Nei primi anni in cui ho festeggiato le vacanze con la mia famiglia mista, ero fiducioso che il modo per conquistare i cuori delle mie nuove figliastre è stato concentrarmi sul vero significato del Natale: Regali.
Comprerei il loro amore e la loro adorazione un paio di scarpe Steve Madden e un body splash dal profumo fruttato alla volta. L'anno successivo, mi sono reso conto dell'errore che avevo commesso concentrando la mia attenzione solo sui regali. Mi ero completamente perso delle attività memorabili esagerate! Come un segno distintivo film Starlet di Natale nel caldo delle vacanze, mi sono assicurato di creare brutti maglioni di Natale, decorato con pan di zenzero case, e ho persino organizzato una caccia al tesoro la mattina di Natale, completa di tazze di cioccolata calda personalizzate e Babbo Natale cappelli.
Un anno dopo, sapevo che dovevo sognare in grande. La mattina di Natale, le ragazze hanno aperto valigie ricamate contenenti ciascuna una poesia che le ha sorprese con un viaggio di famiglia in Messico. Chi ha bisogno di Babbo Natale quando hai la vecchia matrigna che si dondola intorno all'albero di Natale? Sicuramente, questo lo renderebbe un Natale che non dimenticheranno mai. Ebbene, anni dopo, se ne sarebbero dimenticati. Non per il viaggio ovviamente, ma per tutti i gesti esagerati da cui ero ossessionato ogni anno.
"Quando una famiglia cambia attraverso la separazione, il divorzio o la morte, la prevedibilità delle tradizioni delle vacanze è improvvisamente svanita".
Le preadolescenti fanno crescere le scarpe molto rapidamente. I mestieri finiscono nella spazzatura quasi velocemente come quelle case di pan di zenzero stantie. Anche quelle valigie non sono state usate più di una volta.
Quando sei un bambino in una famiglia mista, hai altri parenti da visitare durante le vacanze, quindi celebrazioni e regali possono facilmente fondersi insieme. Caso in questione: non mi ero reso conto quell'anno che le ragazze avevano detto a tutti i loro familiari che volevano nuove valigie, quindi alla fine hanno ricevuto tre bagagli. Ogni. Questo è un sacco di bagaglio da vacanza letterale da portare con sé per un bambino.
Ho iniziato a pensare a cosa mi eccitava delle vacanze quando ero bambino, e non erano i regali. Era la prevedibilità di tutto. Le tradizioni. Era sapere che ogni anno spacchettavamo gli stessi ornamenti per decorare un albero che avevamo acquistato dalla stessa fattoria dell'anno prima o che avremmo ascoltato l'album di Natale di Amy Grant. L'odore di mia madre che prepara un Kumla norvegese per mio padre. Odiava lei stessa il cibo, ma amava il fatto che potesse farlo proprio come faceva sua nonna.
Quando una famiglia cambia attraverso la separazione, il divorzio o la morte, la prevedibilità delle tradizioni delle vacanze è improvvisamente svanita. La verità è che ero terrorizzata dal fatto che la nostra nuova famiglia fosse troppo nuova. Avevo paura di calpestare le tradizioni perdute e non avevo idea di come creare le nostre. Come si creano nuove tradizioni natalizie pur onorando le tradizioni passate?
Man mano che i bambini crescevano e ci avvicinavamo tutti, ho imparato che il miglior regalo per ogni famiglia mista è il tempo. Ci vuole un po' per scoprire nuove tradizioni e perché nuove tradizioni trovino te. Una semplice Polaroid posizionata sul nostro albero di Natale al posto di un ornamento è diventata lentamente la nostra decorazione annuale preferita. Ho presentato i biscotti norvegesi Kringla ai bambini e loro mi hanno fatto conoscere l'eccitazione di aprire le calze di Natale. La nostra tradizione natalizia più ambita è decidere chi può posizionare la stella in cima all'albero.
All'inizio, mentre la nostra casa veniva costruita a Denver, in Colorado, vivevamo in un appartamento e non avevamo una scala per raggiungere la cima del nostro grande albero. Mio marito ha chiesto l'aiuto delle sue ragazze. La sorella maggiore ha vinto il lancio della moneta ed è stata sollevata come un angelo per ungere la cima del nostro abete Fraser. Alla sorellina era stato promesso che sarebbe stato il suo turno l'anno prossimo. Dieci anni dopo, con uno al college, uno al liceo, uno all'asilo e uno con i pannolini, stiamo ancora facendo a turno per recitare nel nostro albero genealogico.
Momenti come questi sono le tradizioni che i nostri figli più grandi anticipano ogni volta che le luci delle vacanze iniziano a brillare e Mariah Carey canta alla radio. È stato bello vedere i bambini condividere queste tradizioni e tante altre ancora con i loro fratellini. Anche se i bambini potrebbero non ricordare sempre i regali che ricevono, ricordano i momenti magici che fanno sentire le famiglie come tali. Che bella tradizione che è.
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