Era il 2004 e io non sapevo... niente. Ero appena atterrato a Boston per iniziare il mio primo anno di college, ed ero totalmente sopraffatto. ero andato a Scuola superiore nel Maine rurale, dove trascorrevo le mie mattine aspettando lo scuolabus accanto a un campo di mucche muggiti mentre i miei capelli, ancora bagnati dalla doccia, mi si congelavano intorno al viso.
Ora, ero in città. Sono andato per la prima volta da uno Starbucks, ho speso tutti i miei soldi in pizza al taglio e vestiti che non erano di Walmart, sono passato davanti all'Hermes boutique su base giornaliera dove pompavano acqua di colonia fantasiosa in strada per coprire l'odore della fogna proprio accanto all'edificio - ero in amore. Ma non sapevo in cosa mi stavo cacciando.
Quattro anni dopo ero ancora a Boston, ma tutto era diverso. Non potevo permettermi Starbucks e quelle fette di pizza da $ 2 erano una delizia, non una parte normale della mia dieta. Mi ero laureato in quello che pensavo fosse il college dei miei sogni senza prospettive di lavoro nella carriera che avevo scelto campo (si scopre che "poeta ben pagato" non è una cosa), ed è stato improvvisamente responsabile di più di $ 1.000 a mese in
pagamenti del prestito studentesco, che potevo a malapena permettermi di pagare con il mio lavoro al dettaglio. Dove ho sbagliato?Posso rintracciare le origini dei miei oltre $ 60.000 di debito per prestiti studenteschi (per un BA per iscritto, woof) al mio ultimo anno di liceo, quando ho applicato la decisione anticipata alla mia scuola dei sogni - e non si è mai guardato indietro. Ora, me ne pento.
La decisione anticipata sembrava una grande idea in quel momento. Sapevo in quale college volevo andare da quando ero in terza media, quando il mio insegnante di studi sociali che ha diretto le nostre recite scolastiche l'ha menzionata di colpo come una grande scuola di arti dello spettacolo. Anche se a quel punto avevo deciso che volevo essere uno scrittore, sapevo ancora nel mio cuore che questa era l'unica scuola per me. Avrei applicato la decisione anticipata e, se fossi entrato, non avrei nemmeno dovuto preoccuparmi di fare domanda ad altre scuole.
Il mio consulente di orientamento scolastico mi ha detto che ero uno shoo-in. Mia madre, malata e stressata cronicamente, era contenta che mi stavo iscrivendo al college, e mio padre, un camionista di legname che lavorava almeno 60 ore al settimana perché avevamo bisogno di soldi per gli straordinari per sbarcare il lunario, non eravamo andati al college ed ero per lo più solo orgoglioso del fatto che avrei finito il liceo con un buon gradi.
Hanno detto che se fossi entrato nella scuola dei miei sogni e avessi avuto bisogno di un prestito, l'avrebbero firmato insieme, nessun problema. Dovevo solo compilare la nostra domanda di prestito e loro avrebbero firmato sulla linea tratteggiata, purché avessi promesso che non avrei mai perso un pagamento. I miei genitori mi amavano e mi sostenevano, ma eravamo tutti fuori di testa.
Ho inviato la mia domanda e ho aspettato con il fiato sospeso fino a quando non ho ricevuto l'ambita "busta grande" per posta a novembre. Ero in.
Non ho mai pensato di fare domanda per altri college. Non ho mai nemmeno considerato l'importanza del confronto pacchetti di aiuti finanziari. Pensavo solo che il basso reddito della mia famiglia mi avrebbe assicurato un grande aiuto finanziario, e anche se... dovuto prendere dei prestiti, sicuramente la mia fantastica carriera di poeta di livello mondiale avrebbe ripagato il mio debito in pochissimo tempo (LOL). avevo 17 anni.
I vantaggi di una decisione anticipata...
Naturalmente, ci sono molti vantaggi nell'iscriversi al college in anticipo. Scopri se sei stato accettato alla scuola di tua scelta mesi prima delle ammissioni regolari, così puoi trascorrere il resto del tuo ultimo anno di liceo godendoti il tempo con i tuoi amici e immerso nelle tue attività extracurriculari preferite, senza stressarti per aver consegnato le tue domande in tempo e preoccuparti se farai o meno Entra. E con decisione anticipata, anche se tu sono rifiutato dalla tua scuola di prima scelta, ti rimangono ancora mesi da spendere per fare domanda ad altri.
Più, i tassi di ammissione anticipata tendono a superare quelli di ammissione regolare, il che significa che potresti avere maggiori possibilità di entrare nella scuola dei tuoi sogni se ti candidi in anticipo.
…e le (molte) insidie
Ma se applichi una decisione anticipata, molte scuole considerano vincolante la tua accettazione del loro programma, il che significa che non puoi applicare a nessun altro scuole e poi confrontare e confrontare i loro programmi - e (non perdere questa parte come ho fatto io!) i benefici degli aiuti finanziari che stanno offrendo a tu. Naturalmente, alcune scuole offrono applicazioni di "azione anticipata", che differiscono dalla decisione anticipata in quanto la tua accettazione non è vincolante (stai prendendo azione applicare in anticipo ma non ancora fare un decisione). Tuttavia, se applichi l'azione anticipata e entri nella scuola dei tuoi sogni a novembre, quanti bambini lasciati a se stessi saranno davvero pensare a lungo termine e continuare l'arduo processo di iscrizione al college in modo che possano fare qualcosa di banale come confrontare i numeri in pochi mesi?
Eppure, se avessi potuto rifare tutto da capo, è esattamente quello che avrei fatto. La maggior parte degli studenti fa domanda per 7-10 college. Se potessi tornare indietro nel tempo e fare domanda per almeno una manciata di scuole, aspettare di ricevere i miei pacchetti di aiuti finanziari e prenderli in considerazione prima di decidere dove andare, lo farei assolutamente.
Dove ho sbagliato
Pensavo di aver fatto tutto bene. Ho fatto domanda per FAFSA e ho guardato il sito web della mia scuola per vedere quale sarebbe stato il mio pacchetto di aiuti finanziari stimato, ma quando effettivamente è arrivato, l'importo che dovevo pagare superava di gran lunga il contributo familiare previsto calcolato in base a quello della mia famiglia reddito. Ma ero già stato accettato decisione anticipata. Quindi ho chiesto un prestito privato e ho addebitato in avanti. uff.
Avere decine di migliaia di dollari di debiti per prestiti studenteschi nei tuoi 30 anni non è qualcosa che auguro a nessuno. Ho perso così tanto a causa del mio debito. Ho rinunciato a opportunità di viaggio, non sono stato in grado di prendere decisioni di carriera entusiasmanti o rischiose perché ho sempre avuto bisogno di assicurarmi che, prima e soprattutto, sarei stato in grado di pagare i miei debiti (se mai avessi mancato un pagamento, l'onere sarebbe ricaduto sui miei genitori, che non avrebbero potuto fare anche uno senza cadere nella crisi finanziaria), e non sono stato in grado di aiutare finanziariamente la mia famiglia in alcun modo, cosa che vorrei ardentemente poter fare.
Ho amato la mia esperienza universitaria, ma le cose che ho ottenuto dalla mia educazione lì avrebbero potuto essere realizzate in una scuola meno costosa, o almeno in una che offrisse migliori aiuti finanziari.
Avrei fatto amicizia in qualsiasi college. Avrei potuto vivere in una città. Avrei avuto l'opportunità di essere un assistente residente e fare un semestre all'estero e unirmi a club in qualsiasi scuola. Ma nella mia ingenuità di 17 anni, pensavo di poterlo ottenere solo nella scuola dei miei sogni. Quindi, ho applicato la decisione anticipata e non ho guardato indietro - fino all'autunno dopo la laurea, quando la grazia Il periodo sui miei prestiti è terminato e all'improvviso mi sono reso conto di aver commesso un errore che mi avrebbe perseguitato decenni.
La mia prima speranza per gli adolescenti che fanno domanda per le scuole è che abbiano consulenti di orientamento migliori di me, quelli che li aiuteranno a capirlo ci sono implicazioni finanziarie estreme nella scelta di una scuola, e solo perché sei uno "shoo-in" per uno non significa che non dovresti guardare altri.
La mia altra speranza è che più scuole superiori e università inizino a concentrarsi su insegnare ai bambini l'alfabetizzazione finanziaria, in modo che la loro comprensione del debito si traduca nel mondo reale. Una cosa è vedere "$ 60.000 per quattro anni" scritto su un pezzo di carta, e un'altra cosa è rendersi conto che questo significa che Futuro non potrai permetterti di festeggia i compleanni degli amici, compra scarpe nuove quando le tue si consumano, visita il dentista o vivi in un appartamento dove in realtà hai la tua camera da letto per anni dopo laureando.
Quando lasci il liceo, il mondo dovrebbe essere ai tuoi piedi. La vita dovrebbe essere piena di possibilità. Voglio che gli adolescenti che si iscrivono alle università abbraccino queste possibilità, provando per quante più scuole possibile, in modo che non rimangano bloccati con ciò che pensare è la decisione giusta, solo per rendersi conto di aver commesso un errore molti anni dopo.
Hai solo una possibilità a 20 anni, e nessuno dovrebbe passare quel decennio a piangere sui propri estratti conto e a desiderare di poter tornare indietro nel tempo.
Una versione di questa storia è stata originariamente pubblicata nell'ottobre 2019.
