Con l'avvicinarsi dell'autunno, gli Stati Uniti crisi di salute mentale giovanile, Mentre riconosciuto dal governo, deve ancora mostrare segni di significativa riduzione. Per il terzo anno consecutivo, la pandemia di COVID svolgerà un ruolo importante nella stagione del ritorno a scuola 2022-2023. Inoltre, è diventato impossibile per chiunque, compresi i bambini, sfuggire all'assalto di titoli implacabilmente deprimenti, che si tratti di cambiamento climatico O diffusa violenza armata – che, ovviamente, include sparatorie a scuola.
Un fattore enorme che ha contribuito alla salute mentale problemi degli ultimi anni è una maggiore dipendenza dalla tecnologia e dai social media, qualcosa che la pandemia ha solo esacerbato.
"Le persone nelle generazioni prima di noi hanno lottato", dice La dottoressa Leslie Carr, psicologa clinica ed esperta di come trauma, stress, cultura e tecnologia digitale influenzino la mente. “Ma i giovani di oggi sembrano avere un momento particolarmente difficile”.
Il dottor Carr spiega che questo è il risultato di una combinazione di cose: in primo luogo, i bambini sono esposti, in giovane età, a grandi sconvolgimenti della vita come una pandemia e sparatorie a scuola. In secondo luogo, "lo assorbono continuamente tramite Internet". Terzo, dedicando così tanto del loro tempo a Internet, ai bambini mancano i rinforzi positivi che aiutano a contrastare le notizie devastanti storie. “Il tempo nella natura, il tempo con gli amici, gli abbracci, il gioco. Ce n'è meno quando i bambini sono sempre su Internet ", afferma.
Anche se le scuole sono tornate all'apprendimento di persona, i bambini stanno ancora subendo le conseguenze dell'apprendimento a distanza, che può avere un effetto sostanziale sulla loro salute mentale. "Lo sviluppo [dei bambini] è stato influenzato negli ultimi due anni", afferma la dottoressa Jahanara Ullah, psicologa infantile e assistente alla regia presso il Programma Salute Scuola Montefiore nel Bronx, New York, che fornisce assistenza sanitaria primaria e preventiva coordinata (compresa la cura della salute mentale) a 75 scuole pubbliche locali. “Ora si ritrovano a scuola cercando di adattarsi e spostandosi dai social media, cosa che avrebbe potuto essere la loro unica connessione durante la pandemia, con l'interazione di persona e lottando per mantenersi in salute relazioni”.
Il dottor Ullah prosegue dicendo che dopo quasi tre anni di vita in una pandemia, alcuni bambini stanno ancora imparando a parlare con le persone. Quindi, mentre le famiglie si preparano per il nuovo anno scolastico, continua ad essere importante che genitori e tutori sappiano come essere il sistema di supporto per la salute mentale dei propri figli.
Ascolta, non sempre risolvi i problemi
Quindi, come possono i genitori e gli operatori sanitari aprire le linee di comunicazione? "Fai parlare i tuoi figli", dice il dottor Carr, prima di sottolineare, "lascia che tuo figlio provi i suoi sentimenti". Inoltre, impegnati in una tecnica chiamata ascolto attivo, in cui l'attenzione è rivolta più all'ascolto che alla risoluzione dei problemi.
"È importante aprire quella discussione facendo sapere a tuo figlio: 'Sono qui per te, voglio capire cosa ti sta succedendo'", afferma il dott. Ullah. Quella che può essere la parte più impegnativa di questa esperienza per i genitori è l'istinto naturale di cercare di far sentire meglio il bambino, come portarlo a prendere un gelato. La dottoressa Carr mette in guardia contro questa pratica, "perché i sentimenti non se ne andranno con il cono gelato", dice. "E quello che comunicherai a tuo figlio è che è sbagliato provare sentimenti o che non dovrebbero parlartene." Per quanto difficile può essere, il modo migliore in cui i genitori possono essere lì per i propri figli è avere la capacità di tollerare emozioni difficili - sia in se stessi che negli altri persone.
Le due strategie principali che il Dr. Ullah consiglia ai genitori quando vogliono impegnarsi nell'ascolto attivo sono 1. “Essere in grado di riassumere: cosa mi ha detto mio figlio proprio ora? Lo capisco perfettamente? E 2. “Quello che sto per dire è utile? Risponderà alle esigenze di mio figlio? In breve, assicurati che tu, come genitore, resti consapevole dei tuoi sentimenti e delle tue reazioni. E questo può significare raccontare modellando la tua cura di sé per il bambino. "Se [il genitore] ha bisogno di vedere un terapista o un consulente, dovrebbe informare il bambino", afferma il dott. Ullah. "Abbattere quei muri con l'esempio dà il tono in modo che il bambino possa parlare con i propri genitori e far loro sapere che va bene chiedere aiuto anche agli altri".
Partecipa a una conversazione
Un passo falso comune tra i genitori (me compreso) è tentare di coinvolgere i bambini in una conversazione con un generale "Com'è andata la giornata?" Questo di solito si traduce in poco più di "È stato bello!" Il dottor Ullah raccomanda "domande più mirate e aperte" come "Qual è stato il parte migliore della tua giornata?" o "Puoi darmi una carrellata del tuo programma?" In questo modo, a tuo figlio verrà chiesto di condividere informazioni specifiche dettagli. Marcella Kelson, un esperto di genitorialità specializzato in salute mentale materna e psicologia dello sviluppo, suggerisce di interpretare il "Qual è la tua rosa, spina e bocciolo?” gioco con i bambini a tavola. La "rosa" è un aspetto positivo della giornata, la "spina" è un aspetto negativo e il "germoglio" è qualcosa da aspettarsi.
Kelson consiglia di rendere questo tipo di check-in parte della routine familiare, che sia all'ora di cena, prima di andare a letto o anche come prima cosa al mattino. "Penso che sia una buona pratica costante a casa perché non vuoi necessariamente che il giorno in cui ci sono informazioni davvero sconvolgenti sia il giorno in cui chiedi come sta tuo figlio", dice. "Perché non li prepara per l'apertura o la coerenza in quella comunicazione."
Un po' può fare molto per aiutare i bambini a sentirsi a proprio agio nel parlare con i loro genitori e tutori, anche se sono solo 15 minuti al giorno a fare qualcosa che il bambino si diverta, insieme: "Trascorrere più tempo, tempo positivo, interessarsi a qualcosa che è importante per loro, può aiutare il bambino a sentirsi al sicuro", afferma il dott. Ullah.
Ottieni assistenza professionale
Se stai notando segnali d'allarme nella salute mentale di tuo figlio - cambiamenti nel comportamento, nell'umore, nel sonno e nelle abitudini alimentari, ecc. - potrebbe essere il momento di arruolare risorse professionali. Una tipica prima tappa di questo viaggio è il tuo pediatra, ma sia Kelson che il dottor Carr sottolineano l'importanza di coinvolgere anche i servizi scolastici. Anche se la scuola di tuo figlio non dispone di un programma interno di salute comportamentale [come il Montefiore School Health Program, dove lavora il Dr. Ullah], il è più probabile che il consulente di orientamento scolastico abbia il dito sul polso delle risorse terapeutiche e delle soluzioni per accedere alle cure te e tuo figlio Bisogno.
"Indipendentemente da dove ottieni i tuoi servizi, vuoi che la scuola sostenga tuo figlio e vorrai comunque che la scuola sia il tuo alleato", afferma Kelson.
C'è anche la Lifeline a tre cifre a livello nazionale recentemente attivata, 988, che può indirizzare i genitori alle risorse per la salute mentale tramite telefono, SMS o chat.
Prima di andare, dai un'occhiata alle app per la salute mentale che ti assicuriamo per un po' di TLC in più per il tuo cervello:
