Anche se molti genitori firmano con i loro bambini, anche i bambini più grandi possono trarne beneficio, specialmente i bambini con bisogni speciali.
Puoi usare la lingua dei segni con qualsiasi bambino, ma può essere particolarmente utile per i bambini con bisogni speciali. La lingua dei segni è un ottimo ponte dal momento in cui un bambino non è verbale a quando inizia il discorso, ma alcuni bambini hanno un divario un po' più lungo tra le due fasi.
Spesso, a un bambino con bisogni speciali verrà insegnato il linguaggio dei segni nella logopedia (o altro), ma non è necessario aspettare se desideri iniziare da solo. E la buona notizia: firmare con un bambino con bisogni speciali non è diverso da firmare con qualsiasi altro bambino.
Maureen Wallace, mamma di tre figli, ha firmato con tutti i suoi figli, a cominciare da Charlie, a cui è stata diagnosticata in epoca prenatale la sindrome di Down. “Io e mio marito volevamo (e vogliamo ancora!) dargli ogni possibile opportunità di vivere la sua vita per il massimo che desidera, e sapevamo che dargli un mezzo di comunicazione sarebbe stato cruciale", ha spiega.
Condivide che la loro babysitter ha iniziato a firmare con Charlie, usando un segno alla volta, quindi è quello che la loro famiglia ha iniziato a fare. Per iniziare a firmare, generalmente inizi con un segno (o una piccola manciata) che aiuta tuo figlio a comunicare le sue azioni o cose più desiderate. Ad esempio, un bambino piccolo è probabilmente davvero motivato dal latte, quindi questo è un punto di partenza logico. Altri segni di inizio popolari sono madre, padre, bagno o giocattoli speciali, libri o animali. I segni potrebbero essere diversi per un bambino più grande, che ha più esperienze quotidiane da cui trarre ispirazione.
Ma non iniziare a stressarti. Wallace dice che se la prospettiva di firmare con tuo figlio ti travolge - che è una sensazione del tutto normale - considera che stai imparando insieme a tuo figlio. "Si impara davvero un segno alla volta", dice. “Non devi andare a imparare l'alfabeto e iniziare a firmare tutto. Piccoli passi, perché tuo figlio sta imparando come te.”
Usare il linguaggio dei segni con un bambino con bisogni speciali può aiutare anche con l'autostima. Quando provi a comunicare e le parole semplicemente non ci sono, è frustrante. Un bambino può sentirsi come se non fosse ascoltato, e questo può essere schiacciante. L'uso del linguaggio dei segni, quindi, può avvantaggiare più di tuo figlio. "Tutta la nostra famiglia e tutti coloro che entrano in contatto con Charlie hanno beneficiato del nostro uso della lingua dei segni", afferma Wallace.
Fa anche eco a una delle cose più importanti che i genitori che firmano devono ricordare: non mollare mai. Dopo aver lavorato con Charlie per 18 mesi, si sentiva scoraggiata e si chiedeva se avrebbe mai rilevato alcun segno. C'è stata una svolta, però, quando un intervento chirurgico che richiedeva il digiuno è stato rimandato al primo pomeriggio. "Improvvisamente, ci siamo resi conto che stava facendo i segni per quasi tutti gli articoli legati al cibo che gli avessimo mai insegnato", ricorda. “Voglio dire, sembrava un allenatore di terza base. Sapevamo che stava imparando e che avrebbe scelto di usare i segni a suo tempo".
La lingua dei segni è uno strumento prezioso per tutti i bambini. Non essere stressato se l'uso dei segni è consigliato per tuo figlio: è facile, lavori al tuo ritmo e le ricompense sono incommensurabili.
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