Il giorno della decisione era arrivato per il nostro figlio maggiore. La prima frittella. Il primo fuori dal nido. Il primo si è diretto Università. In verità, quel giorno penso di essere stato più nervoso del mio anziano. Non pensavo di dover guidare così tanto sul risultato, ma il mio corpo ha tradito il mio cervello. Tutto il giorno facevo respiri profondi per sedare la mia ansia. Quando è arrivata la prima lettera di accettazione, ho tirato un sospiro di sollievo: era lei Andare all'università. Da qualche parte. Ma quella sensazione non è durata.
Quello fu solo il primo giorno di molti mesi in cui ti sentivo fuori controllo. Mi sentivo davvero come se il mio nucleo familiare si stesse rompendo. L'attesa di dire addio mi è venuta di soppiatto e mi ha sopraffatto in momenti casuali. Ho pianto lavando i piatti. Al negozio di alimentari. Nella doccia. Ero un disastro.
Ok, quindi questa non era esattamente una nuova sensazione. Ho anche pianto quando questo stesso bambino è andato per la prima volta al campo notturno. A quanto pare, non sono così bravo con le transizioni. È diventato più facile con ogni figlio successivo, ma quel povero primogenito ha sempre il dubbio onore di insegnarmi le regole.
Maestro del Rodeo
Avanti veloce di un sacco di anni, e ora abbiamo mandato cinque ragazzi al college. Sono cinque rodei, quindi in teoria ognuno avrebbe dovuto diventare più facile. Ma ecco il punto: ogni volta era la sua prima. Tre ragazzi hanno fatto domanda per il college con pochissimo clamore. Hanno praticamente guidato il processo. Abbiamo letto i loro saggi, li abbiamo portati in visita al campus e abbiamo aiutato con la decisione finale. Due avrebbero potuto usare un po' più di mano. Uno ha mancato la scadenza per la domanda di borsa di studio. E uno è stato invitato a fare domanda per una borsa di studio ma non ce l'ha mai detto e non ha mai fatto domanda perché la domanda era "molto lunga".
Ci sono state vittorie e sconfitte lungo la strada e abbiamo imparato qualcosa da ogni viaggio successivo. Ad esempio, abbiamo cercato di preparare noi stessi ei nostri ragazzi alla possibilità del rifiuto. E quando è arrivato, è stato devastante, ma per fortuna breve. (Sì, c'è la vita dopo rifiuto del college!)
Se avessi un sesto figlio, penso che potrei davvero inchiodare questa cosa del college.
Perché ecco quello che so per certo.
1. L'ammissione al college è una lotteria.
Niente sull'ammissione al college è personale. Non è una meritocrazia; non si tratta di chi "merita" di entrare. I college hanno obiettivi di business, obiettivi di diversità, obiettivi demografici e l'eredità ammette. Quell'anno, potrebbero aver bisogno di un nuotatore, un suonatore di trombone o qualche altra abilità casuale che tuo figlio non ha. Potrebbero non vincere un posto per così tante ragioni che non saprai mai, ma non è perché non erano "abbastanza bravi".
2. È saggio anticipare qualche delusione.
Non possiamo proteggere i nostri figli dalle delusioni nella vita, e questo vale il doppio per il processo di ammissione al college. Questa è una semplice verità. Ma possiamo amarli e supportarli e aiutarli a costruire la resilienza in modo che possano riprendersi. Forse non in quell'ora, e nemmeno in quel giorno. Ma alla fine. Questa è la genitorialità da stella d'oro.
3. Stabilisci aspettative realistiche, all'inizio del processo.
Anche se non possiamo proteggere i nostri figli dalla delusione (vedi n. 2), ci sono alcune cose che possiamo fare per stabilire aspettative realistiche.
• Sii chiaro in anticipo su quanto puoi permetterti pagare l'università. E sia chiaro che il costo effettivo sarà sconosciuto fino all'arrivo del pacchetto di aiuti finanziari. Ciò significa che il tuo studente dovrà essere 1) ammesso e 2) ricevere un aiuto adeguato per poter frequentare. Questa è una conversazione da avere prima dell'applicazione!
• Se possibile, visita i college dopo che sono stati accettati e dopo che sai che puoi permetterti la scuola. Fino a quel momento, è tutto teorico. Possono amare una scuola particolare sulla carta ma odiarla di persona. O vice versa. Ho portato il mio quarto figlio nelle sue scuole ammesse e ho visto i suoi occhi illuminarsi nel momento in cui siamo entrati in macchina nella scuola che alla fine ha frequentato.
4. Le notizie dal college non sono le tue notizie.
Non dire "ci stiamo candidando". E quando scoprono se è un "sì" o un "no", non rendere pubblico quel momento. In caso di rifiuto, perché non lasciare spazio per far fronte all'immediata puntura della delusione in privato? E se c'è motivo di festeggiare, beh, questo è facile. Festeggia con la tua famiglia prima che diventi pubblica e lascia che sia il tuo studente a condividere la notizia. Andranno al college, non tu. (Purtroppo.)
5. Non esiste un modo "giusto" per dire addio.
I genitori hanno una vasta gamma di reazioni all'invio del proprio figlio al college. Alcuni hanno aspettato con entusiasmo il giorno, mentre altri hanno temuto che il passare del tempo portasse a questo momento. Ho pianto di disperazione quando abbiamo lasciato il mio bambino. Altri che conosco si sentivano in colpa per non essersi sentiti abbastanza tristi. Non ci sono sentimenti sbagliati qui.
Di fronte a un nido vuoto quando torni dalla riconsegna? Ecco il miglior consiglio che ho ricevuto da amici con bambini più grandi: pianifica una sorpresa. Un weekend fuori porta, o un soggiorno. Una cena romantica o una serata tra ragazze. Un viaggio on the road da visitare con la famiglia o gli amici. Sì, ho pianto. Poi io e mio marito siamo andati a trovare alcuni dei nostri bambini. E magicamente, ci siamo adattati a goderci una nuova fase della vita! Dopo alcune visite con il mio terapista.
Susan Borison è la fondatrice e caporedattore di I tuoi media adolescenti, e regina del rodeo del college. Sta ancora imparando a dire addio ai suoi figli adulti senza piangere.
