Abbiamo capito: le bollette del veterinario per le vaccinazioni annuali del tuo animale domestico possono essere costose. Ma prima di decidere di rinunciare a un'iniezione antirabbica, ci sono alcune statistiche che dovresti considerare.
In tutti gli anni in cui hai portato il tuo animale domestico dal veterinario per ottenere una vaccinazione antirabbica, probabilmente non hai mai conosciuto personalmente alcun animale domestico che sia stato infettato dal virus mortale.
Ma questo non significa che non accada.
Ogni anno più di 55.000 persone nel mondo muoiono di rabbia. Quindi, mentre sei fortunato ad essere stato protetto dalla malattia mortale finora, le statistiche dimostrano che essere esposti ad essa è, in effetti, una possibilità molto reale.
Che cos'è la rabbia?
Una delle più antiche malattie infettive riconosciute e forse la prima malattia zoonotica riconosciuta, la rabbia è causata da un virus a forma di proiettile contenente una singola molecola di RNA a senso negativo.
Le sue origini risalgono a Babilonia nel 23° secolo a.C., periodo in cui furono registrati i primi riferimenti storici alla malattia relativa ai morsi di cane.
Quali animali sono sensibili alla rabbia?
Il termine "specie riserva" in relazione alla rabbia si riferisce a specie selvatiche in grado di trasmettere il virus della rabbia a specie diverse. Sebbene la rabbia sia spesso associata ai pipistrelli - e sono uno dei "serbatoi" primari in tutto il mondo - oltre 4.000 specie di mammiferi sono in realtà sensibili alla rabbia.
In Nord America, come nella maggior parte dei paesi sviluppati, la maggior parte dei casi di rabbia si verifica nella fauna selvatica. Nei paesi in via di sviluppo, i cani sono ancora i principali serbatoi di rabbia. Tuttavia, i casi nordamericani segnalati al CDC spaziano da puzzole e volpi a cervi dalla coda bianca e lontre di fiume.
Ma, avverte la dott.ssa Bernadine Cruz dell'American Veterinary Medical Association, la prevalenza dell'infezione nei gatti è in aumento. "Rabbia. Solo la parola evoca visioni di Cujo, il rabbioso San Bernardo di Stephen King, e morte e negazione. Sebbene la prevalenza della rabbia negli Stati Uniti negli animali domestici sia diminuita drasticamente negli ultimi decenni, in parte a causa di un programma di vaccinazione aggressivo per i cani, il numero di casi segnalati nei gatti è aumentato", ha spiegato il veterinario.
"I gatti non sono più suscettibili alla rabbia, ma storicamente non è stato richiesto di essere vaccinati per questa malattia prevenibile", ha affermato Cruz. "Anche i gatti indoor hanno contratto questo virus potenzialmente fatale".
Qual è il peggio che potrebbe accadere?
Davvero, potresti pensare, cosa potrebbe succedere di peggio se non vaccinassi il mio animale domestico? Nel grande schema delle cose, piuttosto irrilevante, giusto?
Beh, non esattamente.
A parte l'ovvio pericolo che il tuo animale domestico venga infettato e tu o una persona cara venga morsa, un calo delle vaccinazioni antirabbiche potrebbe portare a un drammatico aumento dei casi negli Stati Uniti.
Più dell'80% dei casi di rabbia umana si verifica ogni anno in Asia e la Cina in particolare ha registrato un forte picco nell'ultimo decennio. Gli esperti danno la colpa in gran parte alla diffusa mancanza di un'adeguata vaccinazione.
Quanto è efficace il vaccino contro la rabbia?
La buona notizia è che puoi aiutare a fermare la diffusione della malattia vaccinando il tuo gatto o cane. "Il tuo veterinario locale svolge un ruolo chiave nel controllo della rabbia", ha spiegato il dottor Charles Rupprecht, capo del programma antirabbia presso i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie.
Come mai? Perché il vaccino contro la rabbia, che il tuo veterinario somministrerà al tuo animale domestico su richiesta, è efficace al 100%. Poiché quasi il 40% delle persone morsi da animali rabbiosi ha meno di 15 anni, questo è particolarmente cruciale per prevenire la diffusione della malattia ai bambini piccoli.
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