Una delle mie parti preferite su pausa estiva è la pigrizia e la mancanza di struttura. Alcuni giorni, i miei figli sono praticamente svegli con il sole, mentre altri giorni è quasi l'ora di pranzo prima di vedere segni di vita. A 17, 14, 13 e 10 anni sono abbastanza grandi da non fare affidamento solo su di me per i pasti e gli spuntini, quindi mangiano quando hanno fame. E non devo più metterli a letto, quindi vanno a dormire ogni volta. Di solito è un'ora abbastanza ragionevole, ma a volte non lo è, e anche l'ora di andare a letto estiva più "ragionevole" è molto più tardi dell'ora di andare a dormire durante l'anno scolastico.
La pausa estiva è un'opportunità per me di lasciar andare temporaneamente alcuni dei miei soliti obblighi e gestire meno i miei figli - e come mamma che lavora, apprezzo la tregua. Non mi interessa se si vestono; più pigiami significa meno biancheria. Quando il grande pubblico non li vede, non mi preoccupo così tanto della lunghezza e della pulizia delle loro unghie o se si spazzolano i capelli. Fare un passo indietro è felice.
Ma come tutte le cose belle, le vacanze estive alla fine finiscono e l'anno scolastico è di nuovo alle porte. Come genitore a cui piace fare il minimo indispensabile per tutta l'estate, l'ho (purtroppo) imparato in prima persona un brusco passaggio dalle spensierate giornate estive a un programma scolastico irreggimentato è, infatti, terribile idea. Per quanto mi piacerebbe mungere le ultime due settimane di libertà estiva, devo ammettere a malincuore che stiamo tutti meglio quando inizierò a implementare una routine molto prima del primo giorno di scuola. O almeno, abbastanza a lungo da permetterci di iniziare a familiarizzare con il buzzkill noto come "un programma".
Quindi, con oltre un decennio di esperienza dall'estate all'autunno alle spalle, questi sono i migliori consigli che ho imparato per riportare i bambini al ritmo dell'anno scolastico nel modo più fluido e efficace possibile.
Inizia presto.
Non odiarmi per averlo detto, ma ho scoperto che il modo migliore per passare a una routine di ritorno a scuola è fare proprio questo: transizione. E più tempo ti dedichi a farlo, meglio è. Non puoi passare da un'ora di coricarsi tardi a una presto in un batter d'occhio e aspettarti che funzioni miracolosamente (avviso spoiler: non è così). Per quanto faccia male, modificare il programma del sonno è la prima cosa che faccio, iniziando da poche settimane a un mese prima del primo giorno di scuola. All'inizio non è un grande cambiamento, ma piuttosto un allentamento del processo. Prima li avverto anche in modo equo: "A partire dalla prossima settimana, torneremo al nostro programma della buonanotte". Perchè se c'è una verità universale sui bambini, è che a loro non piace che l'ora della nanna arrivi su di loro, che siano bambini piccoli o adolescenti.
Comincio con un'ora di andare a letto estiva di base - questo dipenderà dall'età dei tuoi figli, ovviamente - e mi avvicino all'ora di andare a dormire dell'anno scolastico con incrementi di 15-30 minuti. Quindi, se l'ora di andare a letto di base dei miei figli è alle 23:00 e voglio che siano a letto entro le 21:30 nelle notti di scuola, lo rialzo ogni due giorni; prima alle 10:45, poi alle 10:30, poi alle 10:15 e così via. Quelle transizioni graduali di 15 minuti sono ottimali, ma se stai esaurendo il tempo prima della scuola avviamenti, funzionano anche gli incrementi di 30 minuti (oppure esegui gli incrementi di 15 minuti ogni giorno anziché distanziarli fuori). La stessa premessa funziona anche con l'ora della sveglia: svegliali gradualmente prima. Idealmente, farai tutto questo in tempo per dare loro circa una settimana di svegliarsi e andare a letto costantemente al loro orario scolastico target. Ma sappiamo tutti quanto spesso le cose in realtà lavora secondo i piani, quindi fai del tuo meglio. Alla fine si adatteranno.
Spegni gli schermi prima di andare a dormire.
Uffa, lo so: prova a strappare un telefono o un tablet dalle mani di un adolescente o di un adolescente e si comporteranno come se fosse la forma più disumana di tortura. Ma finché hanno accesso a uno schermo, troveranno qualcosa per attirare la loro attenzione e impedire loro di andare a dormire, il che renderà molto più difficile svegliarsi prima.
Lynelle Schneeburg, Psy. D., Direttore del programma di medicina del sonno comportamentale presso il Connecticut Children's Specialty Group, afferma che i bambini e gli adulti usano allo stesso modo “stampelle per dormire” per aiutarli ad addormentarsi: certi oggetti o comportamenti che usiamo per indicare al nostro cervello che è ora di andare a dormire. Va benissimo, ma uno schermo non è un'ottima stampella per dormire. “[A]permetti a tuo figlio di leggere, guardare un libro illustrato, disegnare o giocare tranquillamente con un piccolo giocattolo sicuro a letto vicino al luce di una morbida lampada da comodino fino a quando non sono abbastanza assonnati da addormentarsi in modo indipendente", consiglia il dottor Schneeburg.
Inoltre, a Trovato studio del 2020 che l'utilizzo di un telefono cellulare per 30 minuti o più dopo lo spegnimento delle luci (e anche tenerlo vicino al cuscino) è associato a una scarsa qualità del sonno. E sappiamo tutti che meglio dormono, meno scontrosi sono al mattino.
Abituateli a fare le cose la sera prima.
Un po' di preparazione la sera prima può fare una grande differenza la mattina successiva. Chi non ha vissuto quei momenti frenetici e frenetici in cui corri dietro, non ci sono calzini puliti da trovare e qualcuno non riesce a localizzare le sue scarpe? Prendendo l'abitudine di preparare qualcosa, qualsiasi cosa! — la sera prima può continuare l'anno scolastico e rendere i minuti prima della scuola molto più agevoli. Chiedi loro di iniziare a stendere i vestiti per il giorno successivo, o anche di scegliere cosa mangiare per colazione, prima di andare a letto. Sì, ricordarglielo richiede un po' più di lavoro da parte tua... ma farlo ora lo è ampiamente preferibile alla lotta al mattino quando stai solo cercando di portare tutti fuori dalla porta.
E per quanto riguarda quel numero magico di tre settimane per prendere un'abitudine di cui si sente parlare ovunque? È fantastico, quindi non preoccuparti. UN studia nel Giornale europeo di psicologia sociale ha scoperto che un'abitudine può essere formata in appena 18 giorni.
Fai delle prove.
Se vuoi davvero essere extra, fai qualche giorno o una settimana di "corse di prova" per prepararti al mattino. Pensala come una prova generale per un'opera teatrale; dà solo un po' di "grinta" per consolidare la routine che è già in atto. Determina per quanto tempo deve durare il transito verso la scuola e poi chiedi ai tuoi figli di esercitarsi a prepararsi per quell'ora. Questo è prezioso perché ti consente di determinare quale parte del processo potrebbe richiedere più tempo, quindi puoi modificare la pianificazione di conseguenza. Dopotutto, il primo giorno di scuola non è il momento di scoprire che uno dei tuoi figli ha difficoltà con le scarpe nuove della scuola o impiega molto tempo per lavarsi i denti.
Smorza le ansie sul nascere.
Più piccoli sono i tuoi figli, più facile è questo, perché i bambini più grandi ti diranno semplicemente che "odiano la scuola e fa schifo", senza approfondire il perché. (Gli adolescenti sono così divertente!) Indipendentemente dalla sua età, tuttavia, se tuo figlio è preoccupato per qualche aspetto del prossimo anno scolastico, si sposterà. Prima della scuola, fai del tuo meglio per far loro sapere cosa aspettarsi: come stanno arrivando a scuola e quando verranno prelevati, come sarà il loro programma giornaliero, ecc. Vai al noioso open house e guarda la loro classe e dove si trovano i bagni, l'armadietto e la caffetteria, soprattutto se si tratta di una nuova scuola o se la loro classe si trova in un'ala o in un corridoio diversi. Più sono sicuri della loro capacità di affrontare una nuova situazione, meglio si sentiranno preparati e così via si tradurrà in molto meno esitazione quando conta (come quando stai cercando di trascinarli fuori di casa nel le mattine).
Ascolta, inchiodare una routine di ritorno a scuola è una scienza imperfetta anche per i genitori più messi insieme (il che è decisamente non me). Non abbatterti se non arrivi a ogni singolo passo in un ragionevole lasso di tempo o se ti ritrovi ancora a lottare al mattino per un po'. Ma come ho imparato anno dopo anno nel preparare i bambini per la scuola, la costanza - e un sacco di pazienza - ripagheranno... e risparmieranno almeno un po' della tua sanità mentale nel processo.
