"Chiederà il permesso a mio padre la prossima volta che lo vedremo", ridacchiarono le ragazze dietro di me in metropolitana. Quello che parlava, con un accento chiaramente del sud, era elettrizzato. Stava per sposarsi. Lei lo sapeva. L'aveva approvato. Eppure, per qualche ragione, aveva ancora bisogno del permesso di suo padre. Era così arcaico che rabbrividii.
Sembra così incredibilmente antiquato chiedere il permesso a un padre per la mano di una figlia matrimonio che pensavo fosse diventata una reliquia del passato. Qualcosa a cui guardiamo con affetto e pensiamo: "Oh quanto eravamo bizzarri allora". In effetti, per molte donne (e uomini), è una cosa molto seria, una tradizione a cui si rifiutano di abbandonare qualunque cosa accada.
"Non riesco a immaginare che mio marito non abbia chiesto prima a mio padre", mi ha detto un amico in confidenza. È una donna intelligente e ben adattata che vive in città. Si è sposata a 29 anni, che è più grande di lei
Mi sono fidanzato 12 anni fa. Avevo 24 anni e così innamorato del mio futuro fidanzato che non potevamo smettere di parlare di tutto il divertimento che avremmo avuto una volta che fossimo stati insieme per sempre. Quando ci siamo fidanzati, è stato bellissimo. Mi ha guidato attraverso una caccia al tesoro, si è inginocchiato e ha proposto in pompa magna. Siamo usciti per festeggiare. Eravamo giovani e innamorati. E sì, anche noi eravamo un po' all'antica. Ma mio padre non ha tenuto conto di nulla di tutto ciò.
Più tardi, gli abbiamo detto che eravamo fidanzati insieme. Rido immaginando mio padre, un tipico baby boomer la cui giovinezza hippie ha lasciato il posto a un'età adulta più conservatrice, che intrattiene un potenziale corteggiatore con una proposta.
"Perché non glielo chiedi tu stesso?" Lo immaginavo dire. Dopotutto, di chi è veramente la decisione? Il suo o il mio? Chi è la persona che passerà ogni notte a letto con il suo fidanzato? Mio padre o io?
Tim Minchin ha una bellissima canzone di Natale chiamata “Vino Bianco al Sole" in cui dice: "Non credo che solo perché le idee sono tenaci significa che sono degne". Bene, esattamente. In questo caso, abbiamo una tradizione basata sul fatto che le donne sono proprietà scambiate avanti e indietro tra uomini. Non lasciamo più la casa di nostro padre in missione per trovare un uomo e sistemarci. Ora prendiamo i nostri destini e le nostre decisioni. Allora perché questa "tradizione" non può essere messa a tacere come quei miti sfatati sulle capacità delle donne?
La linea di fondo è che una decisione così grande non spetta al padre o alla madre di una donna. Non dipende da sua sorella o fratello o capo o zia Hilda. Dipende da lei. Lei decide quale dovrebbe essere il suo futuro. Come madre di due figlie e di un figlio, a volte penso alle mie due figlie e a cosa potremmo fare se un uomo venisse a chiedere la loro mano.
Sono abbastanza sicuro che la prima cosa che mio marito direbbe è questa: "Chiedi prima a lei". E poi, dopo essere stato andato, immagino che mio marito potrebbe rivolgersi a me e chiedere se quello era anche il ragazzo giusto per lei. Dopotutto, è improbabile che un ragazzo che non rispetta lo spirito indipendente di nostra figlia rispetti i suoi confini nel lungo termine della sua vita.
Il matrimonio è una decisione enorme. Probabilmente, è la decisione più grande che prenderemo mai. Quindi non dovrebbe dipendere da nessuno oltre agli sposi. Certo, è solo una formalità al giorno d'oggi e all'età di oggi e molti uomini e donne si sposano senza la "benedizione" del padre anche quando gli è stato chiesto per primo. Ma è ancora una tale aspettativa. Quando finirà? Quando potremo guardarci indietro, ridere e dire: "Non posso credere che le persone lo facessero?"
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