Vampate sono un sintomo ben noto di menopausa– lo sono stati scherzosamente citato nei film e negli spettacoli e potresti anche averli sperimentati tu stesso. Ma nonostante tutta la consapevolezza di base riguardo vampate, la maggior parte delle persone non capisce come sono veramente e cosa fare se ne sperimentate uno.
Una vampata di calore, nel caso in cui non conosci i dettagli, è un'improvvisa sensazione di calore che si riversa sulla parte superiore del corpo e sul viso, secondo Collegio Americano di Ostetrici e Ginecologi (ACOG). (Viene indicato anche come sintomi vasomotori O VMS.) Le vampate di calore possono durare da pochi secondi a diversi minuti e possono verificarsi a qualsiasi ora del giorno o della notte. Alcune donne hanno vampate di calore un paio di volte al mese, mentre altre possono sperimentarle più volte al giorno, dice ACOG. Ma cosa si prova realmente a vivere una vampata di calore? Abbiamo chiesto a sei donne di parlare delle loro esperienze personali con questo sintomo comune della menopausa.
"Ero fradicio, gocciolavo letteralmente dalla testa ai piedi."
Caroline Labouchere, 59 anni, ha iniziato ad entrare in menopausa quando aveva 50 anni. "Non ricordo quando ho iniziato a vampare di calore, ma ricordo il più grave", dice. “Ero fuori a cena con la mia famiglia e all'improvviso il mio cuore ha cominciato a battere forte ed ero fradicio, gocciolante letteralmente dalla testa ai piedi. Ero imbarazzato. Non sapevo cosa dire a mio marito e ai miei figli. I miei vestiti erano bagnati. Ma Labouchere ha detto che la sensazione si è calmata e ha continuato con la cena. "Non ricordo di averne discusso di nuovo con loro se non anni dopo", dice.
Quando si verificano vampate di calore, Labouchere dice che spesso prova a camminare e cerca di trovare un posto freddo, come un frigorifero. "Ho preso l'ashwagandha, che mi ha davvero aiutato", dice. Labouchere dice che anche lei ha iniziato terapia ormonale sostitutiva (HRT), un trattamento disponibile per le donne in menopausa per integrare il loro declino ormonale e alleviare i sintomi della menopausa. "Avrei dovuto iniziare la terapia ormonale sostitutiva quando avevo 50 anni, non aspettare cinque anni", dice Labouchere.
"Le vampate di calore sembrano un inizio di ansia."
Monica Brooks, 42 anni, ha iniziato ad avere vampate di calore all'età di 37 anni quando è stata messa in menopausa medica dopo aver ricevuto una diagnosi di cancro. All'inizio, dice che non sapeva di avere una vampata di calore finché non ha parlato con il suo medico del motivo per cui si sentiva così surriscaldata. "Poi tutto ha avuto un senso e ho avuto più consapevolezza di cosa stava succedendo e perché", dice.
"Per me, le vampate di calore sembrano un inizio di ansia", afferma Brooks. “Lo sento nel petto prima che il mio corpo inizi a riscaldarsi. È come se il mio corpo stesse inviando un allarme che stava per succedere qualcosa.
Brooks dice che si sentiva "super irritabile" durante le vampate di calore. "Era come sedersi in una sauna con la porta chiusa a chiave e non puoi uscire", dice. "La mia famiglia può letteralmente sentire il calore che esce dal mio corpo quando sono nel bel mezzo di una vampata di calore."
Ma una volta che ha capito con cosa aveva a che fare, Brooks dice di aver imparato a pianificare in anticipo. "Porto sempre con me l'acqua ghiacciata", dice. “Non appena sento che sta arrivando una vampata di calore, inizio a bere abbondantemente acqua. Quando sono in cucina, lavare le mani e i polsi sotto l’acqua fredda aiuta immediatamente”. Tiene anche un piccolo ventilatore elettrico portatile nella borsa e si veste a strati. "In inverno, esco semplicemente per rinfrescarmi", dice. Ma, aggiunge Brooks, “Per poter avere sollievo in questo momento è necessario pianificare”.
Ora, Brooks dice di aver imparato a non concentrarsi sulle vampate di calore quando si verificano. "Penso che questo abbia peggiorato le cose", dice. “Ho imparato a riconoscere che sta per accadere e poi respiro e continuo quello che sto facendo. Meno gli faccio attenzione, meno gli permetto di disturbarmi”.
"La mia faccia era rossa come una barbabietola."
Deanna Pizitz, 58 anni, dice di aver avuto la sua prima vampata di calore durante una lezione alla sbarra. "All'improvviso, ho sentito questo calore su tutto il viso", dice. “Mi sono guardata allo specchio e la mia faccia era rossa come una barbabietola. Non ero davvero sicuro che si trattasse di una vampata di calore ma, dopo aver parlato con altri amici, sicuramente lo era. Pizitz dice di essere stata "fortunata" a non aver avuto molte vampate di calore. "Penso che sia d'aiuto non mangiare troppo zucchero o bere troppa caffeina", dice, notando che per lei sembra essere correlato alle vampate di calore. "Non devi semplicemente conviverci", dice Pizitz. "Ci sono cose che puoi fare al riguardo."
"Mi sento come se qualcuno avesse acceso una stufa elettrica nel mio corpo."
Nancy Slusser interpreta una casalinga dell'Iowa Menopausa: il musical 2: attraversando il "cambiamento" e dice di aver iniziato ad avere vampate di calore intorno ai 35 anni. Ora 61enne, Slusser ricorda di aver lottato con le vampate di calore mentre viveva in una stanza d'albergo in Giappone per lavoro. "Continuavo a svegliarmi inzuppato e le mie lenzuola erano inzuppate", dice. "Non capivo cosa stesse succedendo e pensavo di essere troppo giovane per provare qualcuno di questi sintomi."
Slusser dice che le vampate di calore le provocano una sensazione molto particolare. "Mi sento come se qualcuno avesse acceso una stufa elettrica nel mio corpo", dice. “A volte mi sono appena fatto una doccia ed è così difficile asciugarmi e vestirmi perché mi sento ancora come se fossi sotto una doccia calda. Il mio corpo non vuole rinfrescarsi. Sembra davvero fuori controllo. E può apparire all’improvviso dal nulla”.
Slusser dice che accendere l’aria condizionata e dormire in una stanza fresca può aiutare. Ha anche imparato ad andare avanti con la sua giornata dopo aver vissuto una vampata di calore. "Nel momento in cui mi sento me stessa, dimentico che posso sentirmi diversamente", dice. "Mi sento 'normale' e vado avanti con la mia giornata e la mia vita."
"Per me possono durare dai tre ai quattro minuti."
Tami Nealy, 46 anni, dice di aver avuto "molte" vampate di calore nella tarda perimenopausa e in menopausa. "La mia prima vampata di calore è stata in un Home Depot nel luglio 2022, quando ho portato mia madre a fare la spesa per un nuovo pavimento", dice. "Mi sono letteralmente seduto sul pavimento freddo nella speranza che il pavimento di cemento mi rinfrescasse le gambe."
Nealy dice di chiamare questi momenti di calore “fasi calde, poiché per me possono durare dai tre ai quattro minuti”. Nealy dice che le sue vampate di calore in genere iniziano sul viso, si spostano sulla parte posteriore del collo e poi scendono attraverso di lei tronco. "Ho partecipato a videochiamate per lavoro e mi è stato chiesto in precedenza se sto bene perché è chiaro agli altri che mi vedono che mi sta succedendo qualcosa", dice.
Nealy ora cerca di avere sempre con sé un grande bicchiere di acqua ghiacciata per combattere le vampate di calore. "Anche se potrebbe non essere un sollievo, è un cambiamento drammatico per il mio cervello dover immediatamente elaborare una nuova temperatura", dice.
"Era più un caldo secco."
Skylar Liberty Rose, 49 anni, ha iniziato ad avere vampate di calore quando aveva 46 anni. "Inizialmente non ero sicura che quello che stavo vivendo fosse in realtà una vampata di calore", dice. “Ho sempre creduto che le vampate di calore fossero accompagnate da sudorazione, ma a me non stava succedendo. Era più un caldo secco.
Rose dice di aver imparato che è importante per lei mantenere la calma quando si verificano vampate di calore. "Il panico ha semplicemente peggiorato le cose", dice. "Ho iniziato a portare con me uno spray rinfrescante che mi ha aiutato, e ho anche notato una diminuzione di questo particolare sintomo quando ho iniziato la terapia ormonale."
