Poiché il distanziamento sociale, la quarantena e l'autoisolamento diventano parti normali di tutti i nostri vocabolari mentre affrontiamo il romanzo in corso coronavirus pandemia, l'atmosfera generale per le persone di tutte le età è... non così eccezionale. Per gli adulti, sta cercando di lavorare, essere genitori ed esistere principalmente da casa insieme a problemi di salute e finanziari, il che può essere stressante e ansioso. Per gli adolescenti, sono evidenti anche gli effetti sulla salute mentale generale. Mentre si adattano a un cambiamento senza precedenti nelle loro vite educative, sociali e personali, è un ulteriore punto dolente per un tempo già complicato e tumultuoso.
Come genitore, tutto ciò che vuoi fare, pandemia o meno, è dare a tuo figlio gli strumenti per essere felice e in salute. Quando tuo figlio cresce, è una gioia fargli scoprire l'adulto che diventerà e
diventare più indipendente. Ora che hanno a che fare con un aumento imposto dalla pandemia nel tempo di chiusura e una diminuzione di quelle fantastiche esperienze di crescita, c'è molto da destreggiarsi: come puoi farli sentire al sicuro e felici quando il mondo è un posto tutt'altro che sicuro e felice (anche meno di normale)? Come puoi onorare la loro indipendenza e il loro spazio quando non c'è molto spazio con cui lavorare e un sacco di nuove regole? Come puoi incoraggiare conversazioni schiette e aperte quando ci sono molte porte che si chiudono e molto più tempo davanti allo schermo?Se stai lottando per rispondere a queste domande, non sei solo: quando SheKnows' Hatch Lab ha intervistato circa 500 genitori sulla salute mentale dei loro figli durante la pandemia di coronavirus, quasi la metà (44%) con adolescenti di età compresa tra 13 e 17 anni ha riferito di essere "preoccupata che i loro figli siano depressi in questo momento". Parlando con genitori ed esperti, abbiamo avuto alcune informazioni sul motivo per cui gli adolescenti sono vulnerabili a problemi di salute mentale durante la quarantena e come navigalo.
Conversazioni sulla quarantena con tuo figlio
"Non credo che i trucchi della comunicazione siano davvero cambiati anche se i nostri figli sono sempre sotto il nostro tetto", Dr. Cara Natterson, pediatra e autrice di Ragazzi della decodifica e La cura e il mantenimento di te dice SheKnows. “Oggi esistono gli stessi metodi collaudati per connettersi con i bambini. In effetti, siamo a casa e insieme come una famiglia molte più ore al giorno di quanto non lo fossimo mai stati, anche famiglie dove uno o più degli adulti in casa sono in prima linea e si stanno dirigendo a svolgere lavori essenziali ", ha dice. "E così, in questo modo divertente, siamo in un momento in cui ci sono molte più opportunità per abbattere le barriere comunicative e le strategie non sono diverse da prima".
Qual è quella strategia, di nuovo? "Sii presente, metti giù i tuoi dispositivi e fai sapere ai tuoi figli che vuoi parlare con loro e che sei interessato ad ascoltarli", afferma il dott. Natterson. Questo primo passo è enorme per gettare le basi per le conversazioni con tuo figlio. Anche se non mordono subito o sono riluttanti, scostanti o ti chiudono una porta in faccia (sì, capita a tutti!), dare loro opportunità persistenti e aperte di vederti come qualcuno interessato e coinvolto nei loro sentimenti è potente.
"Il secondo consiglio è ascoltare davvero e lasciare che siano loro a condurre un po' la conversazione", dice. “Se hai un bambino che chiude la porta e ti spinge fuori, bussa a quella porta e vedi se riesci a coinvolgere quel bambino. Non è un gioco da ragazzi. Prova il più spesso possibile, perché l'atto ripetitivo mostra a tuo figlio che sei interessato".
Se stai bussando e ricevi una risposta da muro di mattoni, prova a fare una domanda attraverso la porta o ad aprirla e ad avere una breve conversazione in quel modo. "Vuoi essenzialmente tirare fuori tuo figlio da dietro quella porta chiusa", dice il dott. Natterson. “Per alcuni ragazzi ci vuole molto impegno, ma ne vale la pena perché, se sanno che sei interessato a coinvolgenti, spesso ti permetteranno di impegnarti.” Potrebbe volerci un po' di tempo, ma, beh, abbiamo capito bene Ora.
Una madre di un bambino di terza media di New York ha cercato di trovare il complicato equilibrio tra il controllare sua figlia e il rispetto che stanno condividendo lo spazio in uno strano, tempo senza precedenti: "Ho provato a connettermi con mia figlia durante il giorno, ma lei mi dice letteralmente di 'andare via'. Voglio controllare di più con lei, vedere come sta - com'è remota scuola? Sta parlando con i suoi amici? - ma la fa solo sentire come se fossi in bilico e tutto nella sua attività in una fase di sviluppo in cui non vuole avere niente a che fare con me ", dice. "Quindi ho cercato di fare marcia indietro e di attenermi alla nostra pratica pre-quarantena di parlare delle nostre giornate e di controllarci a vicenda come una famiglia durante la cena".
È una tattica che sembra funzionare, ma come sottolinea, "È strano non fare i genitori tutto il giorno mentre mio figlio è nella stanza accanto! Sono preoccupato che sia depressa o sopraffatta durante il giorno e non la sto aiutando. Poi guardiamo tutti insieme la TV di notte e scherziamo come al solito. È tutto strano.»
In effetti, la realtà di come le cose sono diventate estreme e l'entità di ciò che la quarantena significherà nell'immediato e nel lungo termine piani - non si sono completamente impostati, dice la mamma, fino a quando non hanno avuto la conversazione sulle scuole che non riaprivano questo accademico anno.
“Avevamo suggerito che fosse una possibilità, ma quando è diventata realtà ho visto questo look travolgere il viso di mia figlia e mi sono resa conto che proprio in quel momento stava elaborando ciò che significava veramente ", dice la mamma. “Non aveva davvero unito i puntini fino a quel momento. Niente più scuola con quegli amici. Niente diploma di terza media. Nessun viaggio di classe durante la notte. È delusa e frustrata, ma conserva ancora molti sentimenti dentro. Posso dire che è più depressa dopo la realizzazione. Mi si spezza il cuore e non posso fare nulla per risolverlo".
Non che lei non ci stia provando: a cena, parlano come una famiglia dei sentimenti di dolore che sono venuti insieme alla quarantena e alla pandemia: la frustrazione, la tristezza, l'ansia e la rabbia che ne derivano: "Ho spiegato Kubler-Ross e le sue cinque fasi del dolore perché è quello che stiamo attraversando tutti, piangendo le vite che pensavamo di vivere in questo momento", la mamma continua. "Principalmente, io e mio marito stiamo solo cercando di dare un nome ai nostri sentimenti riguardo a tutto per modellare, si spera, come stiamo facendo e lasciamo che nostra figlia faccia lo stesso, sia a noi che ai suoi amici o insegnanti via virtuale interazioni”.
Il dottor Natterson vede l'impatto dei bambini che si sentono "privati della loro capacità di connettersi socialmente tra loro in modo significativo" come una delle cose immediate che causano loro problemi in questo momento.
"Senza la possibilità di uscire e sperimentare la vita insieme, non c'è molto di cui parlare, giusto?" lei sottolinea. “Hanno tutta questa fantastica tecnologia in cui possono vedersi ed è meraviglioso, ma quando lo fanno connettersi, si sentono come se non avessero molto di cui connettersi perché non sta succedendo altro che coronavirus."
Perché questo potrebbe essere molto difficile per il cervello di un adolescente?
Uno dei motivi per cui ci sono sentimenti complicati in giro - e reazioni a - essere in quarantena è il fatto che il cervello degli adolescenti è ancora "in costruzione", afferma il dott. Natterson. Mentre sono in grado di capire molto di quello che sta succedendo e di avere forti reazioni emotive ad esso (grazie al loro sistema limbico completamente maturo che è "responsabile dell'emozione e della ricompensa al rischio e della motivazione e anche dell'impulsività"), non cambia il fatto che i tipici dolori di crescita del cervello sviluppo (in attesa della loro corteccia prefrontale - "AKA l'amministratore delegato del cervello che gestisce decisioni ponderate e a lungo termine") può essere ancora più difficile in un crisi.
"Quindi c'è un vero squilibrio nel cervello dell'interpolazione e dell'adolescente tra il fare cose che sono guidate emotivamente o un po' impulsivo e fare cose in cui i nostri figli pensano alle conseguenze a lungo termine ", lei aggiunge. Non è necessariamente un cattivo cosa - dopo tutto, molti innovatori fanno alcuni dei loro migliori "disturbi" mentre quella parte del loro cervello sta ancora crescendo - ma non cambiare il fatto che lo squilibrio può anche portare a problemi e decisioni miopi che potrebbero essere aggravate dall'essere in quarantena situazione. E cosa significa questo per i comportamenti più rischiosi in cui si stanno già impegnando gli adolescenti? Bene, non siamo ancora sicuri.
"Penso che passerà molto tempo prima che comprendiamo l'impatto della pandemia e del ordini casalinghi sul cervello in via di sviluppo e solo sull'esperienza di vita della Generazione Z", afferma il dott. Natterson dice. “Sono disperato per vedere tutti i dati su come stanno trascorrendo il loro tempo ora sugli schermi e quali comportamenti a rischio stanno assumendo ora che sono diversi da prima. Stanno guardando il porno più spesso online? Mandano nudi più spesso? Si stanno impegnando in comportamenti sugli schermi che sono considerati comportamenti ad alto rischio più di quanto non fossero prima della pandemia o lo stanno facendo di meno? Non credo che conosceremo la risposta a queste domande per molto tempo".
Quando dovrebbero preoccuparsi i genitori?
Per i genitori, può già essere difficile distinguere la normale "angoscia adolescenziale" da qualcosa di più serio. E, naturalmente, ci sono segnali a cui prestare attenzione quando si tratta di ansia o depressione negli adolescenti: interruzione del sonno o dei modelli alimentari, irritabilità, mancanza di energia, perdita di interesse per le attività che una volta li eccitavano, preoccupazione e difficoltà di concentrazione, tra gli altri, secondo Ospedale pediatrico di Stanford.
Ma conosci meglio tuo figlio, ed è meglio agire se sei preoccupato che lasciare che le cose peggiorino, dice il dottor Natterson. “Vai con il tuo istinto. Come genitore, trascorriamo in media molto più tempo con i bambini rispetto a prima. Ciò significa che vedremo alcune cose che non abbiamo mai visto prima, ma vedremo anche alcune cose nuove. E se il tuo istinto ti sta dicendo che le nuove cose che stai vedendo sollevano alcune bandiere, allora vuoi raggiungere e ottenere un po' di aiuto per navigare ", dice. "E ironia della sorte, anche se siamo tutti chiusi in casa in questo momento, se un momento particolarmente bello per ottenere aiuto per la salute mentale perché terapisti e consulenti sono disponibili tramite chat video e non è necessario capire la logistica di come arrivare loro."
In definitiva, a causa di tutte le domande senza risposta su ciò che la pandemia sta facendo per la salute mentale di tutti, il dottor Natterson incoraggia i genitori a sfruttare questo tempo "trovato".
“Non sappiamo mai cosa ricorderanno e cosa porteranno con sé dalla loro infanzia, ma sono abbastanza sicuro che ci saranno essere scene di questo momento che rivivono nella loro mente per il resto della loro vita, quindi cogli l'attimo come genitore ", ha dice. “Se ci sono momenti in cui puoi fare quella cosa che si distingue come una cosa particolarmente amorevole o di supporto perché hai la larghezza di banda e l'abilità e sei in giro proprio ora, fallo. Se puoi fare la cosa divertente, falla. Se puoi avere una conversazione difficile, falla.”
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