10 domande comuni e le relative risposte

I forni a microonde sono diventati comuni nelle case americane quanto i frigoriferi, le lavastoviglie e il telecomando della TV. Quasi comuni quanto l'elettrodomestico sono le domande dei consumatori sulla cottura a microonde, alla maggior parte delle quali non è possibile rispondere a braccio.
Swamy Anantheswaran, professore associato di scienze alimentari presso il College of Agricultural Sciences della Penn State, che ha svolto ricerche sulla tecnologia a microonde, dà queste risposte alla sua top 10 delle cotture a microonde più comuni domande.

1. Perché il mio caffè ha un cattivo sapore e mostra una patina oleosa quando lo riscaldo?
   "Il caffè e il tè sono molto sensibili al tempo e alla temperatura utilizzati per riscaldarli", afferma Anantheswaran. “Poiché le microonde possono riscaldarsi in modo non uniforme, il caffè può riscaldarsi a velocità diverse, il che brucia alcuni elementi del caffè, portando a sapori sgradevoli. Il film proviene dagli oli all'interno del caffè o del tè che sono responsabili del suo sapore.
   
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2. Perché i panini e il pane diventano morbidi e gommosi quando riscaldano un hot dog o un panino?
   "L'hot dog o la carne del pranzo in un panino rilascia umidità molto rapidamente mentre viene cotto", afferma Anantheswaran. “L'umidità deve andare da qualche parte e viene assorbita dal pane. Anche il surriscaldamento e il riscaldamento rapido renderanno il pane gommoso.
   
3. I pasti cucinati in un forno a microonde si raffreddano più velocemente di quelli cucinati in modo convenzionale?
   Anantheswaran dice che è vero il contrario. "Le microonde cuociono dall'interno verso l'esterno, quindi il calore all'esterno si dissipa e il cibo sembra più fresco, ma in realtà è più caldo all'interno", spiega. "Il principio si vede facilmente riscaldando una ciambella di gelatina: l'esterno è relativamente freddo, mentre il ripieno può essere bollente".
   
4. Perché gli spaghetti o altre paste sembrano impiegare più tempo a riscaldarsi?
   Anantheswaran afferma che i forni a microonde riscaldano in modo più efficiente quando gli alimenti hanno una superficie ampia, quindi distribuisci il cibo sul piatto ed evita di cuocerlo direttamente nei contenitori. I sughi sono ricchi di sale, che assorbe le microonde, causando così una cottura eccessiva del sugo prima che la pasta venga riscaldata. "Il trucco per riscaldare gli avanzi è ridurre la potenza e aggiungere un po' di umidità", afferma Anantheswaran. “A tutti piace cucinare tutto in alto. Cosa sono 60 secondi in più se il cibo viene cotto in modo più uniforme? Non correre il tuo forno. Fa male al cibo quanto correre con un'auto fa male al motore".
5. Perché i miei popcorn bruciano e perché il pulsante "popcorn" lascia così tanti chicchi intatti?
   Anantheswaran afferma che i popcorn al microonde si aprono in modo diverso a causa di fattori variabili come la marca dei popcorn, marca del forno, qualità dei chicchi, qualità del sacchetto, età del prodotto e se il prodotto è salato.
   Joy Daniel, senior manager dello sviluppo prodotti per Sharp Electronics Corp., spiega che i pulsanti popcorn differiscono in due modi. Un pulsante per popcorn "a tempo" è progettato per cuocere per un tempo preimpostato in base al tempo di cottura medio per i marchi di popcorn di consumo. Un pulsante popcorn "sensore" spegnerà il forno non appena rileva un certo livello di umidità che indica che i popcorn sono completamente scoppiati.

   "I popcorn a microonde possono avere più chicchi non spuntati perché i produttori sono meno preoccupati di far scoppiare tutti i chicchi che di fornire la quantità indicata", afferma Daniel. "I produttori includono più chicchi per assicurarsi che il mais si riempia ogni volta in un sacco pieno".

6. Qual è la migliore copertura per il cibo?
   Daniel dice che i tovaglioli di carta sono i migliori per pane, panini e muffin. La carta oleata funziona meglio per le verdure. I coperchi sono i migliori per grandi quantità di cibi densi.
   
7. Perché le microonde riscaldano in modo non uniforme?
   "Le microonde vengono assorbite dall'esterno verso l'interno", afferma Anantheswaran. "Quel calore viene assorbito in modo diverso a seconda delle dimensioni, della forma e della composizione del cibo." Lui dice i forni a microonde ottengono il riscaldamento più uniforme con piccoli alimenti cilindrici o sferici, come hot dog o patate.
   I cibi rettangolari, come le cene confezionate, possono riscaldarsi in modo meno uniforme perché le microonde colpiscono la parte superiore e i lati, provocando una cottura eccessiva degli angoli.
8. Che ruolo gioca la piattaforma di vetro nel processo di cottura?
   I vassoi in vetro rimovibili e i piatti girevoli sono facili da pulire. Le piattaforme a carosello consentono un riscaldamento più uniforme mentre il cibo ruota all'interno del forno. Sollevano anche il cibo per consentire alle microonde di penetrare dal basso, spiega Daniel.
   
9. Perché il mio forno a microonde cuoce la carne con una consistenza più dura?
   "Nella maggior parte dei casi la carne perde tenerezza nel microonde a causa della cottura troppo rapida". Anantheswaran dice. “La cottura è una serie di reazioni chimiche e dobbiamo concedere il tempo necessario affinché ciascuna reazione si completi. Di solito cucino la carne al 50 percento di potenza.
   
10. Perché i miei hot dog e le mie patate esplodono?
    Anantheswaran spiega che gli alimenti con la buccia, come patate, mele e hot dog, aumentano la pressione del vapore all'interno del centro mentre le microonde riscaldano il prodotto. Per evitare che il cibo scoppi, forare la pelle con una forchetta o fare una piccola fessura lungo la lunghezza del prodotto.