Considerati una delle più grandi invenzioni della medicina, gli antibiotici hanno salvato milioni di vite dalla loro scoperta nel 1928. Tuttavia, la resistenza agli antibiotici minaccia di annullare uno dei nostri migliori progressi in campo medico.
La resistenza agli antibiotici è quando gli organismi infettivi si adattano all'antibiotico destinato a ucciderli, rendendo l'antibiotico inutile. Ci sono circa 23.000 morti per superbatteri resistenti agli antibiotici negli Stati Uniti all'anno, un numero che dovrebbe crescere rapidamente, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. Le ragioni dei superbatteri sono complesse e aggravate dall'uso inappropriato sia nei pazienti umani che nel bestiame.
Uno dei malintesi più comuni sugli antibiotici è che siano efficaci contro tutte le infezioni: la verità è che non lo sono. Antibiotici soltanto uccidere i batteri. I danni dell'uso inappropriato di antibiotici vanno oltre la resistenza: ci sono molteplici effetti collaterali, un costo elevato, reazioni allergiche e altro ancora.
Ma medici e pazienti possono frenare la resistenza agli antibiotici attraverso una migliore comprensione di quando questi farmaci dovrebbe essere usato. Ecco i principali disturbi quando vengono prescritti antibiotici non necessari e cosa puoi provare invece.
Il Comune raffreddore
A nessuno piace avere la tosse, il naso che cola, gli starnuti o la febbre, ma l'adulto medio avrà da due a quattro raffreddori all'anno. Poiché il colpevole è virale, gli antibiotici non ridurranno la durata o miglioreranno i sintomi di un raffreddore.
Prova invece: aria umidificata, pastiglie di zinco, riposo, idratazione, prodotti con antistaminici, decongestionanti, estratto di Pelargonium sidoides, Andrographis paniculata o proprietà analgesiche (Tylenol/FANS)
Occhio rosa
Conosciuta anche come congiuntivite, la maggior parte delle infezioni da occhi rosa sono causate da virus. Quindi, quei colliri antibiotici probabilmente non stanno facendo nulla. Anche alcune infezioni batteriche dell'occhio rosa si risolvono da sole con il tempo. Ma fai attenzione: l'occhio rosa può anche essere causato da altre cose, come allergie o herpes, quindi è meglio consultare il medico.
Prova invece: lacrime artificiali, impacchi freddi e lavaggi frequenti delle mani poiché questo è altamente contagioso
Sinusite
La sinusite colpisce più di 30 milioni di americani all'anno, spesso con conseguente naso chiuso, pienezza facciale, dolore, mal di testa e febbre. Anche in questo caso, la causa è spesso virale. Febbre alta o sintomi che durano più di sette-dieci giorni potrebbero indicare un'infezione batterica e giustificare l'assunzione di antibiotici.
Prova invece: irrigazione nasale salina e Tylenol per la febbre
Ascesso cutaneo
Una raccolta di pus sotto la pelle è solitamente causata da batteri. La chiave qui è che semplicemente aprire la pelle e drenare il pus è spesso la cura migliore. Gli antibiotici non sono necessari di routine e dovrebbero essere somministrati solo a determinati pazienti, come quelli con febbre, età più avanzata/più giovane o con infezione della pelle circostante.
Prova invece: impacchi caldi per favorire il drenaggio seguendo la procedura di “incisione e drenaggio”
Infezione alle orecchie
Questo può essere una sorpresa poiché ogni anno vengono scritte 15 milioni di prescrizioni di antibiotici per le infezioni dell'orecchio. Si scopre che i bambini di età superiore ai 2 anni spesso migliorano senza antibiotici, indipendentemente dal fatto che l'infezione sia causata da un virus o da un batterio. Ci sono casi che richiedono antibiotici, quindi assicurati di consultare un medico per un'infezione all'orecchio.
Prova invece: un antidolorifico da banco, come Tylenol (vedi una tendenza qui?)
Tenere traccia di quando hai bisogno e non hai bisogno di antibiotici può essere fonte di confusione, quindi è meglio avere un rapporto di fiducia con un medico di base che può aiutarti a navigare in questo labirinto medico.
Natasha Bhuyan, MD, è un medico di famiglia che può essere raggiunto @NatashaBhuyan
