Il vaccini MRNA contro il coronavirus potrebbe essere la luce alla fine del tunnel nella battaglia contro il COVID-19. Tuttavia, poiché sono stati sviluppati così rapidamente in relazione alle vaccinazioni passate e sono diversi dai vaccini tradizionali, sono circolate molte domande e miti sui loro possibili impatti.
“Sono sorti miti sul vaccino perché la maggior parte delle persone non capisce come funzionano i vaccini, in particolare il nuovi vaccini RNA che è una nuova piattaforma tecnologica", afferma il dott. Amit Kumar, esperto di vaccini, scienziato e CEO di Anixa Bioscienze, un'azienda che sta sviluppando terapie e vaccini incentrati sui bisogni critici insoddisfatti in oncologia e malattie infettive.
Abbiamo parlato con esperti per discutere alcuni miti comuni sul nuovo vaccino.
Mito n. 1: i vaccini COVID-19 ti daranno il COVID-19.
"Nessuno dei vaccini COVID-19 attualmente approvati negli Stati Uniti è prodotto utilizzando il virus vivo che causa il COVID-19", afferma Catherine Waalkes, genetista e scienziata dello sviluppo presso
Il Dr. Kumar afferma che i vaccini approvati utilizzano approcci per produrre o introdurre la proteina spike nel tuo corpo. “La proteina spike è solo un componente del virus e non è in grado di causare infezioni o malattie. La proteina spike è riconosciuta dal tuo sistema immunitario come una proteina invadente e il sistema immunitario impara ad attaccarla con anticorpi e cellule T che sono componenti chiave del sistema immunitario”. Mentre dice che alcune persone potrebbero avere lievi effetti collaterali come a febbre e alcuni dolori e dolori minori, la reazione non è un'infezione, ma semplicemente il risultato del sistema immunitario che attacca il picco proteina. “Queste reazioni sono temporanee e di solito si risolvono in un giorno o due. Un numero molto limitato di persone potrebbe avere una reazione allergica, ma anche questa si risolve rapidamente".
Mito n. 2: ottenere il vaccino COVID-19 ti farà trasmettere il virus a familiari e amici.
"Dal momento che il vaccino non causa un'infezione, non c'è modo di trasmettere la malattia a nessun altro dalla vaccinazione", afferma il dott. Kumar. “Attualmente non sappiamo se il vaccino elimini semplicemente i sintomi della malattia se esposto a un virus attivo o se inibisce completamente l'infezione.” Il dottor Kumar afferma che molto probabilmente un individuo vaccinato non può essere portatore della malattia "ma non ne siamo assolutamente sicuri ancora. È possibile che una persona vaccinata esposta al virus non si ammali, ma può comunque portare e trasmettere il virus a una persona non vaccinata".
Mito n. 3: i vaccini COVID-19 ti faranno risultare positivo per COVID-19.
Questo dipende dal tipo di prova usato, dice il dottor Kumar.
“Il test PCR cerca il materiale genetico del virus stesso. La vaccinazione non ti farà essere positivo al test PCR perché non ci sono virus nel tuo sistema. Detto questo, un numero molto limitato di test potrebbe risultare positivo, ma ciò è dovuto alle prestazioni caratteristiche del test, non un'infezione. Uno di questi è il test sierologico, che cerca gli anticorpi per il virus.
"Questi test sono progettati per valutare se il sistema immunitario ha visto il virus o un vaccino in passato", afferma il dott. Kumar. “Coloro che sono stati vaccinati risulteranno positivi a questo test, soprattutto se il test viene eseguito poco dopo la vaccinazione. Questo non dice che hai la malattia, dice semplicemente che hai avuto la malattia in passato o hai avuto il vaccino.
"Se stai montando una risposta immunitaria al vaccino - che è l'obiettivo del vaccino ed è una buona cosa - allora è possibile risultare positivo su alcuni test anticorpali", aggiunge Waalkes. "Questo dimostra che hai costruito una protezione contro il virus." Waalkes afferma che gli scienziati stanno ancora esaminando come la vaccinazione influenzerà i risultati dei test sugli anticorpi su tutta la linea.
Mito n. 4: ricevere un vaccino mRNA altererà il tuo DNA.
"Il tuo DNA non verrà alterato se ricevi un vaccino mRNA", afferma il dott. Kumar. “Il DNA è la molecola codificante che dirige la formazione dell'mRNA che consente la formazione delle proteine. Non va il contrario». Aggiunge che, poiché l'mRNA non è una molecola altamente stabile, esiste solo per un breve periodo di tempo e poi viene scomposto in base alla progettazione. "Questo è il motivo principale per cui i vaccini Moderna e Pfizer hanno requisiti così rigorosi per la conservazione a freddo", afferma. "Se quei vaccini non fossero mantenuti freddi, l'mRNA si romperebbe e il vaccino sarebbe inefficace". Quando vengono somministrati i vaccini mRNA, l'mRNA viene assorbito dalle cellule e la proteina spike è prodotto. "Ma molto rapidamente l'mRNA viene degradato in modo da non produrre costantemente la proteina spike".
Mito n. 5: le persone che si sono riprese dal COVID-19 non hanno bisogno di vaccinarsi.
"È possibile essere nuovamente infettati dal COVID-19, quindi è comunque necessario vaccinarsi anche se si è guariti dal COVID-19", afferma Waalkes. "L'immunità naturale e l'immunità temporanea che si ottiene in seguito a un'infezione variano da persona a persona e in genere non durano molto a lungo".
Mentre le persone che hanno avuto la malattia avranno una certa immunità alla malattia, afferma il dott. Kumar, dal momento che è incerto sulla durata dell'immunità conferita, "Queste persone trarranno comunque beneficio dall'ottenere vaccinato».
Mito n. 6: dopo che un individuo è stato vaccinato, non ha più bisogno di indossare una maschera e di praticare il distanziamento sociale.
“Tutti gli individui dovrebbero continuare a indossare la mascherina e mantenere il distanziamento sociale, indipendentemente dal fatto che siano stati vaccinati o meno", afferma Waalkes. “Gli esperti devono ancora studiare come funzionano i vaccini in condizioni reali. Fino a quando non comprendiamo appieno quanta protezione offrono i vaccini COVID-19 nelle condizioni del mondo reale, dobbiamo fare tutto il possibile per prevenire la diffusione di COVID-19, incluso indossare una maschera, evitare luoghi affollati e aree scarsamente ventilate, stare ad almeno sei piedi di distanza dagli altri e lavarsi le mani spesso."
Tuttavia, afferma il dott. Kumar, alla fine potremmo arrivare al punto in cui non sono necessarie maschere e distanza. “I vaccini mRNA sono efficaci per oltre il 90%. Ciò significa che la maggior parte delle persone adeguatamente vaccinate non contrarrà la malattia, ma un piccolo numero potrebbe». Inoltre, poiché ci vorrà un po' di tempo per vaccinare tutti nella società, indossare una maschera aiuterà a impedire che l'infezione si diffonda a persone che non lo sono state vaccinato. Un'altra cosa da considerare è l'emergere di nuove varianti, che secondo il dottor Kumar è "normale poiché il virus si sta adattando all'umanità, che è il suo ospite".
"Mentre la maggior parte delle mutazioni sono innocue o non benefiche per il virus, alcune mutazioni daranno origine a varianti più robuste", afferma. “Non abbiamo modo di sapere quando o se sorgerà una nuova variante, che possa sfuggire ai vaccini. Quindi, fino a quando la maggior parte della popolazione non sarà vaccinata, le mascherine e il distanziamento sono ancora utili. Infine, non sappiamo ancora quanto dura l'immunità. Dovremo monitorare i tassi di infezione nelle persone vaccinate per vedere se l'immunità diminuisce con il tempo".
Se hai ancora domande sul vaccino, Waalkes afferma che le migliori risorse sono quelle provenienti da fonti affidabili e verificate, come il Food and Drug Administration (FDA) statunitense, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) e il Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS).
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