Non sto puntando a un perfetto matrimonio - non esiste un matrimonio perfetto perché non esiste una persona perfetta. Metti insieme due persone imperfette, aggiungi un sacco di conti, un paio di bambini e una serie di obiettivi e desideri diversi e stai più o meno creando un pasticcio sensazionale di uno stufato, uno in cui stai sempre sperimentando diversi spezie.
Lo stufato matrimoniale dei miei genitori era pesante con sale e pepe. Non potrebbero mai diluirlo abbastanza da lasciarlo semplicemente essere. Da bambina, i miei primi ricordi della relazione dei miei genitori riguardano mia madre che aveva relazioni più piacevoli con persone che non erano mio padre. Dire che aveva una vita sociale attiva era un eufemismo. La nostra casa era costantemente piena di ospiti. È uscita molto. Ho passato molte notti a guardare una brutta TV con mio padre sul divano. Mi sono risentito con mia madre per non sentirsi abbastanza.
In sua difesa, le fu fatto credere che il suo unico grande risultato nella vita sarebbe stato quello di sposare un uomo che condividesse il suo background culturale e religioso. Era ed è tuttora una donna perfidamente intelligente. Nata in una famiglia diversa, sarebbe diventata l'avvocato che vuoi disperatamente combattere dalla tua parte. Invece, lei e il suo gruppo di amici hanno saltato il college. Il movimento femminista dei primi anni '70 non era penetrato nel loro quartiere suburbano di New York City e i genitori di queste giovani donne non vedevano i benefici dell'istruzione superiore.
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Quando sposi una donna forte a cui non è stata data la libertà di usare la sua forza e intelligenza in modi soddisfacenti, è un un po' come cercare di catturare un'ape regina in un barattolo di vetro: non hai intrappolato una graziosa farfalla che alla fine si arrenderà. Hai un insetto che sbatterà la testa contro la botola. Mia madre si comportava costantemente e la persona contro cui si comportava non era mio padre; era il suo passato. In difesa di mio padre, come diavolo fai a competere con i fantasmi?
Invece di litigare per cose come soldi o parole cattive che sono state pronunciate, avrebbe litigato con lui per dipingere il corridoio di una diversa tonalità d'oro e, tre sfumature dorate dopo, una quarta sfumatura indesiderabile provocò il tipo di rabbia che la maggior parte delle persone potrebbe solo radunare se il loro partner sperperasse il loro soldi. Rispondeva con il silenzio e rispondeva all'attacco strappando via i suoi affetti. Passavano i giorni in cui si sedevano al tavolo della cucina senza che tra loro si scambiasse una parola. Concentravano tutta la loro attenzione su cosa e come stavamo mangiando e probabilmente erano sollevati quando mio fratello maggiore, un clown della classe, si dedicava a tutta l'ora di cena impersonando Kermit la rana. Da bambino, non potevo descrivere o analizzare i modi angosciosi in cui si stavano appiattendo i mondi dell'altro, ma sembrava che l'aria fosse stata risucchiata fuori dalla stanza.
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Sono grato a mia madre per aver erroneamente equiparato la forza all'incapacità di ammettere i suoi difetti o scusami con mio padre quando ha incasinato... perché mi ha insegnato che in realtà è l'esatto contrario vero. Non è facile per me risolvere un problema con mio marito quando so dannatamente bene che ho ragione su qualcosa. Vedo solo quanto tempo ed energia vengono sprecati quando porto rancore o lui ritira il suo affetto. Odio il modo in cui mi sento dentro e potrebbe essere puramente una mossa egoistica, ma il più delle volte mi avvicinerò a mio marito dopo un litigio e dirò: "Dai, è stupido. Beviamo vodka e andiamo a guardare Veep.” Funziona quasi sempre.
In difesa di entrambi i miei genitori: a un certo punto si sono separati e sono tornati insieme. Quante coppie possono dirlo? Sono sicuro che il loro modo funziona per loro in modi che non capirò mai. Ma so che non funzionerà per me. Scelgo di vedere il matrimonio dei miei genitori, verruche e tutto, e di modellare solo quei comportamenti che penso renderanno la mia famiglia sana e felice. Non ho dubbi che tra 20 anni mia figlia avrà più di qualche lamentela su sua madre e suo padre e su come ci siamo rifiutati di sopportare il nostro dolore e la nostra sofferenza.
