Come si spiega adeguatamente agli studenti la dura verità sul tratta degli schiavi e proprietà degli schiavi in America? La risposta è tutt'altro che semplice. Sfortunatamente, molti insegnanti hanno cercato di essere creativi con questo compito, con risultati offensivi e persino dannosi. Una madre di Nashville ha fatto causa alla scuola di suo figlio per una lezione nella sua classe all'inizio di quest'anno, e ora dice che il distretto scolastico si sta vendicando contro di lei.
Tutto è iniziato a febbraio, quando una studentessa insegnante della Waverly Belmont Elementary School ha assegnato alla sua classe di quarta elementare un compito intitolato "Let's Make a Slave", utilizzando una lettera chiamata "The Making of a Slave" che si presume provenisse da un proprietario di schiavi di nome Willie Lynch nel 1712, secondo al Nashville Tennessean. La lettera, che istruisce gli altri proprietari di schiavi sui modi per mantenere sottomessa la loro gente schiavizzata (con istruzioni come "mantieni il corpo, prendi la mente"), ha effettivamente
stato screditato come un falso anacronistico dagli storici, sebbene venga ancora citato nei discorsi, nelle canzoni hip-hop e nella cultura pop. Per il compito, gli studenti dovevano recitare la lettera e poi fingere di essere schiavi rannicchiandosi sotto i banchi.A quel tempo, molti genitori hanno criticato la lezione come inappropriata per i bambini di quell'età e lo studente-insegnante, che è nero, è stato licenziato. L'insegnante supervisore è stato inizialmente messo in congedo, ma ora è tornato a insegnare. Non è abbastanza per una madre nera conosciuta solo come Jane Doe nella causa, in cui si afferma che suo figlio, che ha l'autismo, è stato sottoposto a “un'educazione razziale ostile ambiente." Ha detto che l'incarico ha fatto temere a suo figlio che la sua famiglia sarebbe stata separata o... incendiare.
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Dopo aver intentato questa causa all'inizio di novembre, Jane Doe ha affermato che la Metro Nashville Public Schools l'ha licenziata dal suo lavoro presso l'ufficio centrale e l'ha retrocessa a una posizione di insegnante (a una retribuzione inferiore). Ora ha intentato un'altra causa dicendo che le scuole hanno violato il suo Primo Emendamento e i diritti al giusto processo.
Mentre il distretto scolastico ha espresso rammarico per l'assegnazione della schiavitù, dicono che l'eliminazione della posizione di Jane Doe era puramente una questione di budget.
Forse alcuni di voi stanno leggendo questo e si chiedono perché sia stato necessario citare in giudizio la scuola per l'incidente. Non abbiamo ulteriori informazioni su questo ragazzo o su ciò che ha passato. Ma quello che sappiamo è che continuiamo a sentire queste storie ancora e ancora, provenienti da tutto il paese. C'era il scuola privata a New York che ha tenuto una finta asta di schiavi, il Scuola della Carolina del Sud che ha fatto raccogliere il cotone a bambini di 10 anni, e recentemente un altro insegnante della Carolina del Sud ha chiesto ai bambini di scrivere voci di diario dal prospettiva di uno schiavo o di un proprietario di schiavi. Se le scuole e gli insegnanti non stanno imparando da questi titoli orribili, possiamo capire perché i genitori si sono rivolti ai tribunali per amplificare la questione.
All'altra estremità dello spettro, il Centro di diritto della povertà meridionale ha riferito nel 2018 che alcuni insegnanti stanno pesantemente glissando su questo elemento molto importante della storia americana. Il progetto Teaching Tolerance del centro ha testato gli studenti delle scuole superiori e ha scoperto che solo l'8% sapeva che la guerra civile era stata combattuta per la schiavitù. Alla radice del problema c'è l'insegnamento di standard e libri che hanno un approccio “timido” all'argomento.
"Gli standard statali che abbiamo esaminato sono semplicemente confusi", Maureen Costello, direttrice di Teaching Tolerance, detto a NPR. "Celebriamo gli eroi che sono fuggiti dalla schiavitù molto prima di spiegare ai bambini cosa fosse la schiavitù".
Se gli insegnanti stanno cercando di rimediare a questo problema, suggeriamo di seguire la guida di SLPC su Tolerance.org. La schiavitù non è una commedia da recitare. Gli studenti non lo "otterranno" essendo soggetti a parole traumatizzanti che i loro coetanei possono ripetere in seguito nel parco giochi. Più probabilmente, un'atmosfera così psicologicamente dannosa rende più difficile l'apprendimento per i bambini di colore. È una ferita che non si è ancora rimarginata, e anche se è assolutamente necessario insegnare ai bambini il razzismo e la schiavitù, queste lezioni devono essere gestite con cura.
Queste celebrità stanno avendo conversazioni difficili con i loro figli sul razzismo.
