"Quando non sei qui è come se fossi morto", ha detto mia figlia di 6 anni durante drop-off da suo padre poche settimane fa. Mi sono accucciato per guardarla negli occhi, le ho baciato la mano, una routine prima degli addii, e le ho detto: "Sono sempre qui, sono proprio in fondo alla strada".
Da qualche parte tra il confezionamento dei suoi snack preferiti nella sua scatola del pranzo, la nostra visita all'acquario, il girovagare nel parco, la pizza notte, giri di Uno, puzzle, disegnare animali della fattoria, leggere libri prima di andare a dormire, a metà tra biscotti e latte, ero andato e morto.
Anche se è passato un anno di questo avanti e indietro, il processo di abbandono può ancora sgonfiarmi il cuore, sapere che il mio tempo con loro è finito. Condividere il tempo come genitore significa quella parola temuta: lasciar andare. Significa accettare che i sorrisi di tuo figlio non sono tuoi ogni singolo giorno e gestire il dolore mentre li desideri.
1. Riconnettiti alla felicità in solitaria
Durante i primi mesi dopo aver lasciato i miei figli dal padre, facevo lunghe passeggiate sui sentieri di un centro naturalistico vicino a casa mia. Queste passeggiate sono diventate continue e terapeutiche, per connettermi con l'ambiente circostante e per connettermi con il mio io interiore. A volte, però, ci sarebbe voluto un intero giro prima che lasciassi davvero il fiato e mi dicessi: Va tutto bene, mentre passano le famiglie che camminano insieme o si sente il rumore dei bambini che corrono sul passerella. Immagino le facce dei miei figli: mio figlio Phoenix, 7 anni all'epoca, e la sua energia inesauribile che fa calci ninja contro le assi della passerella e finge in modo chiassoso di fingere una caduta; Vivian indica una famiglia di tartarughe o una ninfea, i loro movimenti giocosi mi ricordano che la vita continua ad andare avanti.
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Durante le mie passeggiate in solitaria, ammiravo la fauna selvatica nello stagno e i fiori a stelo lungo, cariati, chinati, come un amico che ha capito che il mio passo doveva essere lento. Elaborerei la nuova normalità di stare senza i miei figli per un periodo di una settimana, proverei a "lasciar andare" i miei figli ad ogni passo. Farei progetti per entrare in contatto con forme di felicità positive ed edificanti: visitare un museo d'arte, passare del tempo con un amico, scrivendo nel mio diario alcuni nuovi obiettivi, aggiornandomi su un podcast di ispirazione - impegnarmi in modi che siano nutrienti per il mio benessere. Mi ha aiutato quando mi mancano i miei figli.
2. Concentrati sulla "mia settimana", non sulla sua
Dopo il drop-off, c'è quella puntura di non essere più lì per ogni singola cosa, ma ho imparato a concentrarmi sulla "mia settimana" con i bambini. Mentre lo scenario e la struttura della nostra famiglia sono cambiati, ciò che non è cambiato è l'eccitazione dei miei figli di andare al museo della scienza, fare melma, provare alcuni nuovi Sharpie o fare una serata con la pizza.
Mi concentro sulle attività che portano gioia per mantenere il mio ritmo di genitore che ama avventurarsi con i miei figli. Anche se ora è per una festa di tre persone quando prendiamo i nostri biglietti per lo zoo, sono ancora la loro stessa mamma, portando bottiglie d'acqua, snack e un peluche nella mia borsa.
Cerco di costringere la mia mente a concentrarsi sulla "mia settimana" e a non soffermarsi su cosa c'è nel loro cestino del pranzo, hanno dormito bene, com'erano gli allenamenti di calcio, quando non lo è. Queste preoccupazioni mentre i tuoi figli sono fuori dalle tue cure possono essere difficili da scuotere. Invece, affronto abbracciando la lezione di far contare il momento e valorizzare il tempo prezioso che ho con i miei figli.
3. Accetta l'imperfezione
Essere flessibili con la creazione di ricordi è stato fondamentale anche durante la transizione del tempo di condivisione. Ad esempio, dal momento che non era la mia settimana ad Halloween, io e i bambini abbiamo festeggiato una settimana prima intagliando zucche e mettendo insieme i costumi.
D'altra parte, non tutte le settimane saranno perfette. Cerco di non indugiare quando i piani falliscono e l'essere Supermamma fallisce. Prima co-genitorialità, nei fine settimana ho riempito di attività, e a volte lo faccio ancora, ma la mia mentalità è cambiata in "Se succede, accade." Ho messo a freno la pressione non necessaria che può derivare da una mentalità "la mia settimana", e solo per lasciare che la settimana sia Cos'è. Se non arriviamo a un certo parco, museo o posto dove mangiare, c'è sempre la prossima volta. Questa mentalità disinvolta limita lo stress del momento che ci passa davanti. "La mia settimana" riguarda l'essere presenti, semplicemente abbracciando il fatto che i miei figli siano con me. L'agenda è fare pace con l'imperfezione.
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4. Rendi le transizioni facili per tutti
Cerco anche di non usare affermazioni negative come "Ti vedo solo a settimane alterne" o "Abbiamo solo un altro giorno" e descrivo il nostro tempo insieme come "una settimana intera" e mentre la settimana volge al termine, dico: "Oggi possiamo uscire tutto il giorno ancora."
Il drop-off è stato il più stressante durante questo primo anno, ma è migliorato nel tempo. È stato un anno di avanti e indietro, in cui ho preparato zaini, giacche, giocattoli e gadget preferiti, tornando indietro per un parastinchi da calcio dimenticato o un calzino o una bambola.
Attraverso tentativi ed errori, ho scoperto che quando preparo le loro cose in anticipo, il drop-off tende ad essere più agevole. Quindi posso concentrarmi sui miei figli, passare un po' più di tempo con loro, invece di precipitarmi negli ultimi minuto, raccogliendo scarpe e zaini, o correndo a montare uno scooter nel bagagliaio della mia macchina prima che lo siano andato. Quando possibile, faccio le valigie la mia auto a volte ore prima della riconsegna; rende la partenza meno stressante per tutti.
Parlare dello scambio in anticipo è stato utile. Il giorno prima del rientro dico ai miei figli che li vedrò presto. Poi dico loro cosa non vedo l'ora di vedere la prossima volta che li vedo, o richiamo un ricordo che abbiamo fatto durante la settimana.
Quando arriva il momento di salutare, Phoenix di solito mi dà il cinque. Bacio la mano di Vivian. Sì, le dico, il mio bacio dura tutta la settimana. Abbiamo un lungo abbraccio finché non decide di lasciarsi andare. Lo ammetto, me ne occupo. Ogni volta che la sento dire "Quando è la tua settimana" o "La prossima volta che ti vedo", sento che sta accettando un po' di più la nuova normalità.
Poi vado a camminare. I sentieri al centro della natura stanno cedendo e i lunghi steli di fiori in decomposizione che ho superato la scorsa settimana stanno ora raggiungendo il sole. Il mio ritmo è aumentato in questi giorni, ma rallento di proposito al mio albero morto preferito nel prato.
È senza rami, un raggio, solo in uno spazio aperto, come se avesse lasciato andare ciò che è più significativo ma è sempre lì in attesa, mai lontano. È forte, lungo la strada e fa del suo meglio.
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