Il Disturbo Post-traumatico da Stress (PTSD) è un disturbo d'ansia che può manifestarsi in seguito all'esperienza o alla testimonianza di un evento traumatico. Un evento traumatico è un evento potenzialmente letale come un combattimento militare, disastri naturali, incidenti terroristici, incidenti gravi o aggressioni fisiche o sessuali nell'età adulta o nell'infanzia. La maggior parte dei sopravvissuti al trauma torna alla normalità con un po' di tempo. Tuttavia, alcune persone avranno reazioni di stress che non vanno via da sole, o potrebbero addirittura peggiorare nel tempo. Questi individui possono sviluppare PTSD.
Le persone con disturbo da stress post-traumatico sperimentano tre diversi tipi di sintomi. La prima serie di sintomi comporta il rivivere il trauma in qualche modo, ad esempio arrabbiarsi quando confrontato con un promemoria traumatico o pensando al trauma quando stai cercando di fare qualcosa altro. La seconda serie di sintomi implica stare lontano da luoghi o persone che ti ricordano il trauma, isolarti da altre persone o sentirti insensibile. La terza serie di sintomi include cose come sentirsi in guardia, irritabili o sorprendersi facilmente.
Oltre ai sintomi sopra descritti, ora sappiamo che ci sono chiari cambiamenti biologici associati al disturbo da stress post-traumatico. Il PTSD è complicato dal fatto che le persone con PTSD spesso possono sviluppare ulteriori disturbi come depressione, abuso di sostanze, problemi di memoria e cognizione e altri problemi fisici e mentali Salute. Questi problemi possono portare a una compromissione della capacità della persona di funzionare nella vita sociale o familiare, compresa l'instabilità lavorativa, problemi coniugali e problemi familiari.
Il disturbo da stress post-traumatico può essere trattato con la psicoterapia (terapia del "parla") e farmaci come gli antidepressivi. Il trattamento precoce è importante e può aiutare a ridurre i sintomi a lungo termine. Sfortunatamente, molte persone non sanno di avere un disturbo da stress post-traumatico o non cercano cure. Questa scheda informativa ti aiuterà a comprendere meglio il disturbo da stress post-traumatico e come può essere trattato.
Come si sviluppa il disturbo da stress post-traumatico?
Il PTSD si sviluppa in risposta a un evento traumatico. Circa il 60% degli uomini e il 50% delle donne sperimentano un evento traumatico nella loro vita. La maggior parte delle persone esposte a un evento traumatico presenterà alcuni dei sintomi del disturbo da stress post-traumatico nei giorni e nelle settimane successivi all'evento. Per alcune persone questi sintomi sono più gravi e di lunga durata. Le ragioni per cui alcune persone sviluppano PTSD sono ancora in fase di studio. Ci sono fattori biologici, psicologici e sociali che influenzano lo sviluppo del disturbo da stress post-traumatico.
Quali sono i sintomi del disturbo da stress post-traumatico?
Sebbene i sintomi del disturbo da stress post-traumatico possano iniziare subito dopo un evento traumatico, il disturbo da stress post-traumatico non viene diagnosticato a meno che i sintomi durano per almeno un mese e causano disagio significativo o interferiscono con il lavoro o vita domestica. Per essere diagnosticato con PTSD, una persona deve avere tre diversi tipi di sintomi: sintomi di rivivere, sintomi di evitamento e intorpidimento e sintomi di eccitazione.
Rivivere i sintomi
I sintomi da rivivere sono sintomi che implicano il rivivere l'evento traumatico. Ci sono molti modi in cui le persone possono rivivere un trauma. Possono avere ricordi sconvolgenti dell'evento traumatico. Questi ricordi possono tornare quando non se li aspettano. Altre volte i ricordi possono essere attivati da un ricordo traumatico come quando un veterano di combattimento sente un'auto ritorno di fiamma, una vittima di un incidente automobilistico guida in un incidente d'auto o una vittima di stupro vede una notizia di un recente aggressione sessuale. Questi ricordi possono causare reazioni sia emotive che fisiche. A volte questi ricordi possono sembrare così reali che è come se l'evento stesse effettivamente accadendo di nuovo. Questo è chiamato un "flashback". Rivivere l'evento può causare intensi sentimenti di paura, impotenza e orrore simili ai sentimenti che hanno provato quando l'evento ha avuto luogo.
Evitamento e sintomi di intorpidimento
I sintomi di evitamento sono gli sforzi che le persone fanno per evitare l'evento traumatico. Gli individui con PTSD possono cercare di evitare situazioni che innescano ricordi dell'evento traumatico. Possono evitare di avvicinarsi ai luoghi in cui si è verificato il trauma o di vedere programmi TV o notiziari su eventi simili. Possono evitare altre immagini, suoni, odori o persone che ricordano l'evento traumatico. Alcune persone scoprono che cercano di distrarsi come un modo per evitare di pensare all'evento traumatico.
I sintomi di intorpidimento sono un altro modo per evitare l'evento traumatico. Gli individui con PTSD possono trovare difficile essere in contatto con i propri sentimenti o esprimere emozioni verso altre persone. Ad esempio, possono sentirsi emotivamente "insensibili" e possono isolarsi dagli altri. Potrebbero essere meno interessati alle attività che una volta ti piacevano. Alcune persone dimenticano o non sono in grado di parlare di parti importanti dell'evento. Alcuni pensano che avranno una durata di vita ridotta o non raggiungeranno obiettivi personali come avere una carriera o una famiglia.
Sintomi di eccitazione
Le persone con disturbo da stress post-traumatico possono sentirsi costantemente vigili dopo l'evento traumatico. Questo è noto come aumento dell'eccitazione emotiva e può causare difficoltà a dormire, scoppi di rabbia o irritabilità e difficoltà di concentrazione. Potrebbero scoprire di essere costantemente "in guardia" e alla ricerca di segnali di pericolo. Potrebbero anche scoprire di essere spaventati.
Quali altri problemi sperimentano le persone con disturbo da stress post-traumatico?
È molto comune che si verifichino altre condizioni insieme al disturbo da stress post-traumatico, come depressione, ansia o abuso di sostanze. Più della metà degli uomini con disturbo da stress post-traumatico ha anche problemi con l'alcol. I successivi problemi più comuni che si verificano negli uomini sono la depressione, seguita dal disturbo della condotta e poi dai problemi con la droga. Nelle donne, il problema concomitante più comune è la depressione. Poco meno della metà delle donne con disturbo da stress post-traumatico soffre anche di depressione. I successivi problemi concomitanti più comuni nelle donne sono le paure specifiche, l'ansia sociale e poi i problemi con l'alcol.
Le persone con PTSD hanno spesso problemi di funzionamento. In generale, le persone con disturbo da stress post-traumatico hanno più disoccupazione, divorzio o separazione, abusi del coniuge e possibilità di essere licenziate rispetto alle persone senza disturbo da stress post-traumatico. È stato riscontrato che i veterani del Vietnam con PTSD hanno molti problemi con la famiglia e altre relazioni interpersonali, problemi con l'occupazione e un aumento degli episodi di violenza.
Le persone con PTSD possono anche sperimentare un'ampia varietà di sintomi fisici. Questo è un evento comune nelle persone che soffrono di depressione e altri disturbi d'ansia. Alcune prove suggeriscono che il disturbo da stress post-traumatico può essere associato a una maggiore probabilità di sviluppare disturbi medici. La ricerca è in corso ed è troppo presto per trarre conclusioni definitive su quali disturbi sono associati al disturbo da stress post-traumatico.
