Una lettera sta facendo il giro virale su Internet a causa del messaggio scioccante che c'è dietro. Scritto con le sue stesse parole, un bambino di terza media in una scuola media della Virginia descrive il quotidiano razzismo deve sopportare per mano di altri studenti.
Nonostante sia un atleta e uno studente albo d'onore, il tredicenne Za'Khari Waddy, uno studente della Tabb Middle School di Yorktown, in Virginia, afferma di sperimentare razzismo e crudeltà a scuola su base giornaliera. Za'Khari e sua madre, Zettrona Powell, affermano di aver denunciato il razzismo alla scuola molte volte in passato, ma non è stato fatto nulla al riguardo. Non è stato fino a quando Za'Khari è stato schernito con commenti razzisti da uno studente bianco durante un viaggio in autobus scolastico per una partita in trasferta l'11 ottobre. 27 che ha deciso di parlare.
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La lettera aperta che Za'Khari ha scritto alla sua scuola e presentata al Notizie quotidiane di New York disse:
Per chi è coinvolto:
Ieri sull'autobus di calcio proveniente dalla nostra partita di calcio un bambino… ha iniziato a dirmi cose razziste. Poi ha iniziato a dire che non gli piacciono i neri e mi ha detto che 200 anni fa i miei antenati erano appesi a un albero e dopo ha detto che dovrei appendermi a un albero. Questo mi ha fatto arrabbiare moltissimo, così nello spogliatoio gli ho detto di non chiamarmi negro o che avrei dovuto essere appeso a un albero. Gli allenatori mi hanno portato via dal ragazzo perché ero davvero arrabbiato e pensavano che avrei combattuto contro di lui ma voglio che qualcuno faccia qualcosa al riguardo perché sono stanco dei ragazzi che mi prendono in giro a causa della mia pelle. Sono al punto di ebollizione con questo. Per favore, fai qualcosa al riguardo perché quando lo porto in ufficio/principio non fai nulla al riguardo e sono stanco del razzismo.
Ci sono due grandi cose che spiccano in questa lettera emotiva. Il primo, e il più eclatante, è il fatto che il razzismo sembra essere ancora in atto nelle scuole locali quasi quotidianamente, nonostante il fatto che molte persone insistono che la nostra società è ora post-razziale e dovrebbe essere "daltonica". Dai un'occhiata più da vicino ed è chiaro che è esattamente il contrario vero. Solo mesi fa a sparatoria di massa a sfondo razziale avvenne in Carolina del Sud. Solo poche settimane fa un uomo ha fatto il giro di Facebook e Twitter per deridere un bambino nero in un selfie. Solo giorni fa minacce razziste e una storia di razzismo all'Università del Missouri è stata portata alla luce.
Non viviamo in una società "post-razziale", nemmeno lontanamente.
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L'altro grosso problema evidenziato nella lettera di Za'Khari è come hanno reagito gli adulti, o non l'ho fatto reagire, a suo nome. Secondo Za'Khari, è stato separato da un altro studente dai suoi allenatori perché erano preoccupati di un litigio, non perché stessero cercando di proteggere Za'Khari dagli insulti razzisti che sentiva ciascuno giorno. Ancora peggio, secondo quanto riferito, il preside e l'ufficio scolastico non hanno aiutato.
Se questi resoconti sono veri, sarebbe un eufemismo dire che tutti gli adulti nella vita di Za'Khari hanno perso la palla. Dirigenti scolastici che dovrebbero disinnescare bullismo per proteggere gli studenti sembrano aver chiuso un occhio. Gli allenatori che sono stati testimoni oculari degli abusi razziali sembrano praticare il controllo dei danni senza affrontare il vero problema. E non dimentichiamo in primo luogo i genitori dei bambini che lanciano insulti razzisti. Non sappiamo con certezza se questi studenti abbiano imparato la parola con la N a casa, ma sappiamo che un genitore ha un'enorme influenza sulla visione del mondo di un bambino, nel bene e nel male.
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È facile incolpare i ragazzi che perpetuano il razzismo a scuola, ma da adulti possiamo sempre fare di meglio. Forse l'errore più grande che commettiamo quando parliamo ai nostri figli della razza è metterla in un contesto storico, sottintendendo che il razzismo è avvenuto 50 anni fa e non è più un problema. Sulla base della storia di Za'Khari e di molti altri resoconti di bullismo razziale a scuola, ora sappiamo che questo non potrebbe essere più lontano dalla verità.
Come genitori, o siamo parte del problema o siamo parte della soluzione. Scegliere di non parlare di razzismo con i nostri figli è l'atteggiamento alla base di ciò che sta accadendo nella scuola di Za'Khari. Fortunatamente la soluzione a questo problema è altrettanto semplice. Non importa il colore della pelle di tuo figlio, parlare con loro della razza, e parla con loro spesso. Affrontare questo argomento scomodo a casa significa un ambiente più accogliente e sicuro per tutti i bambini a scuola.
