Caro James,
Non posso e non voglio fingere di capire cosa significhi mai crescere un figlio nero, figuriamoci nel nostro attuale 2015.
Non sono sicuro di poterti dire cosa dire a tuo figlio. Sei un padre forte e capace e ho fiducia che lo guiderai nel miglior modo possibile.
Ecco quello che so: una volta ero un bianco cresciuto quasi esclusivamente tra i bianchi. Questo è diventato problematico perché anche se la mia famiglia e i miei amici non parlavano di altre razze, il loro linguaggio del corpo suggeriva che l'altro fosse diverso, forse da temere. Dato che sono cresciuto in una città di 5.000 persone che erano bianche al 99 percento, non ho dovuto pensare molto alla razza fino a quando non sono uscito nel mondo.
Potrebbe essere importante dire che molti, molti bianchi possono vivere tutta la loro vita senza interagire con nessuno tranne che con i bianchi. Ci sono abbastanza sacche del paese che sono per lo più bianche perché questo sia vero.
In tal caso, l'unico punto di riferimento che hanno sono i media. I telegiornali notturni in ogni città in cui ho abitato hanno spesso descritto "i sospetti" come "due uomini di colore".
Più scavo nel crimine e nella sociologia, più mi rendo conto che i media hanno fatto sembrare che una quantità sproporzionata di crimine sia stata commessa da uomini di colore, quando in verità, il crimine è abbastanza pari opportunità, per quanto riguarda la razza.
Quindi, la mia conclusione è questa: ci è stato insegnato a temere i giovani uomini di colore senza una ragione motivata.
È mia speranza con gli eventi derivanti dall'incidente di Michael Brown nella mia casa adottiva del Missouri che stia arrivando un mare di cambiamento. A noi americani piace fingere di vivere in un'America post-razziale, ma non è vero.
Non siamo ancora una generazione lontana dalle leggi di Jim Crow, non ancora poche generazioni lontane dalla schiavitù, dagli spettacoli di menestrelli e dai fantini e tutti i tipi di incredibili fallimenti sociali legati alla razza che alcune persone insistono sul modo in cui sono stati cresciuti e non sulle disumanità che hanno sono.
Come sopporta tuo figlio?
Sarà una sfida, ma so che con un padre come te sarà pronto ad affrontare questa sfida.
Non so se questa generazione sarà quella che cambierà le sorti, ma è la mia preghiera e la mia speranza che lo sia.
Non prendo pugni con mia figlia bianca, che sta crescendo in una scuola metà nera e metà bianca. Non riesco a immaginare quale sia la sensazione in classe quando parlano di schiavitù. Le ho comprato un libro illustrato per spiegarle come sarebbe crescere come schiava, se i tuoi genitori o i tuoi fratelli potrebbero essere venduti lontano da te, e l'ho tenuta stretta mentre io e lei piangevamo al pensiero.
È stato deludente rendersi conto che molte famiglie nere non possono rintracciare correttamente i loro antenati a causa della schiavitù. Sì, non ci avevo mai pensato prima. Non dovevo. Ha reso quella potenziale borsa di studio del liceo, Figlie della Rivoluzione Americana, brillare di una luce diversa, sì, lo ha fatto.
Non ho problemi a rintracciare i miei antenati, perché nessuno ha mai venduto i miei antenati. Santo cielo, è successo in questo paese, nemmeno più di qualche centinaio di anni fa.
Ammetto di non aver permesso alla mia mente di andare lì prima, perché non dovevo farlo. Questo è privilegio bianco, non dover andare lì. Non è che non ottieni il lavoro o non ottieni la borsa di studio: il privilegio bianco è non dover mai pensare di essere bianco. io prova a spiegarlo ad altri bianchi. Alcuni lo sentono, alcuni rifiutano. Ancora.
Ho provato a spiegare a mia figlia bianca cosa Storia di un popolo degli Stati Uniti mi ha spiegato all'università. Ho provato a dirle di amare il suo paese ma anche di riconoscere che i bianchi in America ha rubato la terra ai nativi americani, africani neri schiavizzati e internati giapponesi-americani.
James, non so cosa dovresti dire a tuo figlio. Ma a te, dico, accetta la mia amicizia e alleanza.
Sto facendo del mio meglio per mettere una goccia nel mare un alleato. Sto crescendo mia figlia per capire che la pelle bianca non le riserva un'attenzione speciale, nonostante ciò che l'attuale cultura americana potrebbe dire diversamente.
Potrebbe essere difficile per lei inserirsi nella conversazione in corso sui rapporti razziali, ma le darò il compito di farlo. È troppo facile ignorarlo come persona bianca in America, e non la taglierò così. Il mondo cambia a piccoli passi, e mi aspetto che lei sia uno di quei passi con la sua vita e il suo discorso.
James, i tuoi figli sono piccoli e desidero con ogni grammo del mio essere che il mondo sarà migliore quando saranno adolescenti.
Nel frattempo, però, sono qui se mai avrai bisogno di me.
Questo post fa parte di #WhatDoITellMySon, una conversazione iniziata da Expert James Oliver, Jr. per esaminare i maschi neri e la violenza della polizia negli Stati Uniti (ed esplorare cosa possiamo fare al riguardo). Se vuoi unirti alla conversazione, condividi utilizzando l'hashtag o invia un'e-mail a [email protected] per parlare della scrittura di un post.
