Alla studentessa Laura Regan è stata diagnosticata la leucemia linfoblastica lo scorso giugno e le è stato detto che l'unica cosa che potrebbe salvarle la vita era un trapianto di midollo osseo.
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Secondo WebMD, la leucemia linfoblastica acuta è un tipo di sangue cancro che parte da globuli bianchi nel midollo osseo. Si sviluppa quindi da cellule chiamate linfociti, "un tipo di globuli bianchi centrali per il sistema immunitario", o da linfoblasti, una diversa forma di linfocita immaturo.
Uno dei trattamenti per questo tipo di cancro - e l'unica opzione di Regan - è avere un trapianto di midollo osseo.
Un trapianto di midollo osseo comporta prima alte dosi di chemioterapia e possibilmente radiazioni, seguite dal trapianto di cellule staminali che formano l'osso. Tuttavia, nessuno dei membri della famiglia di Regan era compatibile (secondo il SSN, circa 1 persona su 3 ha un parente stretto con un
tipo di tessuto corrispondente), così ha deciso di iscriversi al Anthony Nolan registro con la speranza che uno sconosciuto avesse un tipo di tessuto corrispondente.Dopo un'attesa di cinque mesi, uno sconosciuto ha preso la decisione disinteressata di donare le proprie cellule staminali, un'azione che ha ispirato Regan a scrivere un bellissima lettera di ringraziamento.
Bella menzione su The Herald oggi. Ricordati di iscriverti al @AnthonyNolan registrati e sii un eroe come il mio donatore. pic.twitter.com/v0BujxCYtZ
— Laura Regan (@LoraBeth_x) 10 marzo 2016
In un blog per Huffington Post UK, Regan ha rivelato la sua eccitazione nell'apprendere di avere un donatore e ha spiegato quanto fosse grata di avere un'altra possibilità di vita da uno sconosciuto di cui non sapeva nulla. Non che questo importasse, perché “hai accettato di donare il tuo midollo osseo e darmi una possibilità di vita; eri disposto e pronto a salvarmi. Non so come potrò mai esprimere a parole quanto questo significasse per me”.
Regan ha continuato la sua lettera, riconoscendo che la donazione del midollo osseo, sebbene una procedura relativamente semplice, richiede tempo.
“Non posso credere che qualcuno sarebbe davvero disposto a farlo per un perfetto sconosciuto; sei una persona veramente altruista”, ha scritto.
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Il metodo più diffuso di donare il midollo osseo è noto come donazione di cellule staminali del sangue periferico, o PBSC, afferma il NHS. In questa procedura, il donatore riceve iniezioni per quattro giorni consecutivi per aumentare/stimolare il numero di cellule staminali prodotte nel sangue. Il quinto giorno, il donatore viene quindi collegato a una macchina separatore cellulare, senza bisogno di anestesia generale.
Questa macchina "raccoglie le cellule staminali dal sangue attraverso una vena in un braccio, restituendo il sangue al tuo corpo attraverso una vena nell'altro braccio", riferisce il NHS. Il processo dura circa quattro o cinque ore, e in alcuni casi dovrà essere ripetuto il giorno dopo.
Regan ha descritto il giorno in cui le sue cellule donate sono arrivate come "il mio giorno zero, il primo giorno del resto della mia vita". Prima di ricevere le cellule, viveva “un giorno alla volta e non osava pensare al futuro”.
Ha continuato: “Era la prima volta che mi sentivo come se avessi davvero la possibilità di guardare avanti; mi hai davvero dato l'opportunità di vivere e, come mio perfetto abbinamento di tessuti, eri l'unica persona al mondo che poteva renderlo possibile. Sapevo che avevo ancora molta strada da fare, ma se non fosse stato per te, allora non sarei andato da nessuna parte".
Regan ha rivelato che l'operazione è avvenuta senza intoppi e che è in costante miglioramento grazie al “meraviglioso regalo” che le ha fatto il donatore. Ha concluso la sua commovente lettera con un ringraziamento finale e ha condiviso la sua speranza di poter incontrare un giorno la persona di buon cuore che ha fatto così tanto per lei.
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È una storia toccante e, si spera, il coraggioso racconto di Regan ispirerà gli altri a iscriversi al Anthony Nolan registro.
