Da qualche parte nel traffico dell'ultimo anno, ho perso il controllo del mio veicolo preferito di legame genitore-figlio: far ridere i miei figli. Sono diventato così preso dalle inesorabili responsabilità della vita che il mio osso divertente assomigliava a un incidente d'auto.
Piuttosto che trovare un momento per impegnarsi in un gioco di solletico, mi sono ritrovato a spingere i miei figli dalla cena al letto, correndo contro un cicalino che segnalava la fine della mia energia quotidiana. Invece di leggere libri divertenti o cantare canzoni stupide, stavo preparando i bambini per una lezione di ginnastica o un allenamento di calcio o semplicemente li zittivo per mantenere basso il rumore. Ero semplicemente troppo stressato e irritabile per trovare molto umorismo nella mia vita familiare.
Poi, una notte d'autunno dopo una frenetica settimana lavorativa, stavamo cenando con gli amici. Avevamo mangiato bene, i bambini avevano giocato magnificamente e stavamo finendo il dessert. Ho notato quanto Benjamin (6 anni) e il suo amico David ridacchiassero per il modo in cui mio figlio minore, Jacob (3), accumulava segretamente tutta la torta non reclamata intorno al tavolo. Non ho potuto fare a meno di ridere anch'io, e questo ha fatto diventare i bambini ancora più isterici. E qualcosa nel dessert e nella sensazione di vederli così felici mi ha ricordato una scenetta preferita di Bill Cosby.
"Ragazzi, conoscete la storia di "Torta al cioccolato", ho chiesto.
"NO! Dillo, papà, dillo! urlò Beniamino.
"Bene, questo ragazzo, Bill, viene svegliato dalla moglie e gli viene detto di preparare la colazione per i suoi figli", inizio, raccontando la scenetta in modo imperfetto. “Scende al piano di sotto e non sa cosa fare, dato che di solito non cucina. Quando la sua piccola figlia scende, Bill chiede: "Cosa vorresti per colazione?" La bambina risponde: "Torta al cioccolato!"
Benjamin e David ridacchiarono vertiginosamente a questo, incoraggiandomi ancora di più.
“Così Bill si ferma, guarda la torta sul bancone dietro di lui e pensa: 'Uova, latte, grano... Nutriente! La torta al cioccolato fa bene!
I ragazzi sono scoppiati di nuovo.
"'Una fetta di torta al cioccolato in arrivo!'" E ho fatto l'effetto speciale Cosby di tagliare la delicatezza, "'Jjjooom!'"
Jacob ama gli effetti speciali, quindi questo ha fatto risuonare la sua risata roca mentre i bambini hanno riso per tutta la storia, cadendo l'uno sull'altro e guardandomi con le lacrime agli occhi. Francamente, mentre guardavo i miei stessi figli, anch'io sgorgavo, gioioso come la causa della loro gioia.
Mi hanno fatto ripetere la scenetta un altro paio di volte quella sera e Benjamin mi ha tormentato perché la ripetessi anche il giorno dopo. Decenni dopo essere stato quel ragazzino che guardava Fat Albert e i Cosby Kids e ascoltava Wonderfulness, ero nei panni di Bill Cosby, pienamente consapevole dell'importanza di divertire i bambini.
È così essenziale per me che il mio proposito per il nuovo anno è far ridere i bambini ogni giorno.
Nonostante tutto l'orgoglio che ho nell'aiutare a fornire cibo, riparo, istruzione e alcune lezioni sul carattere, niente batte il legame delle risate. Quando faccio ridere i miei figli, fa loro sapere che il ragazzo grande e grosso che li costringe a cenare e fare i compiti può connettersi con loro a un livello base di beatitudine istantanea.
Ora, so che ci saranno giorni in cui non voglio essere divertente, ma è un'ambizione che vale la pena perseguire, perché mi rende felice quanto loro. Il compito è facilitato da tutte le risorse a mia disposizione. Prendendo il mio argomento dalle loro conversazioni, qualsiasi rumore folle, voci di personaggi, menzioni della parola "poopie" o imitazioni di bambini li fa rotolare nei corridoi. Se non ho l'energia per fare il solletico ai bambini, raccontare barzellette o essere sciocco da solo, posso sedermi con loro e ascoltare i vecchi album dei Cosby (ora disponibili per il download in vari negozi online). Posso guardare film comici, dai vecchi (The Court Jester di Danny Kaye) ai nuovi (gli imbattibili film di Shrek). Posso leggere libri esilaranti (la commedia visiva di Peggy Rathmann è brillante in Officer Buckle e Gloria).
Questo per non parlare del fatto che i miei figli sono dannatamente divertenti da soli. Tutto quello che devo fare è interpretare l'uomo etero e sono d'oro. Benjamin ha una geniale risata di pancia, ma Jacob è il vero comico della famiglia. Ha le espressioni facciali di un Jim Carrey e il fascino sbarazzino di un Cary Grant. L'altra notte, mi ha messo in testa la sua coperta lacera e mi ha detto: "Papà, sembri una bellissima ragazza".
Sì, sopporterò qualsiasi battuta a mie spese finché i miei figli ridacchieranno. Potrei non essere sempre in grado di ispirare le loro risatine, ma non ho intenzione di uscire dalla pista delle risate.
