Quest'anno ho deciso di provare a staccarmi da tutto ciò che è digitale e di cercare di convincere la mia famiglia a fare lo stesso.
Il problema più evidente che ho riscontrato quest'anno è stato quanto fossimo tutti distratti dalle cose che lampeggiavano sugli schermi. Da casa al lavoro, in aereo e in treno, e persino al supermercato, tutti quelli che vedi sono chinati su un dispositivo mobile con gli auricolari nelle orecchie. Trovavo difficile comunicare con le persone perché nessuno mi guardava, e non ero del tutto sicuro che se avessero alzato lo sguardo, sarebbero stati in grado di sentire quello che dicevo.
Mio marito ed io ci sedevamo a casa, in completo silenzio con solo l'aria tra di noi, mentre lui scorreva il suo telefono e io scorrevo il mio, con la TV che ronzava in sottofondo. Parlare di tempo di qualità.
Passavamo ore in questo modo: incollati ai nostri telefoni, con i nostri bambini che guardavano Disney Junior o Sprout - tutta la nostra famiglia in lizza per il tempo sullo schermo invece di prestare attenzione l'uno all'altro.
In tutto il mio egocentrismo e il desiderio di sentirmi informata, efficiente e "collegata", la mia famiglia stava rapidamente perdendo potere. In effetti, la nostra vita familiare era in stallo sul ciglio della strada. E non solo perché io era impegnato in questo comportamento, ma perché anche mio marito lo era, e i nostri figli lo notarono in grande stile.
Quasi ogni volta che prendevo in mano il telefono, sia per controllare la posta elettronica, cercare una ricetta o ascoltare un messaggio vocale, i miei figli si comportavano male. Potresti impostare il tuo orologio su di esso. Era come se avessero percepito la mia attenzione fluttuare fuori dalla stanza. Di conseguenza, c'erano pastelli sui muri, carta igienica che copriva la lunghezza del corridoio e giocattoli su tutto il pavimento del soggiorno - il tipo di caos generale che segue quando i bambini vengono lasciati soli. Tranne che tutti erano dentro.
Era strano e lo odiavo.
Eravamo presenti, ma non presenti - a casa, ma no casa. E doveva fermarsi.
Il pensiero di vedere i miei figli solo un po' più alti, girovagare come zombie, senza mai interagire con altri esseri umani, mi rendeva triste. Il pensiero di loro non è mai stato davvero udito gli uccelli cinguettavano o guardare le nuvole scorrere mi faceva venire il mal di stomaco. Il pensiero che i loro ricordi di me sarebbero consistiti esclusivamente nella loro madre che guardava un telefono era qualcosa che non potevo permettere che accadesse.
Ho fatto quello che qualsiasi mamma avrebbe fatto se avesse sentito che il pericolo si stava avvicinando alla sua famiglia, esattamente quello che avrei fatto io fatto se vedevo mia figlia sporgersi dall'estremità profonda della piscina o mio figlio che cercava una padella calda - ho fatto un passo in. Ho staccato la spina a tutta la roba digitale. Ho staccato la spina dei telefoni, dei laptop e persino della TV.
Ero mentalmente perso, senza niente che occupasse le mie mani o la mia mente, o almeno così pensavo. Sentivo davvero che stavo per impazzire. ioÈ stata una delle cose più difficili che abbia mai dovuto fare.
In realtà ho fatto una smorfia di dolore quando sono stato costretto a spegnere il telefono, senza rispondere al campanello pavloviano che mi avvisava di un'e-mail in arrivo. E se fosse qualcosa per lavoro? E se mi manca? Non era l'unica cosa che faceva male. Spegnere la TV era incredibilmente difficile, anche se passavo la maggior parte delle notti ad accenderla solo per il rumore. Ricordi quella canzone di Bruce Springsteen, "57 Channels (and Nothing On)"? Provalo con 257 canali.
È successo qualcosa di veramente inaspettato: ho iniziato a rivolgermi alla mia famiglia e l'ho notato così tanto era sbagliato con il modo in cui stavamo crescendo la nostra famiglia.
sono stato educato durante un periodo quando avevamo a malapena queste comodità: i nostri telefoni avevano i cavi, i nostri elettrodomestici avevano le spine e non c'era modo per nessuno di contattarmi se non ero a casa. Ora, so cosa diranno le persone a riguardo: come la vita è più sicura e molto più comoda ora. Diavolo, puoi ordinare e pagare una pizza parlando nella tua macchinae fallo arrivare proprio mentre entri nel tuo vialetto. Sono cose tipo Jetsons. È fantastico, ma ho potuto vedere cosa stava facendo alla nostra famiglia.>
Ci stavamo trascinando fuori dal letto la mattina dopo essere stati alzati troppo tardi a guardare la TV, inciampando nel congelatore per trovare pasti pronti - ciao, Jimmy Dean! — spingere i bambini su un autobus, così da poter tornare a guardare i nostri schermi tutto il giorno, lavorando o meno. I bambini sono tornati a casa e si sono lasciati cadere davanti alla TV, il che ha portato a pochissime interazioni faccia a faccia.
Nel tempo che mi ci è voluto per rendermi conto che stavamo sbagliando tutto, ho scoperto che stavamo mangiando i cibi sbagliati, trascorrendo pochissimo tempo fuori e non creando abbastanza ricordi felici.
Tutto ciò che abbiamo fatto è stato in nome della comodità. Comodo per cosa? Comodo a chi? Per quanto ho potuto vedere, tutta la mia famiglia stava soffrendo.
Quello che ho imparato quest'anno è, semplicemente, che il mio telefono non mi ha reso più efficiente, più efficace, più simpatico, più informato o migliore di un genitore o di una persona. In realtà mi ha peggiorato in tutti loro. Stavo inciampando su me stesso per arrivare ai miei dispositivi tutto il tempo. Ho scoperto che invece di semplificarmi la vita, i telefoni, i laptop, gli iPad sembravano rendere la vita più difficile e sgradevole.
Dopo essermi ripreso dallo shock iniziale di aver perso l'accesso costante ai miei dispositivi, hanno iniziato a succedere alcune cose sorprendenti. In realtà ho iniziato a parlare con le persone ad alta voce e di persona. Che sollievo è stato sentirli ridere e vederli sorridere, sentire la loro vero reazioni a quello che dicevo. Sia io che mio marito e i nostri figli abbiamo fatto nuove amicizie attraverso la scuola e le attività. Invece della solita gara in gara per tornare in fretta a perdere tempo, siamo rimasti in posti e indugiato più a lungo, il che ha reso le nostre esperienze molto più significative.
Ho anche iniziato a buttare via i pasti preconfezionati a favore della cottura e del congelamento a sufficienza da mangiare in seguito. Usciamo di più. Non più "Fa troppo freddo", "Dopo questo spettacolo" o "Appena avrò finito con questo lavoro". Facciamo mestieri insieme, leggiamo storie di notte e parliamo in famiglia. Nel complesso, penso che stiamo vivendo in un modo più appagante tenendoci scollegati.
Dopo tutto, ho ancora problemi a mettere giù il telefono. Ho ancora difficoltà a decidere se preparare la cena presto o correre subito al computer la mattina è la priorità più grande. La mia mano continua istintivamente a prendere il telecomando subito dopo l'ora di andare a letto dei miei figli. Mi chiedo ancora se mi sfugge qualcosa vivendo in questo modo.
Ma scopro che mi sono perso di più le vite dei miei figli rimanendo sempre collegato.
E questo è abbastanza per trattenermi nel mondo reale per un altro giorno.
