Nonostante gli avvertimenti sanitari sui pericoli del fumo passivo, un'ampia percentuale di famiglie non ha regole che limitino l'esposizione dei bambini al fumo di tabacco. Uno studio che ha coinvolto 1.770 genitori e tutori a New York e nel New Jersey rileva che in quasi la metà delle case e più della metà delle auto familiari, i bambini sono esposti al fumo passivo.
La ricerca rileva inoltre che molti genitori non fanno costantemente alcuno sforzo per proteggere i propri figli dal fumo passivo nei luoghi pubblici. I risultati sono stati pubblicati nel numero di primavera di Families, Systems & Health, una rivista pubblicata dall'American Psychological Association (APA).
I ricercatori Sara Pyle, MA e C. Keith Haddock, Ph. D., dell'Università del Missouri-Kansas City e colleghi si sono rivolti a genitori e tutori a 15 anni di pediatria programmi di formazione in residenza nell'area metropolitana di New York-New Jersey che stavano aspettando l'appuntamento del loro bambino con il loro pediatra. Agli adulti è stato chiesto di identificare da un elenco di possibili regole quali restrizioni familiari al fumo fossero in vigore all'interno della loro famiglia. Ciò includeva regole come "Solo gli adulti possono fumare", "Gli adulti possono fumare, ma non intorno ai bambini" e "Non è consentito fumare in casa mia". I ricercatori hanno anche chiesto informazioni sul tabacco regole sull'esposizione fuori casa, tra cui "Non permettere di fumare in macchina", "Chiedi alle persone di non fumare in loro presenza" e "Di solito siediti nelle sezioni non fumatori di ristoranti”.
I risultati dello studio non sono incoraggianti per la salute dei bambini, secondo gli autori. Nel 40 per cento delle case e in oltre il 50 per cento delle auto familiari, i bambini sono esposti al fumo di tabacco. Inoltre, meno della metà dei genitori/tutori sceglie sistematicamente di sedersi al riparo dal fumo sezione di ristoranti e treni, e meno della metà chiede agli altri di non fumare in presenza del proprio bambini. Le famiglie a basso reddito e le minoranze etniche erano tra le più propense a non avere regole che limitassero l'esposizione dei bambini al fumo passivo fuori casa. Le famiglie con un reddito superiore a $ 41.000 all'anno avevano maggiori probabilità di riferire di avere una casa completamente priva di fumo e di limitare l'esposizione fuori casa.
L'esposizione a tutto questo fumo passivo - un cancerogeno ambientale di classe A - è particolarmente dannosa per i bambini, secondo l'Organizzazione mondiale della sanità. Una maggiore incidenza di infezioni del tratto respiratorio inferiore (come bronchite e polmonite), nonché malattie dell'orecchio medio e peggioramento dell'asma sono state attribuite al fumo di tabacco ambientale.
I risultati mostrano la necessità di maggiori sforzi di sanità pubblica per vietare il fumo nei luoghi pubblici e in altri luoghi chiusi, affermano gli autori, al fine di proteggere i bambini dagli effetti del fumo passivo.
