Quale bambino non ha almeno una fantasia passeggera di diventare un astronauta ed esplorare? spazio? Ma per la maggior parte di noi, quando diventiamo adulti, le responsabilità e la realtà iniziano e i nostri sogni pieni di stelle vengono messi da parte. Eppure una madre dell'area di Chicago è stata in grado di vivere la sua fantasia fuori dal mondo "pilotando" una missione, in stile Space Camp.
Il mese scorso, Veronica Arreola, 39 anni, ha potuto vivere un sogno che molti di noi hanno lasciato nella propria infanzia. Lasciando a casa la figlia e il marito di 11 anni, Veronica si diresse a Huntsville, in Alabama, per trascorri alcuni giorni avvicinandoti il più possibile all'esperienza spaziale, a meno di diventare una NASA astronauta. Ascoltare Veronica sgorgare dalla sua straordinaria esperienza mi fa venir voglia di rispolverare alcuni dei miei sogni d'infanzia.
SheKnows: Com'è nata l'idea di andare allo Space Camp da adulto?
Veronica Arreola: Volevo andare allo Space Camp da quando l'ho scoperto quando avevo forse 12 o 13 anni. Dopo l'esplosione del Challenger, sono diventato ossessionato dalla NASA e dal programma spaziale. Volevo essere un astronauta. Al liceo sono passato alla biologia marina e all'esplorazione degli oceani. Il mio master è in amministrazione pubblica e, ironia della sorte, il disastro del Challenger è uno dei miei casi di studio preferiti in quel campo. Combina il genere con la linea di comando. Quindi il programma spaziale non ha mai veramente lasciato la mia vita. Compio 40 anni a dicembre e il mio viaggio è stato il mio regalo di compleanno, con molto aiuto da parte di amici e parenti che hanno contribuito a pagare il viaggio.
SK: Allora, raccontaci tutto!
VA: È stato incredibile! Sono andato da solo e ho scoperto che la maggior parte delle persone va da sola. Una donna era lì per il suo compleanno e ha detto che voleva partecipare da sola in modo da potersi concentrare sull'esperienza. Penso che sia stato super intelligente. C'erano altri che erano lì per festeggiare un compleanno, pensionamenti e uno a causa di un divorzio. So tutto questo perché l'equipaggio a cui sono stato assegnato era pieno di persone fantastiche. Il che era positivo perché stavamo insieme 12 ore al giorno! La maggior parte dell'esperienza è stata spesa in missioni navetta. Abbiamo affrontato quattro missioni. Queste erano simulazioni dell'addestramento che gli astronauti seguono. È stato piuttosto intenso, ma anche molto divertente. Il secondo giorno ero pilota sulla navetta e ho dovuto azionare un fantastilione di interruttori in pochi secondi. Se tu guarda il pannello, puoi vedere quanto può essere difficile azionare un interruttore in cinque secondi, molto meno circa tre ogni pochi secondi.
SK: Com'è stato pilotare una missione?
VA: Quando ho sentito il mio compito, ho strillato. E anche se l'ex astronauta Robert Gibson ci ha detto la prima notte che il comandante è il vero pilota e il pilota è il copilota, non mi importava affatto. Ero seduto con il fucile sulla navetta! Era stressante, però, dover lavorare con così tanti pannelli di controllo.
SK: Ci sono lezioni o esperienze da Space Camp che porterai nella tua vita quotidiana?
VA: Sono tornato in ufficio con uno spirito rinnovato. Niente come passare quattro giorni in un museo (lo Space Camp si trova all'interno dello Space and Rocket Center degli Stati Uniti) pieno di uomini che fanno cose fantastiche per ricordarti che la tua missione professionale è far sì che quante più donne facciano le stesse cose fantastiche cose. Ha anche rafforzato il fatto che falliremo molte volte prima di realizzare qualcosa. Questo è ciò che scienziati, esploratori e umani devono fare. Dopo il recente incidente della Virgin Galactic in cui è morto un pilota, alcuni media si sono chiesti se questa fosse la fine dell'esplorazione spaziale. Non possiamo pensare in questo modo. Dobbiamo capire cosa è andato storto, aggiustarlo e continuare a muoverci verso il giorno in cui i viaggi nello spazio saranno sicuri come gli aeroplani.
SK: Alla fine ne è valsa la pena?
VA: Era! Se dovessi tornare, lo farei con mia figlia. È stato troppo divertente!
Puoi leggere di più sull'esperienza di Veronica allo Space Camp sul suo blog,Viva La Femminista.
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