La mia ultima audizione televisiva è andata così: “Guarda nella telecamera e raccontaci un po' di te. Ad esempio, in quali programmi sei stato, qual è la tua filosofia di relazione, quanti anni hai???"
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Il produttore è scivolato in quell'ultimo, ma non avevo intenzione di muovermi. Non è perché mi vergogno della mia età e non ha nulla a che fare con il fatto che è illegale per lei di avermelo chiesto, ma so che lei, e tutti gli altri che vedranno la mia cassetta dell'audizione, mi giudicheranno in base a esso. Lo sento sempre: “Oh wow! Sembri molto più giovane" o "Cavolo, non mi ero accorto che avevi più di 40 anni".
Ho confidato alla mia migliore amica, Robi Ludwig, un compagno di testa parlante, psicologo e ragazza cool a tutto tondo. Le ho detto che non avrei ceduto al mediaè virata. La mia età è ora vietata.
"Non io", ha detto. “Non mentirei mai sulla mia età. Non ho intenzione di cancellare gli anni che ho guadagnato".
Vorrei che tutte le donne in televisione fossero così audaci. Ma so che i media amano ridurci a numeri, la nostra età in particolare. A loro piace ricordarci quanto sono anziane le donne come incoraggiamento ("Guarda chi guarda Grande a 50 anni!”), ma anche per farci vergognare (“Stelle che non sono invecchiate bene” nel Notizie quotidiane di New York.) È sempre "Sofia Vergara, 43 anni, dice..." o "Sandra Bullock, 51 anni, recita in..." Immagina se i media mettessero invece il nostro peso? "Reese Witherspoon, 105 sterline, dice..."
Perché è così importante per loro? Quando penso a tutte le donne che conosco tra i 40 ei 50 anni, o di mezza età, infrangono ogni stereotipo. Mi chiedo cosa significhino veramente questi numeri.
Ecco un pensiero inquietante, ha scritto Gail Sheehy passaggi nel 1977 sulla sua crisi di mezza età a 35 anni. Come molte persone, la mia vita era appena iniziata a 35 anni. Mi ero appena sposato per la prima volta e avevo appena lanciato il mio programma radiofonico sindacato dopo essere stato un addetto radiofonico per quasi dieci anni. Non sono un outlier. La maggior parte delle donne della mia fascia d'età erano nello stesso posto. Ci siamo sposati più tardi, trasformando la nostra infinita moltitudine di McJob in vere carriere all'inizio dei 30 anni e facendo soldi veri. A 35 anni ci sentivamo finalmente adulti.
Forse è per questo che i nostri anni '40 e '50 non sono segnati da alcuni di quei miti sull'invecchiamento che le nostre nonne hanno dovuto sopportare. Ora, non è raro sentire parlare di qualcuno sulla cinquantina che ottiene un diploma avanzato. Le donne possono avere figli sempre più tardi, e non è più scioccante avere il primo figlio a 40 anni.
C'è sicuramente un cambiamento in corso nella linea del tempo e le nostre idee, così come il nostro linguaggio, devono adeguarsi.
Sono molto offeso dal tropo televisivo dell'oblio. C'è sempre qualche attrice sopra i 40 che si comporta come se stesse perdendo le sue biglie. La scienza contrasta questa constatazione che, in effetti, continuiamo a far crescere le cellule cerebrali quando invecchiamo, quindi le nostre capacità sono al loro apice.
Il nostro intelletto continua a crescere, ma, cosa più importante, la nostra padronanza di compiti importanti non si cristallizza fino a quando non siamo più grandi. Siamo migliori in molte abilità, specialmente quelle che hanno a che fare con le nostre carriere e che abbiamo fatto per tutta la nostra vita. “La maggior parte dei grandi artisti ha raggiunto i 50 anni perché il loro cervello è più acuto; i loro occhi sono più acuti", dice Robi. “Hanno finalmente padroneggiato cosa fanno."
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Penso agli anni trascorsi a lavorare con Joan Rivers. All'epoca aveva 70 anni ed era sempre la persona più intelligente, spigolosa e divertente della stanza. Nessuno era talentuoso o figo come lei. Di certo non io di vent'anni.
E che dire di quelle sitcom che ritraggono donne over 50 come vecchie domestiche che non incontreranno mai nessuno? Robi non è d'accordo. "Ho visto solo relazioni più sane nel set over 40", mi dice. "Hanno trovato l'amore nelle loro vite perché finalmente sanno cosa vogliono e non hanno queste infinite liste irrealistiche e ad alta manutenzione o che uomo dovere avere."
Quando avevo vent'anni, volevo un ragazzo con un bel lavoro che guadagnasse un sacco di soldi. Ma le donne di mezza età hanno i loro soldi, quindi sono più concentrate sulle qualità del carattere e sul potenziale del partner in un modo più egualitario. Robi aggiunge che il mito degli uomini che vogliono donne più giovani potrebbe essere il foraggio per il cinema; in realtà, non è così. “Gli uomini vogliono donne adatte alla loro età con cui potersi relazionare. Vogliono qualcuno che abbia passato la vita nello stesso modo in cui l'hanno fatto loro e che è non bisognoso."
Questo è certamente vero per me. Ho conosciuto il mio ragazzo quando ho compiuto 40 anni e so che staremo insieme per il resto della nostra vita. È tutto ciò che stavo cercando nei miei 20 e 30 anni, ma non era abbastanza maturo per riconoscere il suo valore. La mia prova? Ci siamo conosciuti quando avevamo 24 anni e l'ho rifiutato, ma ora che ho 40 anni, è un ragazzo irripetibile.
Mantenendo queste idee che non si riflettono intorno a noi, limitiamo la nostra capacità di goderci un grande momento della nostra vita quando siamo al nostro meglio. Quando giudichiamo altre donne solo in base all'età, le incoraggiamo a provare vergogna. Ogni volta che abbiamo un mito che toglie potere alle donne, ci stiamo tutti sparando sui piedi. Quando permettiamo alle donne di pensare di avere una data di scadenza, impediamo loro di ottenere successi futuri, il che smette anche di aiutare la prossima generazione a sentirsi autorizzata.
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Per ulteriori informazioni su questo argomento, dai un'occhiata al nuovo libro di Robi Ludwig, La tua età migliore è adesso (Harper Collins).
