Eravamo stanchi e disperati. Nostro figlio non poteva (o lo era non lo farei?) sonno. Avevamo provato assolutamente di tutto per aiutare loro - e noi - a riposare bene la notte, senza alcun risultato.
Essere il mamma croccante che sono, abbiamo iniziato con una solida routine della buonanotte. Una storia, musica soft, un leggero massaggio alla schiena e preghiere - e poi, luci spente. Nostro 5 anni era di nuovo in piedi entro dieci minuti, sostenendo che "non riuscivano a dormire". Eravamo frustrati, ma non ci saremmo arresi. Ho acquistato una lozione alla lavanda biologica, sperando che questo sarebbe stato il nostro trucco magico. Non lo era.
Ho comprato a mio figlio una coperta appesantita, mi sono dilettato con la melatonina e ho persino stabilito una notte prima di andare a letto sessione di esercizi. Avrei avuto i miei due figli più grandi, compreso quello che non riusciva a dormire, a correre su e giù per la passerella che portava alla nostra porta di casa per circa cinque minuti. Uscire da una scarica di energia prima del tempo di chiusura non ha fatto altro che rendere i miei figli iperattivi e sudati.
Il pediatra non è stato di grande aiuto. Dopotutto, è normale che alcuni bambini abbiano problemi di sonno. Mi sono preso la responsabilità di portare mio figlio in uno specialista di orecchie, naso e gola (ORL) che ha detto che le adenoidi di mio figlio dovrebbero uscire. Controllo. Bene, questo non ha fatto altro che rendere mio figlio nervoso all'idea di sottoporsi a un intervento chirurgico e darci una grossa fattura medica. Abbiamo proceduto, un anno dopo, alla rimozione delle tonsille di nostro figlio. Anche questo non ha aiutato. Inoltre, nel bel mezzo di questi interventi chirurgici, abbiamo fatto uno studio del sonno. Non è emerso nulla di allarmante o anche sottile.
A questo punto stavamo lavorando con un medico del sonno pediatrico. Poiché lo studio del sonno non ha avuto successo nell'identificare la causa principale dei problemi di sonno di mio figlio, abbiamo eseguito alcuni esami del sangue di base. Ancora una volta, non è successo niente. Stavo diventando frustrato. Mio figlio stava lottando con il proprio comportamento durante il giorno a causa della mancanza di sonno. Eravamo anche impazienti e perplessi. Come mai il nostro bambino è riuscito a dormire tutta la notte, ma il nostro bambino dell'asilo no - e non l'ha mai fatto?
Lo specialista del sonno ha suggerito, come ha fatto il pediatra, che il problema del sonno di nostro figlio era forse comportamentale. Avevamo provato un sistema di ricompensa, come una tabella di adesivi per raggiungere un obiettivo? Uno di loro ha detto che dovremmo dare a nostro figlio un biglietto a notte, e una volta che il bambino ha usato il biglietto per alzarsi dal letto, è finita. Niente più biglietti, niente più alzarsi dal letto, problema risolto. L'intera idea era così terribile che ho quasi riso in faccia al dottore. Ma hey, ero così disperato, ci ho provato. Probabilmente non sei scioccato quando ti dico che questo suggerimento non ha funzionato, proprio come tutto il resto che avevamo provato. Ero già convinto che mio figlio non avesse scelto di alzarsi dal letto per noia, paura o cattiveria.
Nostro figlio ha iniziato a lamentarsi del fatto che le gambe e le braccia sembravano insetti che strisciavano dentro di loro. Ho trovato questo sia disgustoso che rivelatore. Stava succedendo qualcosa, eppure nessuno sembrava aiutarci a capirlo.
Esasperato, un giorno stavo chiacchierando al telefono con una mia amica che è sia una mamma di sette anni che un'infermiera pediatrica registrata. Le stavo raccontando tutto quello che avevamo cercato di aiutare nostro figlio a dormire. Non avevo idea che la mia conversazione telefonica di sfogo si sarebbe rivelata la cosa che avrebbe risolto il mistero del non dormire di mio figlio.
Il mio amico mi ha chiesto se avevo fatto testare il livello di ferritina di mio figlio. Non sapevo nemmeno cosa fosse la ferritina o come potesse essere controllata. Si scopre, la ferritina è una proteina che immagazzina il ferro, ed è controllato da un rapido esame del sangue e poi inviato a un laboratorio. Ero cautamente ottimista sul fatto che forse questa fosse la nostra risposta. Ho immediatamente chiamato lo specialista del sonno e ho chiesto un ordine di laboratorio di ferritina. Per fortuna, il dottore acconsentì.
Poche settimane dopo, durante il nostro appuntamento di follow-up, lo specialista del sonno ci ha detto che nostro figlio aveva una bassa ferritina che causava i sintomi della sindrome delle gambe senza riposo (RLS). Ero scioccato. Le ho detto che credevo che RLS fosse una persona anziana o la condizione di una persona incinta, non qualcosa che avrebbe afflitto un bambino appena uscito dall'infanzia. Lo specialista mi ha detto che sebbene avere RLS implichi che una persona abbia disagio e movimenti alle gambe, RLS è una sindrome del "collo in giù".
Il livello di ferritina inferiore di mio figlio più i sintomi indicavano RLS e il medico ha prescritto a mio figlio un integratore di ferritina prescritto, da assumere con vitamina C per il miglior assorbimento possibile. Sono felice di segnalare che ha funzionato. Ci è voluto del tempo prima che i livelli di ferritina di mio figlio salissero a un livello appropriato, che è monitorato dai medici, ma quando è successo, mio figlio è stato in grado di dormire una notte intera per la prima volta - mai. E a nostra volta, anche noi. Che sollievo per tutti noi!
Sono perplesso sul motivo per cui ci sono voluti anni - e così tanti test e interventi chirurgici inutili - per far diagnosticare correttamente nostro figlio. ho imparato che negli Stati Uniti, 1,5 milioni di bambini hanno la sindrome delle gambe senza riposo. Condivido questo per dire che RLS non è una sindrome rara. Ha sintomi abbastanza chiari e l'esame del sangue per la ferritina bassa è incredibilmente semplice e abbastanza economico.
La diagnosi di mio figlio e il successivo trattamento sono stati un punto di svolta totale non solo per il nostro bambino, ma per tutta la nostra famiglia. Il sonno è così importante per la salute generale, compresa la concentrazione e l'atteggiamento. Sono così grato per il mio amico che è stato in grado di metterci sulla strada giusta, soprattutto dopo anni passati a contare le pecore inutilmente.
