I ricercatori dell'Università di Auckland hanno creato un videogioco per aiutare gli adolescenti ad affrontare depressione.
Gli adolescenti si fanno aiutare affrontare i pensieri negativi, risolvere i problemi e imparare a rilassarsi. Con molte persone che incolpano i videogiochi di peggiorare la depressione, questa tattica funzionerà davvero?
La depressione durante gli anni dell'adolescenza e dell'adolescenza è più comune di quanto si possa pensare. Secondo il Istituto Nazionale di Salute Mentale, circa l'11% degli adolescenti è affetto da depressione all'età di 18 anni. Una diagnosi e un trattamento adeguati della depressione sono fondamentali, ma molti adolescenti e adolescenti non ricevono mai l'aiuto di cui hanno bisogno per controllare adeguatamente la loro depressione. I ricercatori hanno creato un videogioco fantasy in 3D che potrebbe essere efficace quanto la terapia della parola, considerata il trattamento standard per la depressione.
Perché prendere di mira gli adolescenti?
"La depressione è un problema molto comune nella comunità nel suo insieme e ora sappiamo che spesso inizia nell'adolescenza", afferma La dottoressa Sally Merry, professore associato di psichiatria infantile e adolescenziale presso l'Università di Auckland. "C'è un aumento molto drammatico dei tassi di depressione tra i 15 e i 18 anni". Prendendo di mira depressione negli adolescenti c'è una maggiore opportunità per aiutare le persone a gestire la loro depressione prima che essa diventa peggio.
Inizio partita
Il videogioco creato da ricercatori e insegnanti si chiama SPARX, che sta per pensieri X-Factor intelligenti, positivi, attivi, realistici. I giocatori creano un avatar che li rappresenta nel gioco, che ha una grafica 3D e sette regni diversi su cui lavorare. Mentre il giocatore lavora attraverso i diversi regni, spara GNATS - Cupo, Negativo, Automatico, Pensieri - e li classifica in tipi specifici di pensieri.
Il gioco si basa sulla classica terapia cognitivo comportamentale e insegna abilità comportamentali per combattere la depressione proprio come si apprenderebbe nella terapia della parola. I giocatori impiegano circa 30 minuti per completare ogni passaggio e giocano una sessione una o due volte alla settimana. Non è richiesta alcuna supervisione diretta per giocare.
Risultati del test
I ricercatori hanno testato 187 adolescenti con depressione da lieve a moderata, assegnando ad alcuni di loro il videogioco e altri la terapia tradizionale della parola per i loro sintomi di depressione. I test psicologici sono stati somministrati sia prima che dopo il periodo di prova per determinare il tasso di cambiamento nella depressione riportata. Sia SPARX che la terapia del linguaggio hanno ridotto i sintomi dell'ansia di circa un terzo, ma c'era una notevole differenza nella remissione della depressione. Ben il 44% dei partecipanti che hanno giocato al videogioco ha riportato una remissione della depressione, rispetto al solo 26% che ha ricevuto cure tradizionali.
Il videogioco SPARX offre un'opzione di trattamento che è privata e facile da usare e può aiutare a colmare il divario per quegli adolescenti che non ricevono aiuto per la loro depressione. “Questo è un momento molto importante per lo sviluppo dei giovani e la depressione può avere un forte impatto sulla loro capacità di fare i compiti, quando creano social network, ed è anche legato a una serie di comportamenti rischiosi come l'uso di alcol e droghe, la gravidanza adolescenziale e autolesionismo", dice Merry.
Linea di fondo
Se sospetti la depressione in un adolescente o un adolescente della tua vita, agisci ora per dargli l'aiuto di cui ha bisogno.
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