È un cancro a cui probabilmente non hai mai nemmeno pensato: il cancro orale. Ma uccide il doppio delle donne rispetto al cancro cervicale ogni anno. Il cancro orale uccide tante persone quanto il melanoma ed è ora più comune della leucemia. Il tasso di cancro orale (cancro che si trova nei due terzi anteriori della cavità orale) è in rapido aumento tra i giovani, le donne e i non fumatori. Ma il test più recente ed efficace per rilevarlo è facile come un esame della pelle e molto meno sconcertante di un pap test. Quindi niente più scuse: fai un esame. Ecco alcuni motivi per cui e come è fatto.
Anche i non fumatori sono a rischio di cancro orale
Può essere difficile credere che tu debba essere controllato regolarmente dal tuo dentista, dal medico otorinolaringoiatra (ORL) o dal medico di base per il cancro orale. Un tempo gli uomini con una storia di consumo di alcol o tabacco, in particolare quelli che usavano le sostanze insieme, erano la principale popolazione a rischio di cancro orale, secondo il Dr. Raj Tandon di ENT and Allergy Associates a Hoboken, New Maglia. Ma negli ultimi 30 anni, questo è cambiato. "Sempre più donne si ammalano di cancro orale che non sarebbero considerate classicamente a rischio", afferma il dott. Tandon. "Questo può essere correlato all'HPV [virus del papilloma umano], ma gli studi per il cancro della cavità orale o della lingua hanno incentrato solo sui tipi più comuni di HPV, incluso HPV16, che si è manifestato solo nel 2% di tumori. Tuttavia, potrebbero essere coinvolti altri sottogruppi di HPV e gli studi sono in corso”.
Autoesame del cancro orale
Fino a quando non puoi fissare un appuntamento per un esame professionale, guardati allo specchio all'interno della bocca, usando una luce brillante o una torcia. Guarda, intorno e sotto la lingua per individuare macchie rosse, macchie bianche e/o ulcere che non guariscono.
Qualsiasi di questi sintomi che durano più di due o tre settimane dovrebbe essere sottoposto a biopsia. Questo può essere fatto con una semplice biopsia a pennello nello studio del medico o del dentista, secondo il dott. Tandon. "Anche il medico o il dentista possono trovare i precancerosi e rimuoverli", aggiunge.
Biopsia del cancro orale: cosa devi sapere
Le biopsie del cancro orale venivano eseguite con un bisturi. Il nuovo test del pennello, chiamato OralCDx Brush Test, è un modo molto meno invasivo per ottenere un campione completo, che viene quindi inviato a un laboratorio per essere letto da un computer. Il computer rileva i punti più preoccupanti sul vetrino.
"Con questo metodo, siamo in grado di eseguire la biopsia di più pazienti in una fase iniziale, spesso anni prima che si sviluppi il cancro", spiega il dott. Tandon, "e le biopsie con gli spazzolini stanno diventando molto più ampiamente disponibile.” In effetti, la società che ha sviluppato OralCDx afferma di aver già portato alla rimozione di 20.000 lesioni precancerose mentre erano ancora innocuo.
Lesioni profonde, o lesioni in cui una biopsia con pennello non è conclusiva, possono comunque richiedere una biopsia chirurgica eseguita con un bisturi.
La diagnosi precoce del cancro orale è la chiave per il successo del trattamento
"Se hai screening regolari una o due volte l'anno e prendi una lesione in anticipo, la prognosi è molto buona", afferma il dott. Tandon. "Ma una volta che una lesione ha uno spessore maggiore di 4 millimetri, la probabilità che si sia diffusa ai linfonodi è grande". Il coinvolgimento dei linfonodi nei tumori orali riduce il tasso di successo del trattamento dal 50 al 60 percento, secondo il dott. Tandon. "Se il cancro si diffonde al collo, il tasso di successo scende al 30 percento", afferma. Se il cancro progredisce, può essere necessaria la rimozione di parti del collo, della mascella, del labbro o della lingua. E sebbene l'esperto di salute valuti le tecniche ricostruttive odierne come "abbastanza buone", avverte che sono ancora sfiguranti.
Strategie per prevenire il cancro orale
Quali sono i modi migliori per evitare il cancro orale?
- Non usare tabacco in nessuna forma
- Limita il consumo di alcol
- Fai degli autoesami
- Ottieni proiezioni professionali regolari
Proprio come il tuo normale appuntamento dal ginecologo, dal dentista e dal dermatologo, pianifica un esame per il cancro orale o chiedi al tuo dentista di farne uno al tuo prossimo controllo. Niente scuse!
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