Nel mondo di oggi, possedere uno smartphone non è tanto un rito di passaggio quanto uno standard per i bambini. Un recente sondaggio del Pew Research Center ha scoperto che Il 95% degli adolescenti ha uno smartphone o possono accedervi facilmente, rendendoli la generazione più esperta di tecnologia e ben connessa di sempre. Ma un accesso così facile a Internet e ai social media comporta una serie di problemi, tra cui un aumento rischio di bullismo online, problemi di salute mentale ed emotiva e un attaccamento malsano agli schermi: tutto questo quale Gabb Wireless, la prima azienda a fornire telefoni e una rete progettata esclusivamente per i bambini, mira a combattere.
Gabb, che questa settimana ha annunciato il lancio a livello nazionale per i suoi telefoni e la sua rete, afferma di essere la principale rete sicura per bambini e adolescenti. I telefoni di Gabb si attengono alle basi, offrendo opzioni di chiamata e testo con un numero limitato di app preinstallate, tra cui una fotocamera, una calcolatrice, un calendario e una radio FM. E sebbene nessuno dei telefoni o dei piani di utilizzo di Gabb offra un browser Internet o un app store, i suoi prodotti sembrano popolari
"Volevo che [i telefoni] avessero l'aspetto e la sensazione... proprio come uno smartphone perché non so se ricordi cosa vuol dire avere 12 o 13 anni, o 14, o 15, ma questi ragazzi sono mortificati quando i loro genitori regalano loro telefoni a conchiglia", ha detto il fondatore e CEO di Gabb Stephen Dalby Lei sa.
Gabb offre attualmente due modelli di telefono: Gabb Z1, prodotto da ZTE; e Gabb S1, prodotto da Samsung e disponibile dal 15 ottobre. A $ 99, il Gabb Z1 è il modello più semplice, con uno schermo da cinque pollici, una fotocamera posteriore da cinque megapixel, una fotocamera frontale da due megapixel e 32 GB di memoria espandibile. Gabb S1 è un po' più sofisticato, con uno schermo di quasi sei pollici, una fotocamera frontale da otto megapixel, una fotocamera posteriore da cinque megapixel, funzionalità Bluetooth e 512 GB di memoria espandibile; è in vendita a $ 199,99. Entrambi i telefoni funzionano con un provider 4G LTE leader.
L'azienda offre anche due piani di utilizzo, Gabb Basic e Gabb Plus. L'opzione Basic, che è ora disponibile, include chiamate e SMS illimitati e costa $ 19,99 al mese. Come con l'S1, il piano Plus offre qualcosa in più, con chiamate e messaggi illimitati, messaggi con immagini e funzionalità di testo di gruppo; costa $ 22,99 al mese e sarà presto disponibile. Nessuno dei due piani richiede un contratto.
Per Dalby era fondamentale che sia i telefoni che i piani fossero semplici. Come genitore di adolescenti, Dalby ha affermato di aver esaurito "30-40 ore di ricerca" alla ricerca di opzioni "adatte all'età" che fossero sicure e a prezzi ragionevoli. Alla fine, nessuna delle opzioni sul mercato sembrava valere la pena; anche con controllo dei genitori, ogni telefono consentiva un accesso eccessivo a Internet e alle app dei social media. Per finire, i telefoni e i piani avevano un prezzo esorbitante. "È stata solo un'esperienza davvero dolorosa", ha detto.
Tenere i bambini al sicuro online è una preoccupazione crescente per molti genitori, e giustamente. UN studi recenti pubblicato in JAMA Psichiatria ha scoperto che gli adolescenti che trascorrono più di tre ore al giorno sui social media erano a rischio maggiore di problemi di salute mentale ed emotiva. Questi risultati erano coerenti con uno studio del 2018 pubblicato in Rapporti di medicina preventiva che ha scoperto che i bambini di età compresa tra 2 e 17 anni che trascorrevano più di un'ora al giorno utilizzando gli schermi avevano un "benessere psicologico inferiore" rispetto a quelli che non lo facevano. Lo stesso studio ha scoperto che gli adolescenti che hanno trascorso sette o più ore davanti allo schermo avevano il doppio delle probabilità di avere depressione e ansia. Questi risultati sono preoccupanti, soprattutto perché Il 71% degli adolescenti ha riferito di utilizzare regolarmente una o più piattaforme di social media, secondo il Pew Research Center.
Inoltre, il L'Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda di ridurre il tempo sullo schermo — compreso il tempo trascorso sui dispositivi mobili, davanti ai sistemi di gioco e guardando la TV — per bambini di tutte le età, come potrebbe causare ritardi nello sviluppo.
"Le prove sono chiare, i bambini che sono costantemente esposti a schermi e social media eccessivi stanno soffrendo", Collin Kartchner, attivista nazionale dei social media e fondatore di Save the Kids, ha dichiarato in una stampa di Gabb Wireless pubblicazione. “Che si tratti di FOMO, ansia o esposizione ai predatori, lo dobbiamo ai nostri figli per creare modi sicuri per loro di adottare la tecnologia e i contenuti mobili in modi più adatti alla loro età e maturità livelli.”
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Dalby afferma che uno dei suoi obiettivi con Gabb è insegnare ai bambini l'uso responsabile della tecnologia e ritenerli responsabili del modo in cui interagiscono tramite messaggi di testo. Dice che i genitori possono farlo introducendo prima i bambini al piano Gabb Basic. Una volta che i bambini hanno dimostrato di essere più maturi, Dalby suggerisce di passare al piano Gabb Plus, in cui i bambini possono divertirsi con messaggi di gruppo e inviare foto. In definitiva, Dalby spera che i telefoni Gabb preparino i bambini al loro inevitabile utilizzo online.
Finora, Dalby afferma che sia i bambini che i genitori hanno abbracciato i telefoni Gabb.
"Il feedback che stiamo ricevendo è davvero positivo", ha detto. “È davvero positivo da parte dei bambini perché sono entusiasti di ricevere il telefono. È davvero positivo da parte dei genitori perché semplicemente non devono preoccuparsi di [bambini che accedono ad app o siti Web dannosi]".
Gli obiettivi di Gabb sono ambiziosi e la sua missione di ridurre il numero di ore che i bambini trascorrono online sarà molto combattuta. Ma è una sfida che Dalby e il suo team sono felici di affrontare, a partire dalle proprie case.
"Gli stessi telefoni che vendiamo a Gabb Wireless sono gli stessi telefoni che usano i miei figli", ha detto Dalby. "Non ci sarà mai un telefono su questa rete che non sia sicuro per i bambini".
