Quando mi sono trasferito nel nostro appartamento in un alloggio a basso reddito due anni fa, non potevo ignorare che si trovava a un isolato di distanza dal negozio di alimentari probabilmente più costoso della città. Sebbene fosse il negozio più conveniente per me, solo l'atto di mettere piede nell'ingresso mi sembrava di aver già speso 20 dollari. Il negozio è tutto biologico, con una grande sezione all'ingrosso e gastronomia. Ha mele al triplo del costo di quelle dei normali negozi di alimentari e patatine di cavolo riccio per ogni occasione. Essendo una persona la cui dieta era stata modellata su ciò che potevamo permetterci con la nostra esigua quantità di buoni pasto, il mio budget limitato non mi permetteva questo tipo di articoli, non importa quanto fossero sani.
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Ci sono state molte volte in cui ho esaminato le opzioni di cibo sano da acquistare online tramite Amazon e persino Walmart. Avrebbe fatto un'enorme differenza fare acquisti online di notte, selezionando con cura il cibo in un modo ben ponderato invece che in una folle corsa per ottenere tutte le calorie che potevo permettermi tra il lavoro e la scuola e la cura del mio figlia. Ma non potevo usare i buoni pasto per ordinare qualcosa online, e non l'ho mai visto come possibile.
Mercato prospero vuole cambiarlo. Un nuovo programma a soli 3 anni, basato sul modello di acquisto di un abbonamento per $ 60 all'anno per avere accesso al cibo biologico a un costo inferiore. Per ogni abbonamento venduto, un altro viene assegnato a una famiglia a basso reddito. Thrive Market ha recentemente raccolto 111 milioni di dollari per promuovere la propria missione sociale di fornire cibo sano per tutti. Uno sforzo coraggioso e necessario, ma c'è il problema: i buoni pasto non sono disponibili per l'uso online.
Quindi hanno ha lanciato una petizione, che attualmente conta circa 6.000 firme, per rendere disponibili i buoni pasto — o quello che viene chiamato SNAP o Programma di assistenza nutrizionale supplementare — da utilizzare online. Attualmente gli utenti SNAP hanno una carta di debito che viene ricaricata ogni mese. Anche se possono utilizzare questa carta presso uno sportello automatico se sono destinatari di Assistenza temporanea per famiglie bisognose o contanti assistenza (più spesso pensata come benessere), la maggior parte degli acquisti può essere effettuata solo nei negozi che vendono alimenti approvati da SNAP Oggetti.
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Non c'è davvero alcun dubbio che questa sia una buona idea e plaudo a Thrive Market per i suoi sforzi. Un recente studio ha mostrato come le persone chiamano a divario alimentare salutare tra le classi superiori e inferiori. Anche se le classi superiori mangiano meglio, le classi inferiori no. L'USDA ipotizza che questo sia dovuto al fatto che molti le famiglie a basso reddito non hanno accesso ai negozi che portano scelte alimentari sane, come quelle che vivono nei deserti alimentari, dove l'unico negozio di alimentari del quartiere funge anche da distributore di benzina o minimarket. Quindi lo shopping online sarebbe un'opzione gradita per molti.
Ma c'è un altro problema: come faranno le persone a basso reddito ad accedere a questo servizio se sarà reso disponibile? Attraverso internet, attraverso un computer ed eventualmente tramite uno smartphone? Forse, ma gli smartphone sono, ancora e ancora, indicati come un oggetto di lusso sfacciato per le persone in povertà.
Robert Rettore della Heritage Foundation pubblicato un rapporto nel 2011 negare la povertà esisteva e mettere ogni menzione della parola tra virgolette. Ha parlato di persone che vivono in "povertà" nella pura negazione, dicendo che le case contenevano "altre comodità domestiche", come "una lavatrice, asciugatrice, ventilatori a soffitto, telefono cordless e macchina per il caffè.” Quindi, poiché le persone in condizioni di povertà non vivono in condizioni da Terzo mondo, lo sono non povero? Se una caffettiera è considerata un bene di lusso, in che modo le persone nelle famiglie a basso reddito potrebbero avere una forma accettabile di accesso a Internet per ordinare generi alimentari con i loro vantaggi SNAP?
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Prima di essere troppo entusiasti di qualsiasi programma come quello proposto da Thrive Market, dobbiamo accettare che l'accesso a Internet tramite computer di casa o smartphone è necessario tanto quanto una linea telefonica. Gli smartphone non dovrebbero essere visti come un oggetto di lusso per le persone in povertà ma come una risorsa vitale per ottenere le informazioni e l'accesso alle risorse, come il cibo sano, di cui hanno bisogno.
Prima di andare, dai un'occhiata alla nostra presentazione di seguito:
