Quiz a sorpresa: qualcuno ti dà un piatto con un pezzo di pane integrale perfettamente tostato e spalmato di burro. Ora, qual è il Salute cibo: il pane o il burro? Nessuna pressione o altro se non la tua risposta influenzerà tutta la tua vita, o almeno la parte di essa che ruota attorno al cibo.
Se sei stato da qualche parte in America e non sei stato in coma negli ultimi 10 anni, allora saprai che i grani, un tempo considerati l'alimento base principale della dieta umana, sono ora soffocati da controversie più spesso del sugo. Alcune persone sembrano mangiare nient'altro che prodotti a base di cereali, mentre altre persone sognano malinconicamente di avere un giorno forse un pezzo di pane. Intere diete sono nate intorno all'idea di abbracciarle o evitarle. Quindi cosa sono i cereali: cibo del diavolo o cibo del diavolo (torta)? Cibo delizioso o minaccia per la salute?
Una ragione per la confusione potrebbe essere che non c'è una risposta giusta, dice
Jill Grunewald, un nutrizionista olistico. "Perché siamo tutti individui", dice, "e come ho imparato a scuola, nutrizione è l'unica scienza in cui le teorie opposte possono essere dimostrate giuste.”Innanzitutto il buono: cereali integrali come riso, avena, orzo, amaranto, miglio, teff e grano sono stati nella dieta umana, se non da sempre, almeno da diverse migliaia di anni. E per questo motivo, abbiamo una buona documentazione su come ci influenzano. Decenni di ricerche hanno collegato il consumo di cereali integrali a una lunga lista di benefici per la salute, tra cui un sistema immunitario più forte, peso inferiore, meno depressione, minor rischio di malattie cardiovascolari, minor rischio di alcuni tipi di cancro, capelli lucenti, unghie forti, pelle luminosa e persino una vita più lunga nel complesso - solo per citarne alcuni. Sono pieni di vitamine del gruppo B, fibre, minerali essenziali e buon amido, oltre ad essere una fonte di cibo economica e ampiamente disponibile.
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Ora per il male: ammettilo, quando mangi cereali, quanto spesso ti infili in una ciotola di bacche di grano bollite o riso integrale al vapore? La maggior parte dei cereali che mangiamo provengono da fonti trasformate che eliminano tutte le cose buone e ci lasciano con la base: gli zuccheri. E sì, questo include pane e pasta, anche integrali. Questi cereali semplificati fanno l'esatto opposto dei cereali integrali, causando diabete, malattie cardiache e cancro. Peggio ancora, la maggior parte di noi mangia principalmente prodotti di grano trasformati e quelli provengono quasi tutti dallo stesso ceppo di grano (che probabilmente non è la varietà più salutare là fuori).
Nutrizionisti e professionisti della salute concordano quasi universalmente sul fatto che gli alimenti trasformati come la farina raffinata e i cereali in scatola siano una delle maggiori cause di malattia nella società occidentale. Per questo motivo, molte persone vedono notevoli miglioramenti nella loro salute quando rinunciano a cereali o carboidrati. E questa sta diventando una scelta sempre più popolare: Un terzo degli americani ora afferma di evitare il glutine.
Mentre le vere allergie al grano e la celiachia rimangono relativamente rare, il glutine è una delle prime cinque sensibilità alimentari più comuni che le persone hanno, afferma Grunewald. Una sensibilità ai cereali può manifestarsi come annebbiamento cerebrale, irritabilità, cattivo umore, problemi della pelle, eruzioni cutanee e stanchezza, spiega, aggiungendo che molti dei suoi clienti si sentiranno meglio dopo aver rimosso completamente i cereali per a tempo. Ma c'è un problema. Spesso il problema non è l'intolleranza alimentare in sé. Piuttosto, l'intolleranza ai cereali è spesso un sintomo di un problema di salute cronico più profondo come un problema autoimmune, una disfunzione tiroidea o una sindrome dell'intestino permeabile, dice. Risolvi i problemi sottostanti e potresti scoprire che i cibi che prima innescavano una risposta violenta non ti davano più fastidio.
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"È una buona pratica salutare essere cauti su ciò che si mangia", concorda William Katkov, M.D., gastroenterologo presso il Providence Saint John's Health Center di Santa Monica. La dieta è così individuale e ciò che può andare bene per qualcun altro da mangiare può legarti in nodi. Fortunatamente ha una soluzione semplice per questo: "Smetti di mangiarlo se fa male", dice.
Ma al di là dei benefici o dei problemi fisici c'è l'altro, forse molto più ampio, problema della psicologia del cibo. I cereali sono (perdonami) radicati nella nostra società ai livelli più profondi. Il pane è usato come metafora per tutto, da Gesù Cristo al denaro. La torta è il cibo per le celebrazioni per eccellenza. La pasta è un vero e proprio comfort food. Comprensibilmente, le persone spesso sviluppano un attaccamento emotivo significativo ai prodotti a base di cereali, e per molti una vita senza pane, dolci e pasta non è una vita degna di essere vissuta.
"Eliminare un intero gruppo alimentare è mentalmente molto difficile per le persone", afferma Tori Cohen, R.D., direttore dei servizi alimentari e nutrizionali presso il Los Robles Hospital di Thousand Oaks, in California. "E può portare a un circolo vizioso di abbuffate e restrizioni".
Alla fine la "domanda sul pane" si riduce alla valutazione del proprio fisico personale e relazione emotiva con i cereali e decidere cosa ti fa sentire meglio, dentro e fuori.
