Ogni volta che Laura vede un cane, urla e si aggrappa alla gamba di sua madre. Thomas corre dall'altra parte. E Samuel si blocca, gli occhi spalancati per il terrore.
Ognuno di questi bambini ha paura dei cani. Come genitori, ci sforziamo di insegnare ai nostri figli come affrontare la vita e le sue sfide. Eppure alcuni genitori credono erroneamente che sia bene che un bambino abbia paura dei cani, perché in tal caso il bambino sarà più cauto con loro.
Di solito non funziona in questo modo. Quando i bambini sono spaventati, spesso corrono, urlano e si agitano. Queste azioni in genere avvicinano un cane, non lo tengono lontano.
I cani possono e fare mordere i bambini a volte. Ma non è così comune come potresti pensare, e ci sono molte cose che puoi fare per assicurarti che tuo figlio non venga morso. La cosa più importante è conoscere il linguaggio del corpo e il comportamento del cane.
Più conosci qualcosa, meno spaventoso diventa. Molti bambini sono spaventati perché non sanno cosa farà un cane dopo. I cani comunicano quasi interamente attraverso il linguaggio del corpo. Una conoscenza di base del linguaggio del corpo può aiutare i bambini a capire le intenzioni di un cane.
La mia risorsa preferita per insegnare ai bambini il linguaggio del corpo canino è il Doggone Crazy gioco da tavolo. Il gioco include oltre 100 carte da gioco. Ognuno presenta una foto a colori di un cane sul davanti e chiede se sarebbe sicuro avvicinarsi al cane. Il retro di ogni carta dà la risposta corretta e spiega perché. Mi piace particolarmente che ci siano una varietà di cani e che ognuno sia chiamato per nome. Ho scoperto che i bambini hanno meno paura quando conoscono il nome del cane; "Teddy" e "Riley" sembrano meno intimidatori di "quel collie" o "il terrier di grano".
Dopo aver acquisito una conoscenza di base del linguaggio del corpo, inizia a guardare i cani a distanza. Parcheggia fuori da un negozio di articoli per animali e parla dei cani che vedi andare e venire. Quali sembrano felici, quali spaventati, a cui è stato insegnato a camminare bene al guinzaglio, a quali sembrano cani vecchi o giovani?
Quando tuo figlio si sente molto a suo agio a guardare i cani a distanza, prova a presentare a tuo figlio cani più grandi e calmi. Rispetta la sua paura e lavora al suo ritmo. Non cercare di affrettarla o persuaderla a fare più di quanto non sia a suo agio.
La maggior parte dei bambini tenderà la mano e toccherà le anche calme del cane se il proprietario gira la testa del cane lontano dal bambino. Questo è un ottimo primo passo. Parla con tuo figlio di come si sente il pelo del cane. Chiedile se pensa che la pelliccia degli altri cani sarebbe più morbida o più ruvida. Falla pensare a quel cane come individuo. Chiedi al proprietario di parlare di alcune delle attività preferite del cane.
Impegnati per far sì che tuo figlio dia dei segnali al cane (con il proprietario del cane che si assicura che il cane obbedisca). Vedere un cane rispondere correttamente a ciò che chiede la aiuterà a sentirsi più al sicuro.
È meglio per lei lavorare costantemente con un cane finché non si sente molto a suo agio prima di aggiungerne un altro. Una volta che ha incontrato e le piacciono tre cani adulti calmi, inizia a pensare di presentarla a un cucciolo. I cuccioli sono elastici ed estroversi, il che può essere snervante per un bambino incerto.
Di nuovo, lascia che inizi a distanza, semplicemente osservando il comportamento del cucciolo. Parla con lei dei modi in cui il cucciolo è simile e diverso dai cani adulti che ha incontrato. Quando è pronta, lascia che si avvicini al cucciolo. Assicurati che gli adulti siano lì per evitare che il cucciolo le salti addosso; ciò ridurrà considerevolmente i tuoi progressi. Datele dei bocconcini che possa gettare via da sé per far mangiare al cucciolo.
Se è a suo agio, insegnale come attirare il cucciolo a sedersi. Per prima cosa, mostrale come tenere un bocconcino in mano e spostarlo appena più in alto del naso del cucciolo in direzione della sua coda farà sì che il cucciolo sollevi la testa e abbassi le anche. Fallo un paio di volte in modo che possa guardarti. Quindi chiedile di mettere un bocconcino nel pugno e avvolgi la tua mano intorno alla sua e attira il cucciolo a sedersi. (Avere ancora un adulto lì per evitare di saltare.)
Prendila con calma. È molto meglio insegnare a tuo figlio a essere un abile osservatore del comportamento animale piuttosto che essere gettato in situazioni che lo spaventano. Con pazienza e tempo, imparerà che ci sono molti cani gentili e socievoli e sarà in grado di interagire in modo sicuro e calmo con i nuovi cani che incontra. È molto, molto più sicuro che farla avere paura di tutti i cani.
