“Hospice” è una parola che spaventa molti, dato che spesso segnala che qualcuno è in fin di vita. Ma Hadley Vlahos, R.N., lavora in un ospizio da sette anni e afferma di aver imparato molto sulla vita e cura nel processo.
Vlahos è l'autore del New York Times Best seller, L'intermezzo, che racconta i momenti indimenticabili che ha vissuto mentre si prendeva cura delle persone che stanno morendo. "In un certo senso ho iniziato a fare l'infermiera, ma nel miglior modo possibile", dice, sottolineando che inizialmente avrebbe voluto farlo essere un autore. Ma è diventata mamma single a 20 anni “e ho deciso che essere un’autrice non sarebbe stata sufficiente per sostenerci. Così ho iniziato a valutare le opzioni e l’allattamento mi è sembrato un’opzione straordinaria”.
Vlahos ha scoperto l'assistenza hospice mentre provava le specialità durante la sua formazione, notando che gli infermieri dell'hospice sembravano effettivamente conoscere i loro pazienti. "Ho semplicemente detto: 'Qualunque cosa sia, è quello che voglio fare", dice. Vlahos ammette che il suo lavoro “può essere davvero straziante”, ma ha imparato a vedere gli aspetti positivi del suo ruolo. "Quello che ho cercato di tenere a mente è che il crepacuore è in realtà solo il fatto che ami qualcosa così profondamente, ecco perché il tuo cuore soffre così tanto", dice. "Per me è più importante conoscere questi pazienti, far parte della loro vita e ascoltare i loro consigli."
Vlahos ha costruito un enorme seguito su TikTok e Instagram, dove spesso rievoca le esperienze che ha avuto sul lavoro, così come quelle di altri infermieri. In uno popolare post recente, mette in scena la storia di una donna ricoverata in un ospizio il cui marito è morto improvvisamente per un attacco di cuore. La figlia della coppia ha sottolineato che suo padre ha sempre aperto una porta a sua madre e ha visto la morte di suo padre come un aiuto per aprire la strada a sua moglie.
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Vlahos dice che il paziente che ha avuto più impatto per lei è stato un uomo di nome Carl. "Era come un nonno per me", dice. "Alla fine della sua vita, gli apparve la figlia defunta e lui giocava a nascondino con lei", dice. La figlia di Carl era annegata quando aveva due anni, spiega Vlahos, e sua moglie dice che si è sempre sentito in colpa per non essere stato in grado di proteggerla. "È stata un'esperienza straordinaria", afferma Vlahos.
Carl ha anche iniziato a scrivere appunti per Vlahos sulle ultime novità in fatto di sport e notizie dopo aver scoperto che era impegnata madre single che non hanno avuto il tempo di stare al passo con tutto. "Il giorno prima di morire, mi ha detto: 'Grazie per avermi dato qualcosa per cui guardare al futuro invece della morte'", dice. “Quello è stato il momento in cui ho detto: ‘Sono dove dovrei essere’. Questo è ciò che sono chiamato a fare’”.
Vlahos dice che è importante che gli operatori sanitari sappiano che usare l’hospice non significa rinunciare a una persona cara. "Vedo spesso che, chiamando in hospice, hanno voglia di rinunciare alla loro mamma, al loro papà o al loro coniuge e sono portare il senso di colpa a questo proposito", dice. “Per come la vedo io, ti stai assicurando che la persona amata alla fine della sua vita si senta a suo agio e ottenga ciò che vuole e desidera. Poiché gli studi dimostrano che la maggior parte delle persone vuole morire a casa in una situazione di hospice, non vogliono morire in ospedale”.
Vlahos ora ha un bambino di 10 mesi e dice che pianificare la sua giornata lavorativa in base al programma di suo figlio può essere difficile. “L’assistenza sanitaria è attiva 24 ore su 24, 7 giorni su 7”, afferma. "Devi lavorare a volte di notte, nei fine settimana, nei giorni festivi." Vlahos dice che andrà anche in una casa con l'intenzione di partire tra un'ora per andare a prendere l'asilo nido. "Entrerai lì e non potrai andartene", dice. “Stanno soffrendo e hanno bisogno di te immediatamente. …A volte devi davvero sacrificare i tuoi bisogni o quelli della tua famiglia per i pazienti.”
Vlahos è in procinto di aprire un'organizzazione no-profit a cui mira aiutare gli operatori sanitari. "È una casa di sollievo in hospice senza scopo di lucro che mira a fornire una casa in cui sia i pazienti che i loro caregiver possano venire, soggiornare e prendersi una pausa e ringiovanimento", afferma. "Voglio aprirli ovunque."
Alla fine, Vlahos dice di essere contenta di aver deciso di specializzarsi nell’assistenza hospice. “Non ho guardato indietro”, dice. "È stato fantastico."
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