Immagina un cancro che non solo ha cambiato tutto nella tua vita ma era in realtà un cancro di cui eri troppo imbarazzato per parlare perché ha invaso spietatamente le tue aree più intime? Il cancro del colon-retto, o cancro del colon, è il secondo cancro più mortale in America, causando oltre 655.000 decessi in tutto il mondo all'anno. Per diffondere la consapevolezza e aiutare gli altri a far fronte a questa malattia mortale, una donna mette da parte il suo imbarazzo e parla. Ecco cosa vuole che tu sappia sul cancro del colon-retto.
Marzo è il mese della sensibilizzazione sul cancro colorettale
Uno dei motivi per cui il cancro al seno viene discusso così facilmente e pubblicamente è perché le donne parlano e creano un vortice di cambiamento nella consapevolezza e nell'istruzione. Una donna sta facendo proprio questo per il mese nazionale di sensibilizzazione sul cancro del colon-retto di marzo. Il cancro del colon-retto, chiamato anche cancro del colon o cancro dell'intestino crasso, si sviluppa nel rivestimento dell'intestino crasso, del colon e del retto. Di solito si sviluppa in un polipo e, catturato precocemente, è curabile in molti casi. Se non viene rilevato, può portare alla morte.
Lo screening del cancro del colon è essenziale per la diagnosi precoce
A Thea Wilson, 51 anni, è stato diagnosticato un cancro al colon-retto un anno fa, il 5 marzo. Sta raccontando la sua storia in modo che gli altri siano proattivi e ricevano screening regolari per questo cancro comune di cui nessuno vuole davvero parlare. Wilson e suo marito sono entrambi infermieri registrati a St. Petersburg, in Florida, ma avere un background medico non ha reso la notizia più facile. “Abbiamo scelto di avere un amico, anche lui chirurgo, che ci aiutasse a tenerci con i piedi per terra”, ricorda Wilson. "Avevamo bisogno di qualcuno che non fosse così profondamente ed emotivamente coinvolto per darci le informazioni, il tipo di decisioni che avevamo e il lasso di tempo che avevamo per prendere le decisioni".
Wilson è stato diagnosticato all'età esatta consigliata per iniziare gli screening per questa malattia. Fortunatamente per Wilson, ha ascoltato il suo corpo. I suoi cicli mestruali si stavano verificando più vicini e più pesanti del normale. Stava provando molto disagio alla schiena, qualcosa che non aveva mai provato prima. I test del suo ginecologo sono risultati tutti negativi per le condizioni riproduttive, quindi il suo ginecologo ha suggerito uno screening per il cancro del colon-retto. Wilson è risultato positivo.
Il cancro del colon-retto può essere fatale
Dopo aver visitato il suo medico di base e un gastroenterologo, è andata per la sua colonscopia. Wilson è risultato positivo per un grosso tumore del colon che sembrava essere in un cancro allo stadio IV. "Mi è stato detto di mettere ordine nei miei affari perché non sembrava buono", dice l'infermiera registrata. Chiamandosi un "genitore dell'AARP" (AARP riferendosi all'American Association of Retired Persons), con il suo senso dell'umorismo ancora forte, i pensieri più gravi di Wilson erano per sua figlia di nove anni. “Il mio cuore si stava fermando; Ho aspettato una vita per questo mio bambino – finalmente ho mia figlia e ora non potrò vederla crescere”.
Il trattamento immediato per il cancro del colon è fondamentale
Dopo una serie di visite mediche – scansioni PET e TAC – tutto “è andato a posto brillantemente”, dice Wilson. In meno di una settimana, la sua malattia è stata individuata ed è stato messo a punto un piano d'azione. Wilson era stato programmato per un intervento chirurgico: un'ileostomia deviatrice, che è un'apertura chirurgica costruita portando l'estremità o l'ansa del piccolo intestino (l'ileo) fuori nella superficie della pelle dove i rifiuti vengono raccolti in un sistema di tasche esterne attaccato alla pelle, quindi chemioterapia per sei settimane e radioterapia tutti i giorni per cinque giorni alla settimana presso il WellSpring Oncology Cancer Center di Pinellas Park, Florida. È stato a WellSpring che Wilson ha imparato, come RN, cosa significa veramente per loro la compassione per i pazienti.
Ha anche preso le sue "trasfusioni d'amore" dalla famiglia, dagli amici e da un sistema di supporto online che ha permesso ai suoi cari di lasciare i suoi messaggi su un sito web chiamato CaringBridge.org.
Durante un periodo di riposo di cinque settimane, Wilson pensava di poter gestire tutto, ma non era del tutto sicura dopo la chemioterapia. “È stato orrendo. Ho avuto una risposta insolita alla chemioterapia: ogni articolazione era gonfia di circa tre volte la dimensione normale. È stata la cosa più strana e molto dolorosa", dice. Wilson è un sopravvissuto. È andata in remissione e ha deciso di parlare per aumentare la consapevolezza su questa malattia potenzialmente fatale.
Sei a rischio di cancro del colon-retto?
Anche se non hai ancora 50 anni, l'età consigliata per lo screening del cancro del colon, e sei asintomatico, dovresti comunque essere consapevole dei fattori che aumentano il rischio di sviluppare la malattia.
Fattori di rischio per il cancro del colon:
- Età 50 o più vecchio
- Una storia familiare di cancro del colon o del retto
- Una storia personale di cancro del colon, del retto, dell'ovaio, dell'endometrio o della mammella
- Una storia di polipi nel colon
Segni e sintomi di cancro al colon
Essere consapevoli dei sintomi del cancro del colon può aiutarti a rilevare questa malattia.
Segni e sintomi del cancro del colon-retto includono:
- Un cambiamento nelle abitudini intestinali
- Sangue (rosso vivo o molto scuro) nelle feci
- Diarrea, stitichezza o sensazione che l'intestino non si svuoti completamente
- Sgabelli più stretti del solito
- Disturbo addominale generale (frequenti dolori gassosi, gonfiore, pienezza o crampi)
- Perdita di peso senza motivo noto
- Stanchezza costante
- vomito
Se riscontri uno di questi sintomi o temi di avere un cancro al colon, non lasciare che l'imbarazzo ti impedisca di cercare aiuto. Fissa immediatamente un appuntamento con il medico. La diagnosi precoce può salvarti la vita.
Maggiori informazioni sulla prevenzione del cancro
- Cancro: l'importanza della diagnosi precoce
- Combattere il cancro con una dieta sana
- I 10 migliori modi per prevenire il cancro al seno
