La scorsa estate, Elisabeth*, una mamma che vive a New York, ha iniziato a notare che sua figlia adolescente non andava d'accordo con la sua migliore amica. Le ragazze erano state vicine negli ultimi quattro anni, tuttavia, aderendo alla distanza sociale, i messaggi di testo avevano sostituito i viaggi al centro commerciale e i pigiama party, mascherando così i segni di una spaccatura.
"Piccole polemiche hanno iniziato a esplodere sul testo, ma non c'erano sfumature faccia a faccia per ammorbidire le cose", ha osservato Elisabeth. Alla fine, i problemi di comunicazione si sono trasformati in una valanga di sentimenti feriti che le telefonate e un appuntamento di gioco all'aperto organizzato frettolosamente non potevano riparare. E mentre le ragazze tornano a scuola questo mese, il loro amicizia non si è ripreso.
Gli esperti hanno comunicato le battute d'arresto accademiche e di salute mentale dei bambini durante la pandemia – e giustamente. Ma l'interazione sociale, un elemento chiave dello sviluppo del bambino, è un altro argomento che vale la pena esplorare. L'anno scorso, le reti di amici si sono ridotte a causa del distanziamento sociale, dei pod pandemici e delle piccole coorti di classi; La tecnologia di videoconferenza, sebbene sia un sostituto conveniente e sicuro per l'interazione di persona, è nota per
Bisogna vedere come è andata la pandemia ha toccato lo sviluppo sociale dei bambini, tuttavia un recente sondaggio su 3.000 studenti delle scuole medie e superiori condotto dalla società di piattaforme di apprendimento Certamente è informativo: alla domanda su cosa gli studenti fossero meno entusiasti di quest'anno: 16.4 ha affermato di stare in mezzo a gruppi di persone (per i ragazzi più grandi la ragione era "ansia sociale"); Il 14,4% ha citato il bullismo o il "dramma scolastico". E il 57,1% dei genitori afferma di essere preoccupato per gli effetti dell'isolamento sullo sviluppo sociale ed emotivo dei bambini durante l'anno scolastico.
“Nella mia pratica, vedo che i bambini sono generalmente entusiasti di tornare a scuola e vedere i loro amici, ma altri, in particolare coloro che sono stati vittime di bullismo o che non hanno vissuto la scuola come un ambiente educativo, sono più tristi di tornare ", psichiatra con sede a Houston, in Texas La dottoressa Dawn Brown dice SheKnows. "Gli altri bambini non sono sicuri di come sentirsi." e Dott. Fran Walfish, uno psicoterapeuta di Beverly Hills e autore di Il genitore consapevole di sé, dice a SheKnows che l'ansia per l'accettazione dei pari è una preoccupazione per gli studenti, compresi quelli che iniziano nuove scuole e salgono di livello. "Alcuni sono preoccupati, 'E se non ho un gruppo con cui sedermi a pranzo?" lei dice.
I bambini avranno bisogno di tempo per adattarsi, dice Brown. "Ci sarà una nuova normalità nel parco giochi o in classe mentre i bambini affinano le abilità trasversali come la condivisione, il rispetto delle regole e la risoluzione dei problemi".
Perché le amicizie possono cambiare?
Inoltre, i bambini gestiranno le loro relazioni in modo più indipendente, a differenza di durante il blocco quando gli adulti hanno avuto una mano più pesante nella loro vita sociale. “La pandemia ha forzato alcune amicizie mentre ne ha alienato altre” Dott.ssa Francyne Zeltser, dice a SheKnows uno psicologo infantile di New York. Ad esempio, la geografia e la convenienza potrebbero aver unito i bambini locali che altrimenti non sarebbero stati vicini, i pod sono stati stabiliti da genitori con valori simili o contesti socioeconomici e alcuni bambini sono stati completamente isolati dagli amici per evitare che i membri della famiglia (o se stessi) ad alto rischio da grave COVID-19 risultati.
E le precauzioni di sicurezza influenzeranno inavvertitamente le relazioni tra pari: il Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie raccomanda il mascheramento universale per interni nelle recenti linee guida per gli studenti K-12, però solo una manciata di stati richiedono maschere, potenzialmente segregando i bambini le cui famiglie non sono d'accordo sui rivestimenti per il viso o altri valori di sicurezza. "Ad esempio, se i bambini escono dopo la scuola in un gruppo ma una famiglia non si sente a suo agio", afferma Brown. "Oppure, potrebbero esserci divari socio-emotivi tra i bambini iscritti a studi indipendenti o programmi di apprendimento virtuale rispetto agli studenti di persona". e divisori in plexiglass e adesivi per il distanziamento sociale “hanno un impatto assoluto sulle relazioni significative che i bambini hanno nella loro vita, dai coetanei ai insegnanti," Dott.ssa Kristen Barber, un professore associato di sociologia presso la Southern Illinois University, Carbondale, dice a SheKnows.
Tuttavia, l'amicizia e la destrezza sociale necessaria per sostenerla sono salienti. "L'amicizia è un'abilità di sopravvivenza che [assicura] che apparteniamo a un gruppo, come abbiamo appreso attraverso studi sui primi esseri umani e sugli animali sociali", Dott.ssa Margarita Azmitia, dice a SheKnows un professore di psicologia presso l'Università della California Santa Cruz. “I bambini hanno bisogno di [connessioni] sociali con i loro coetanei perché queste sono le nostre prime relazioni orizzontali, il che significa che sono simili in potenza", a differenza di quelli tra fratelli con differenze di età o genitori, che aiuta a sviluppare l'empatia, un tratto Quello Università di Stanford si identifica con la promozione della vicinanza.
Cosa possono aspettarsi bambini e genitori
Quest'anno, gli studenti possono anticipare un mix di vecchie e nuove regole sociali. "L'ambiente scolastico è gerarchico e le sfide con la popolarità saranno ancora lì: quando i bambini imparavano a casa, non c'era spazio per farlo sbocciare", afferma Azmitia. Quindi cose come chi viene scelto per primo in una squadra sportiva o si siede insieme a pranzo, dice, possono approfondire man mano che i bambini cercano l'appartenenza a intensità più elevate.
Eve, la madre di uno studente di terza media nel Massachusetts, è particolarmente preoccupata per le cricche. "Una ragazza ha iniziato a escludere mia figlia nelle chiamate Facetime di gruppo raccontando barzellette private", dice. “E gli altri suoi amici hanno sviluppato diversi gradi di ansia sociale: uno ha preferito videochattare dal suo letto piuttosto che incontrarsi in un parco. Sembrava che nessuno volesse uscire di persona dopo tanto tempo a casa".
Azmitia sottolinea che, fino ad ora, molti bambini non hanno interagito con gruppi considerevoli in contesti strutturati, quindi ricordare come comportarsi a scuola potrebbe essere difficile. Pertanto, aggiunge Dott. Chris Kearney, direttore della Child School Refusal and Anxiety Disorders Clinic presso l'Università del Nevada, Las Las Vegas, i bambini potrebbero aver bisogno di "cambia codice", cambiando il loro comportamento (o discorso) per adattarsi a un certo ambiente. "Se un bambino con una famiglia espressiva che si interrompe a vicenda porta quello stile di interazione a scuola, potrebbe finire nei guai", dice a SheKnows. "Quindi è fonte di confusione e [richiede] una certa sensibilità [da parte degli altri]."
Aiutare i bambini a navigare nelle loro amicizie
In che modo i genitori possono aiutare i bambini che si sentono disconnessi o sono nervosi nel vedere i loro coetanei? Le soluzioni dovrebbero dipendere dall'età e dal livello di maturità, tuttavia, un esercizio di gioco di ruolo può preparare i bambini. "Chiedi: 'Cosa ti preoccupa di più quest'anno: stare seduto da solo a pranzo?" suggerisce Zeltser. Quindi pianifica i risultati come chiedere a un amico di incontrarsi fuori dalla caffetteria prima di entrare insieme. "Aiutare i bambini a capire le loro opzioni ridurrà l'ansia perché possono anticipare cosa aspettarsi", dice.
Tuttavia, la capacità di un bambino di esprimersi è correlata alla sua fase di sviluppo. "Le età da zero a 6 anni sono gli anni della prima infanzia in cui i bambini sono più aperti ai loro pensieri e sentimenti, compreso chi ha giocato con loro e chi no", spiega Walfish. "Mentre da 7 a 12 è la fase di latenza in cui i bambini tendono ad andare "sottoterra" - le loro difese si stanno solidificando e ci vuole più lavoro per eliminare ciò che stanno pensando e sentimento." Suggerisce che i genitori pongano ai loro figli domande aperte sulla loro giornata scolastica e guardino i cambiamenti nell'appetito, nel sonno o nell'umore, che possono segnalare la depressione.
E i genitori della classe dovrebbero rimanere connessi, con dei limiti. Se i bambini litigano, lamentarsi con un altro genitore può violare la privacy o i desideri di tuo figlio, anche con buone intenzioni, dice Zeltser. Sebbene Walfish dia questo avvertimento: "Se c'è una discrepanza di età o potere tra due bambini, i genitori potrebbero voler essere coinvolti", aggiungendo che domande come "Hai pensato a come vuoi gestire questo?" insegna ai bambini a indipendentemente problema-risolvere.
Detto questo, non tutte le amicizie dei bambini riprenderanno: alcune aumenteranno lentamente mentre altre non decolleranno. Ad ogni modo, Zeltser sottolinea che le amicizie sane sono reciproche. "È importante ricordare a tuo figlio che mentre tutti dovrebbero essere gentili, non dobbiamo essere amici di tutti e i bambini hanno voce in capitolo nelle loro relazioni".
I bambini sono generalmente resilienti, tuttavia secondo Barber questa narrativa è spesso fraintesa. "La resilienza si riferisce alla capacità di tornare indietro e di riprendersi rapidamente", osserva. "C'è un presupposto sul pieno recupero qui, e i bambini che cadono dalle bici potrebbero essere in grado di risalire subito su di loro: sono resistenti. Tuttavia, ci sono dibattiti tra gli studiosi dei disastri sull'utilità e persino sull'opportunità dell'uso il termine “resilienza” perché tornare indietro è difficile, se non impossibile, con esperienze di crisi e trauma."
Piuttosto, dice, "Le famiglie dovrebbero iniziare ad abbracciare le possibilità di come possono essere le nostre vite - e le amicizie - in queste nuove circostanze".
*Elisabeth ed Eve hanno chiesto a SheKnows di cambiare i loro nomi per motivi di privacy.
