Un anno. Sembra difficile da credere, ma è ufficialmente passato un anno (e continua) di vita pandemica. Lo scorso marzo, i pieni effetti del COVID-19 – l'ampia portata della tragedia, l'impatto distruttivo sulla nostra vita quotidiana – non erano ancora del tutto chiari. Non sapevamo che avremmo indossato maschere per il prossimo futuro. Non sapevamo che saremmo passati mesi senza abbracciare i nonni. Non sapevamo che sarebbero andate perse più di 500.000 vite americane. Tutto ciò che sapevamo era che era nuovo ed era terrificante, per noi genitori, certo, che improvvisamente dovevamo preoccuparci del lavoro, della salute e dell'istruzione a casa, ma anche per i nostri figli. Non c'è modo di aggirarlo: la quarantena COVID-19 è stata dura per le nostre "quarantene".
Lo scorso aprile, un mese dopo la chiusura delle scuole, abbiamo chiesto a un gruppo di adolescenti — il nostro Cova bambini — per condividere come se la stavano cavando con il stress da isolamento in quarantena a casa. (Avviso spoiler: non bene. "C'è un guasto in arrivo", ci ha detto Reed, 15 anni. E solo un mese dopo! Non lo sapevamo.) Un mese dopo, alla fine di maggio, abbiamo parlato di nuovo con loro e ci hanno parlato di tutto, dal
pietre miliari della scuola che hanno perso alla loro salute mentale. All'epoca, ciò che spaventava di più Jack, 15 anni, era "la prospettiva che lo faremo per altri 18 mesi".Ora, dopo un anno intero di pandemia, stanno condividendo quanto sia stato debilitante e stressante quest'anno per loro. Ciò che li sta mangiando ora non è tanto nuovo e sconosciuto, ma è continuo ed estenuante. "Ora è permanente", ci dice Jack, "e sembrava temporaneo a marzo".
Secondo i loro stessi resoconti, questi adolescenti sono soli, a bassa energia e depressi. Stanno impazzendo dentro le loro stesse case. “Mi sono sentito ansioso? Mille per cento", dice Julia, 15 anni. Inoltre, non dormono abbastanza e trascorrono troppo tempo sui loro schermi. "Ho passato molto più tempo al telefono di prima, tipo sette ore al giorno", ammette Reed, 15 anni. "È così cattivo."
Ma lo è davvero? Quella che era una fonte di stress per i genitori, la preoccupazione per il tempo trascorso davanti allo schermo dei nostri figli e gli effetti dei social media, si è rivelata un'ancora di salvezza per loro.
"Dal momento che nessuno di noi era connesso fisicamente, i social media ci hanno fatto sentire in qualche modo connessi", afferma Evan, 15 anni. Aggiunge Henry, 15 anni, "Sarò su FaceTime con alcuni dei miei amici per un massimo di cinque ore solo parlando perché non abbiamo quel contatto di persona; dobbiamo usare FaceTime.”
Tutto questo tiene traccia di come i genitori a livello nazionale stanno segnalando le esperienze dei loro adolescenti con la quarantena COVID-19, secondo un nuovo Sondaggio nazionale sulla salute dei bambini del CS Mott Children's Hospital, che ha chiesto ai genitori di dettagliare in che modo le restrizioni della pandemia hanno avuto un impatto emotivo sui loro adolescenti. Oltre il 70% ha riferito che il COVID-19 "ha avuto un impatto molto o in qualche modo negativo sulla capacità dei propri adolescenti di interagire con i propri amici", mentre poco meno della metà (46%) ha affermato di aver notato "una condizione di salute mentale nuova o in peggioramento per i loro adolescenti" dal inizio della pandemia.
Nonostante il bilancio che l'anno scorso ha avuto sulla salute mentale di questi adolescenti, ci ha anche mostrato quanto siano resilienti. Reed ha capito che essere "solo con te stesso" e "annoiato" non è sempre una brutta cosa. Emma amava le cene di famiglia più frequenti. Jojo, 15 anni, ha lottato prima di essere diagnosticata come bipolare e di trovare il giusto mix di farmaci per gestire la sua condizione. E Juno, 15 anni, nonostante si senta sola, ha trovato forza nei movimenti per la giustizia sociale che hanno avuto luogo, “vedendo le persone difendere le vite dei neri, le vite dei trans neri e le vite degli asiatici. È così importante ed è qualcosa che è davvero mancato negli anni precedenti”.
Sappiamo, quindi, quali saranno esattamente gli effetti a lungo termine di questo “anno perduto” sui nostri ragazzi? Noi no, e nemmeno gli esperti. Ma sappiamo che ci sono modi in cui i genitori possono aiutare gli adolescenti a superare lo stress e l'ansia della quarantena. E sappiamo che, nonostante tutto, i nostri ragazzi hanno ancora speranza.
"Mi sento decisamente meno spaventato dal covid di quanto non mi sentissi un anno fa", dice Evan: Jojo è d'accordo - ed è disposta a scommetterci. Avanti, guarda il video.
