Solo a guardarla, sembra il tipo di donna che ha tutto. Michelle Fryatt è bella e intelligente, conduce uno stile di vita confortevole ed è felicemente sposata con un atleta professionista. Ma c'è un'altra cosa che ha - qualcosa che ha fatto svanire gran parte della gioia della sua vita per un po'. Michelle, incoronata Mrs International 2003, soffre di infertilità.
Mrs International 2003 Michelle Fryatt è come qualsiasi altra donna che ha sperimentato la sofferenza emotiva e fisica associata all'infertilità e al tentativo di avere un bambino. La regina del concorso sta ora condividendo la sua storia con gli altri per inviare un messaggio di speranza e sta lavorando per una legislazione per garantire che le procedure per l'infertilità siano coperte da assicurazione in tutti i 50 stati.
Fryatt, 39 anni, è la moglie del golfista professionista Edward Fryatt, 32. La coppia si è sposata sei anni fa e ha subito iniziato a provare ad avere un bambino. Dopo sei anni strazianti e sei fallite procedure di fecondazione in vitro, i Fryatt hanno ricevuto un miracolo nelle loro vite.
“Il trattamento dell'infertilità è un processo estenuante. Ha un impatto su ogni (parte) della tua vita, dalla tua stabilità emotiva, perché sei così medicato su tutti questi ormoni e l'enorme sfida finanziaria a causa delle spese vive", afferma Fryatt.
Secondo Resolve, l'Associazione Nazionale per l'Infertilità, più di sei milioni di donne americane sono sterili e altri due milioni di coppie sposate soffrono di infertilità o altre condizioni che compromettono la loro capacità di avere figli. Secondo Resolve, l'infertilità è definita come l'incapacità di concepire dopo un anno di assenza di protezione rapporti sessuali (sei mesi se la donna ha più di 35 anni) o l'incapacità di portare avanti una gravidanza per vivere nascita.
Fryatt, una nativa dell'Oklahoma che ha vissuto a Las Vegas negli ultimi 10 anni, è stata due volte seconda al concorso di Miss Oklahoma a vent'anni. Ha imparato attraverso le sue esperienze nei concorsi a combattere per le cause in cui credeva. Ora aveva un'altra causa: aiutare gli altri a gestire l'infertilità e lottare per una legislazione che richiederà alle compagnie assicurative di coprire i trattamenti per l'infertilità nello stesso modo in cui coprono ostetricia. I mandati assicurativi per i trattamenti dell'infertilità esistono attualmente solo in 15 stati, dice.
Così, all'età di 39 anni, l'ex vicepresidente finanziario e CPA della Bank of America è stata scelta come delegata della signora Nevada International al Mrs International Pageant, che — a differenza della signora America e della signora Stati Uniti - è l'unica signora Pageant che richiede ai partecipanti di avere una causa di piattaforma, afferma Fryatt. Il crepacuore dell'infertilità si è trasformato in passione per aiutare altre coppie sterili a sapere che non sono sole. "So come ti cambia la vita parlare con qualcuno che ha camminato nei tuoi panni", dice Fryatt. “Puoi sottometterti alla depressione o puoi semplicemente combattere! Volevo aiutare altre coppie a trovare supporto e possibilmente fare davvero la differenza nella vita delle persone che lottano contro questa malattia”.
Risolvere per aiutare
Ora lavora come portavoce nazionale per Resolve (www. Resolve.org), che aiuta le coppie infertili a trovare supporto, riferimenti e informazioni e fornisce anche sostegno alla comunità infertile. Fryatt ha trovato Resolve più tardi nel suo trattamento, ma spera che le coppie sterili possano trovare subito supporto attraverso Resolve o un'organizzazione simile.
"Alcune persone non possono nemmeno permettersi di entrare in una clinica per l'infertilità", dice. "Agli americani viene negato il sogno più elementare, che è avere una famiglia". Pertanto, uno dei suoi obiettivi principali come Mrs International è cercare opzioni assicurative per le coppie infertili attraverso la legislazione attraverso il passaggio del Family Building Act del 2003, attualmente un House bill (HR 3014).
Sta anche incoraggiando più cliniche per l'infertilità, se non tutte, ad avere un consulente o un terapista nel personale per fornire supporto emotivo alle coppie sterili. "Una cosa che le coppie sterili sperimentano è una 'morte genetica'", dice Fryatt. "Passi attraverso un processo di lutto... Nessuno mi ha detto: 'Non sei solo in questa lotta'. Mi sentivo molto isolato. Mi chiedevo cosa avessi fatto per meritarmi di non essere in grado di diventare genitore".
La lotta di Fryatt è stata così straziante che a un certo punto non poteva stare con i bambini o partecipare alle docce per bambini. Anche una pubblicità con un bambino l'avrebbe fatta crollare. "Ha un impatto su ogni area della tua vita", dice. "Con ogni passo che ho fatto nel mio trattamento per l'infertilità, io conosceva che la procedura avrebbe funzionato e ogni volta che non lo ha fatto, è aggravato quanto sia più deludente”.
Speranza e fede
I Fryatt hanno provato a concepire da soli per circa un anno. Hanno cercato l'aiuto di due medici diversi nei primi due anni. Fryatt dice che mentre i suoi medici erano eccellenti scienziati, il trattamento era clinico.
“Era molto poco di supporto. Non è affatto caldo", afferma, il che ha incoraggiato i suoi sforzi per garantire che tutte le cliniche per l'infertilità distribuiscano una brochure Resolve in modo che uomini e donne sterili possano trovare il supporto emotivo di cui hanno bisogno.
"La ricerca ha dimostrato che i medici beneficiano del successo del trattamento quando i pazienti hanno una connessione mente-corpo positiva", afferma Fryatt.
L'unico supporto che Fyatt ha trovato è stato dopo due anni dal suo trattamento per l'infertilità da un piccolo gruppo di supporto nella sua chiesa. Come con altre coppie, dice, spesso è il partner che trascina il partner sterile attraverso il processo, lo raccoglie da terra e si muove in avanti. Ma le coppie spesso hanno bisogno di più l'una dell'altra.
Fryatt ha iniziato il suo trattamento per l'infertilità con Clomid, un ormone utilizzato per stimolare l'ovulazione. Quando non funzionava, aveva una procedura chiamata isterosalpinogramma, un esame a raggi X usato per determinare se le tube di Falloppio sono bloccate e controllare se la forma dell'interno dell'utero è normale. Ciò ha rivelato diversi polipi benigni (non cancerosi) nel suo utero che dovevano essere rimossi chirurgicamente. I medici pensavano che avrebbe corretto il problema.
I Fryatt si sono poi diretti lungo la strada tortuosa della IUI: l'inseminazione intrauterina, nota anche come inseminazione artificiale. Secondo Resolve, l'IUI viene spesso eseguita in combinazione con farmaci stimolanti l'ovulazione. L'IUI può essere eseguita utilizzando lo sperma del marito o lo sperma del donatore. L'inseminazione viene eseguita al momento dell'ovulazione, di solito entro 24-36 ore dopo il rilevamento del picco di LH - ormone luteinizzante - l'ormone che raggiunge il picco all'ovulazione. Le procedure IUI in genere costano tra $ 1.200 e $ 2.000 ciascuna, afferma Fryatt.
Dopo quattro procedure IUI fallite, i Fryatt hanno deciso di provare la fecondazione in vitro (IVF) in cui gli ovuli vengono rimossi dopo l'ovulazione stimolata e lo sperma e l'uovo vengono uniti insieme all'esterno del corpo. Il costo medio per questa procedura è molto più alto - in genere da $ 10.000 a $ 15.000 per ogni procedura, afferma Fryatt. Durante questo periodo, Fryatt ha effettuato colpi quotidiani dolorosi per innescare la sua ovulazione.
Dopo tre cicli di fecondazione in vitro, Fryatt era pronto a rinunciare. Ma suo marito non lo era, e così le procedure, alcune delle quali prevedevano fino a cinque iniezioni ormonali al giorno, continuarono. E hanno continuato a fallire.
"Ero pronto per l'adozione", dice Fryatt. “Ero così, così, così finito. Mio marito non lo era. Sentiva davvero il bisogno di esaurire l'opzione medica”.
Il suo medico le raccomandò quindi di essere testata per quella che viene chiamata la "cellula killer naturale". Secondo Riproduttivo Immunology Associates a Van Nuys, California, le cellule natural killer essenzialmente distruggono i feti, pensando che lo siano invece il cancro. Con loro sorpresa, Fryatt è risultato positivo alla cellula killer naturale. Per sopprimere la sua attività, ha subito una procedura chiamata immunoglobulina endovenosa, o IVIG, che consisteva nel ricevere una flebo di immunoglobulina per circa otto ore.
Dopo aver ricevuto l'immunoglobulina, il suo medico l'ha trattata in modo più aggressivo, ma è stato anche il più doloroso per Michelle fisicamente. Ha sopportato cinque diversi colpi di ormone al giorno: tre nella pancia, uno nell'anca e uno nella coscia ogni notte per 21 giorni di fila. Lo ha fatto per tre cicli.
"È stata un'esperienza estremamente dolorosa e sembrava solo peggiorare", dice ricordando i lividi e i nodi delle iniezioni. "Una cosa sull'infertilità è che quando una coppia decide di avere un bambino, è già emotivamente impegnata con il bambino che sta cercando di avere. concepire in modo che il processo di pensiero sia "Farò tutto il necessario per avere un figlio". Le coppie disperate sentono che non puoi metterlo in parole."
Dopo sei procedure di fecondazione in vitro fallite, Ed era stanco di vedere sua moglie in agonia. La coppia ha deciso di andare con un donatore di ovuli ï½ costa in media circa $ 20.000 per questa procedura, che include uno stipendio del donatore. Hanno scelto un donatore che aveva 23 anni e assomigliava molto a Michelle. Ma durante il processo di recupero degli ovuli della donatrice, c'era solo un uovo. In genere ci sono numerose uova.
"Ti senti come se il tuo sogno di avere un figlio fosse completamente infranto non per colpa tua", dice.
Un piccolo miracolo
Fu lo stesso giorno in cui Fryatt seppe che il recupero non aveva avuto successo che anche lei ricevette il suo miracolo. La speranza di Fryatt per un bambino si rivolse a quella che in seguito sarebbe diventata la sua Fede. "Sento davvero che un miracolo è accaduto nella mia vita quel giorno", dice "(Le coppie sterili) devono tenere a mente che il miracolo per cui preghi potrebbe non essere il miracolo che ricevi".
Ha ricevuto una chiamata da un'amica che conosceva un'adolescente incinta che doveva nascere tra circa quattro settimane e stava ancora cercando genitori adottivi. "Ho detto 'Voglio questa bambina' quando l'ho incontrata", ha detto Fryatt. "Sapevo che stava portando in grembo il nostro bambino." Ed, d'altra parte, non era ancora pronto per l'adozione, per rinunciare al sogno di avere un figlio biologico. Ma quando ha incontrato l'adolescente, ha cambiato idea.
La coppia ha assistito alla nascita della loro bambina, che hanno chiamato Faith (ora di 2 anni), e Ed ha tagliato il cordone. La coppia ha scelto un'adozione chiusa e la madre biologica non ha alcun contatto con i Fryatt. "Dal momento in cui è nata, anche se inizialmente era resistente all'adozione, non gli passa mai per la mente che non sia biologicamente nostra", dice Fryatt.
In questi giorni, i Fryatt discutono dell'adozione con la loro giovane figlia in modi sottili, leggendo libri speciali per bambini che ne parlano. "Mi metto nei panni di Faith e penso che lei abbia il diritto di saperlo", dice Fryatt, che sta cercando di adottare presto un altro bambino. “Il mio messaggio a Faith non è che non fosse voluta, vero? era ricercato. È stata scelta per noi».
E per altri genitori pieni di speranza, "C'è un bambino là fuori per te", dice Michelle. "Proprio come desideri un bambino, c'è un bambino là fuori con il tuo nome sopra."
risorse
Bacheche preconcette Baby Dust
Risolvi: l'Associazione nazionale per l'infertilità �- www. Resolve.org
The International Council on Infertility Information Dissemination, Inc — www.inciid.org
Associazione americana per l'infertilità — www.americaninfertility.org
La rete dell'infertilità (Canada) — www.infertilitynetwork.org
La rete nazionale di sostegno all'infertilità (Regno Unito) — www.child.org.uk
