La soia è stata lodata come una proteina di qualità ricca di sostanze nutritive, buona per il cuore, abbassa il colesterolo, combatte il cancro e i sintomi della menopausa ed è davvero versatile. I semi di soia possono essere consumati freschi, essiccati, sotto forma di tofu, fermentati come tempeh e in un certo numero di alimenti fortificati con soia e latte di soia. La soia ha goduto di una popolarità in rapida crescita, ma c'è un lato oscuro della soia. Ed è particolarmente importante che le donne conoscano gli aspetti positivi e negativi della soia.
Se il mercato della salute fosse il liceo (ed è come il liceo, fatto di cricche di “dentro” e “fuori” folle e un corpo studentesco di nutrienti minori spesso dimenticati o fraintesi), la soia sarebbe la principale cheerleader. Applaudita sempre di più nell'ultimo decennio, l'umile soia e i suoi numerosi presunti benefici hanno messo in evidenza copertine di riviste, giornali, imballaggi per alimenti, integratori e persino cosmetici. In breve, è stato molto bello essere soia.
Tuttavia, una nuova ricerca sta rivelando un altro aspetto della soia: un quadro meno positivo che è particolarmente preoccupante per le donne, la loro salute e la salute dei loro bambini.
BENEFICI DELLA SOIA
- Fonte di proteine magre. I semi di soia sono un'ottima fonte di proteine magre e la fonte primaria di proteine non animali per le popolazioni vegane e vegetariane.
- Ad alto contenuto di nutrienti e a basso contenuto di calorie. I semi di soia forniscono vitamine del gruppo B, amminoacidi e grassi favorevoli al cuore alla dieta e in genere per meno calorie rispetto alle fonti animali.
- Disponibile in molte forme. La soia è disponibile in varie forme come edamame, latte di soia, yogurt di soia, tofu, natto, miso, tempeh e persino patatine di soia e altri alimenti e integratori fortificati con la soia.
- Cuore-sano. I semi di soia sono ricchi di saponine, composti che si pensa abbassino il colesterolo. Nel 1999, la FDA ha persino approvato un'indicazione sulla salute in cui si afferma che la soia potrebbe aiutare a ridurre il colesterolo, consentendo alle aziende di pubblicizzare il proprietà salutari della soia e che ha portato a un boom delle vendite di quasi 4 miliardi di dollari nel 2003, un boom che ha continuato a crescere aumento.
- Previene le malattie e allevia la menopausa. I semi di soia sono ricchi di isoflavoni, che sono composti a base vegetale rilasciati durante la digestione. Nella loro forma attiva, gli isoflavoni, detti anche ftioestrogeni, agiscono come ormoni di origine vegetale e sono stati associati alla prevenzione del cancro, alla lotta all'osteoporosi e all'alleviamento dei sintomi della menopausa.
Con tutti questi vantaggi, cosa potrebbe esserci di sbagliato nella soia?
ATTENZIONE ALLA SOIA
Uno studio del 2004 in Giornale dell'Associazione Medica Americana ha rivelato che gli isoflavoni non hanno migliorato i livelli di colesterolo, la densità ossea o altri sintomi della menopausa nelle donne in post-menopausa che hanno integrato la loro dieta con isoflavoni, mettendo in discussione studi precedenti che hanno stimolato l'entusiasmo della FDA raccomandazioni. Peggio ancora, gli stessi isoflavoni sono stati presi di mira come una potenziale minaccia per la salute di alcune donne e molti mainstream le organizzazioni mediche (tra cui la Mayo Clinic e lo Sloan Kettering Cancer Center) ora riconoscono e stanno monitorando potenziali rischi.
LA SOIA CAUSA IL CANCRO
Secondo Harold McGee, autore di Sul cibo e la cucina: la scienza e la tradizione della cucina, i fitoestrogeni nella soia imitano gli ormoni nel corpo e qualsiasi donna che ha avuto la sindrome premestruale o una vampata di calore sarà d'accordo sul fatto che gli ormoni sono un aspetto potente della chimica del corpo. Oltre a scatenare dolori mensili o desideri sessuali, gli ormoni possono influenzare direttamente le cellule promuovere la divisione cellulare, portando, nei casi peggiori, ad anomalie della crescita cellulare come il cancro o gozzi. Questo non vuol dire che tutti gli ormoni causino il cancro, significa semplicemente che la chimica degli ormoni non deve essere armeggiata alla leggera.
Avversari della soia come la dottoressa Kaayla Daniel, autrice di The Whole Soy Story: il lato oscuro del cibo salutare preferito d'America, dice che è qui che iniziano i guai. I fitoestrogeni nella soia agiscono come ormoni, imitando gli estrogeni all'interno del corpo.
Secondo recenti ricerche, questo mimetismo può effettivamente promuovere i tumori estrogeno-dipendenti, come il cancro al seno, all'endometrio o alla tiroide, specialmente nelle donne ad alto rischio. Anche i sopravvissuti al cancro o coloro che attualmente hanno la malattia sono a rischio più elevato. I fitoestrogeni possono anche potenzialmente interferire con i farmaci per la prevenzione del cancro al seno come il tamoxifene, un farmaco anti-estrogeno somministrato a pazienti ad alto rischio.
E mentre molte donne assumono integratori di soia per alleviare i sintomi della menopausa, uno studio condotto presso l'Università di Perugia, in Italia, ha riferito che le donne in menopausa che assumevano integratori di soia per cinque anni avevano un rischio maggiore di un problema uterino specifico, che in alcuni casi può portare al cancro istanze.
UTILIZZO CONTROVERSO DELLA SOIA NELLA FORMULA PER BAMBINI
Un'altra polemica sta nel latte artificiale. Quasi il 25% dei bambini allattati artificialmente negli Stati Uniti riceve una formula a base di soia. Gli oppositori della formula di soia accusano le sue alte misure di isoflavoni, che aumentano i livelli di estrogeni nel sangue a quasi 15.000 volte quello dei bambini a cui sono state somministrate formule a base di latte, di innescare anomalie della tiroide e sviluppo sessuale prematuro più tardi in vita. Altre ricerche avvertono inoltre che introdurre la soia nella dieta troppo presto nella vita può aumentare il rischio di allergie in seguito (la soia è uno dei primi 10 allergeni alimentari nel paese).
Mentre la maggior parte degli esperti negli Stati Uniti afferma che la formula a base di soia è sicura, l'Agenzia francese per l'alimentazione (AFSSA) ha rilasciato una dichiarazione nel 2006 che "richiede produttori per migliorare la sicurezza degli alimenti a base di soia per lattanti e per apporre etichette di avvertenza sulle confezioni di alimenti a base di soia e latte”. I regolamenti includevano la rimozione isoflavoni dalla formula di soia del tutto e richiedendo ai produttori di mettere in guardia sui pericoli della soia per i pazienti con cancro al seno ad alto rischio e quelli con ipotiroidismo.
Il ministero della salute israeliano ha anche consigliato di non nutrire i bambini con la formula di soia e ha incoraggiato i cittadini a limitare le porzioni di soia a tre a settimana per i bambini di età inferiore ai 18 anni.
IL RISULTATO SULLA SOIA
La ricerca è confusa. Perché i trattamenti e i preventivi a base vegetale o naturale sono, nella maggior parte dei casi, più sicuri dei loro sintetici controparti, molti medici si lanciano con entusiasmo nella difesa della soia, quasi con la stessa entusiasmo di altri che si lanciano nella diffamazione esso. Tuttavia, c'è una mancanza di ricerca clinica imparziale su ENTRAMBI i lati, con il risultato di più dicerie e meno fatti su entrambi i lati della questione. Che cosa si può fare? 
1. Monitora l'assunzione di soia. I consumatori interessati dovrebbero monitorare la schiacciante prevalenza della soia nella dieta americana leggendo attentamente le etichette. Oltre alla moltitudine di sfacciati alimenti a base di soia, si possono trovare additivi di soia, oli, proteine ed emulsionanti nascosti in ignari condimenti, gelati, barrette proteiche, alimenti trasformati, caramelle, cioccolatini, frullati salutari e bevande, che ne facilitano il consumo ben oltre i 35 grammi al giorno raccomandati dal governo sanitario agenzie. Quando leggi le etichette, fai attenzione a termini come "lecitina", "proteina vegetale" e "aroma naturale", che sono tutti codici per la soia. La moderazione, come sempre, è fondamentale.
2. Elimina l'assunzione di soia se hai un alto rischio di cancro. Mentre il monitoraggio dell'assunzione di soia può essere sufficiente per alcuni, le donne ad alto rischio di tumori estrogeno-dipendenti o malattie della tiroide potrebbero voler astenersi del tutto fino a quando non saranno state fatte ulteriori ricerche. Le donne che assumono tamoxifene o farmaci antiestrogeni simili dovrebbero consultare il proprio medico circa l'integrazione della soia nella loro dieta.
3. Allattare al seno. Le neomamme potrebbero anche prendere in considerazione formule a base di latte o l'allattamento al seno, se possibile, per ridurre il rischio di complicanze ormonali e allergie alla soia nell'infanzia.
Non c'è motivo di rinunciare completamente alla soia o di farsi prendere dal panico perché hai consumato cibi o bevande a base di soia. Le donne a basso rischio dovrebbero anche tenere a mente che c'è una differenza tra i composti di soia isolati e un alimento intero, quindi durante l'assunzione di integratori di soia come gli isoflavoni possono essere pericolosi per alcuni individui, è improbabile che il consumo occasionale di tofu nel pad thai o una quantità moderata su base regolare sia dannoso.
