerobiche come camminare, andare in bicicletta o nuoto; ed esercizi di allenamento della forza come il sollevamento pesi o l'uso di Thera-Bands per la resistenza. Anche gli esercizi in acqua che utilizzano attrezzature come le palette manuali possono fornire un allenamento di resistenza.
Gli anziani dovrebbero parlare con il proprio medico prima di iniziare un programma di esercizi per assicurarsi di scegliere un'attività che meglio si adatta alle loro capacità.
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