Sono un essere umano terribile. Questo è quello che ho pensato quando ho capito che la mia prima reazione al Attacco di Manchester era, Oh, un altro bombardamento - terribile. Ho risposto all'ultimo di una lista di orrori per quanto avrei potuto esprimere angoscia alla notizia che qualcuno aveva l'influenza. È così terribile; hai già svuotato la lavastoviglie? Ancora peggio, la mia seconda reazione è stata, alla fine, egoista: Quelle famiglie povere... Ma noi?
Non sono orgoglioso di aver subito fatto questa tragedia su di me, ma sospetto di essere tutt'altro che solo. Le circostanze dell'evento mi hanno mandato in un vortice di paura, tristezza, senso di colpa e dubbio, il tutto culminato in una serie di domande incentrate su di me. Come posso tenere al sicuro i miei figli? Cosa posso fare per assicurarmi che l'incubo che stanno sopportando quei genitori non diventi mio? Cosa non dovrei fare? Quale rifiuto o cancellazione ci proteggerebbe?
I miei pensieri si sono prontamente rivolti all'occasione più immediata e vulnerabile che si profilasse sul nostro calendario. Mio marito ed io abbiamo speso mesi fa per i biglietti per l'attuale tour degli U2. Ci eravamo ripromessi per anni che un giorno saremmo andati, e quando mi sono avvicinato al mio computer, ignorando il numero di ore di tutoraggio rappresentato dal dollaro segno, ero al settimo cielo per l'eccitazione alla prospettiva non solo di realizzare finalmente questo sogno, ma anche di poterlo condividere con il nostro bambino di quasi 13 anni figlio. Dopo i tragici eventi del Ariana Grande concerto a Manchester, tuttavia, questo sembrava molto meno un dono e più un rischio avventato. Ho stufato, l'acido mi cola nello stomaco e le visioni da incubo si accumulano nella mia testa. Quando gli ipotetici hanno raggiunto il culmine, mi sono rotto. "Dobbiamo provare a cancellare?" Ho mandato un'e-mail a mio marito, per niente sicuro della risposta che volevo. "No", disse immediatamente. "Se iniziamo a correre, dove ci fermiamo?"
Aveva ragione, ovviamente. Ma la ragione va in vacanza quando sei preoccupato per la sicurezza di tuo figlio. Per me e per altri preoccupati come me, è necessario uno sforzo cosciente per sopprimere l'impulso a ritirarsi dal mondo e rannicchiati in un luogo sicuro, cercando di proteggere la tua famiglia dall'assalto percepito dei pericoli che avanzano da tutte le parti. Ho provato, ci ho provato davvero, a respingere i pensieri irrazionali e persistenti. Girare in preda all'ansia non avrebbe aiutato nessuno. Ma dovevo trovare un modo per non lasciare che la paura dominasse su di me o sulla vita della mia famiglia. Possiamo avere paura senza lasciare che la paura controlli le nostre vite. È del tutto comprensibile sentirsi spaventati, tesi e impotenti; il trucco sta nel trovare modi per non permettere a quelle emozioni di sopraffarci.
Il consiglio di Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie su come prepararsi a terremoti e uragani è ugualmente applicabile a eventi di calamità pubblica — misure tangibili e chiare possono aiutarci a sentirci più preparati e meno vulnerabili ai disastri di tutti generi. Suggeriscono di stabilire un punto di incontro e un piano di trasporto. In questo modo, se sei separato o incontri un trasporto disabili, saprai dove incontrarti e come arrivarci. Inoltre, dicono che dovresti avere alcuni incontri diversi per fornire opzioni nel caso in cui uno non sia accessibile. Mio marito ed io eravamo a Manhattan l'11 settembre e abbiamo sperimentato in prima persona quanto sia vitale avere almeno una persona (preferibilmente più) di contatto per le emergenze. Il CDC consiglia di programmare questi numeri nel telefono e di fornire una carta con questi numeri ai membri della famiglia senza telefoni, come i bambini piccoli. Questa persona può anche essere un punto di contatto e contattare gli altri per far loro conoscere il tuo stato. Naturalmente, niente di tutto questo funziona se non lo esegui. Praticare il corso dell'azione aiuta a garantire che in una situazione di forte stress, tutti sappiano cosa fare e possano eseguirlo nel modo più calmo possibile.
Detto questo, questo è il difficile. Come possiamo esercitarci, attraversando uno scenario potenzialmente orribile senza farne un punto di ansia? Per me, questa è la lotta più grande: il piano metodico contrapposto al vortice emotivo. La mia mente da scimmia salta in giro urlando: “Pericolo! Pericolo!" Questo fa sembrare la pianificazione inutile, forse anche inutilmente drammatica. Ma avere un piano è un modo per mettere quell'energia al suo posto e stabilire dei limiti. Torcermi le mani non fa altro che alimentare le paure di mio figlio: non risolverà nulla e sicuramente non lo aiuterà. Per il suo bene, devo soffocare i miei dubbi e assicurarmi, con il minor dramma possibile, che sappia e possa attuare le nostre strategie di emergenza. In definitiva, devo ricordare che la mia paura e preoccupazione non fanno nulla per proteggere la mia famiglia. Posso assicurarmi di essere il più preparato possibile, prendere farmaci ansiolitici se necessario e poi lasciarlo andare al meglio delle mie capacità. Continuerò ad amare i miei figli, mi assicurerò che aggiungano amore al mondo e spero che non abbiano mai questa paura per i propri figli.
