Quello che segue è un articolo di opinione scritto dalla dottoressa Julie Kim in collaborazione con Il progetto OpEd, la cui missione è aumentare la gamma di voci e la qualità delle idee che ascoltiamo nel mondo.
Ogni anno inizia il marketing natalizio, a volte anche prima del Ringraziamento. Uomini vestiti da Babbo Natale Appari Natale. Forza dei genitori bambini spaventati a sedersi sulle ginocchia di Babbo Natale; Babbo Natale li abbraccia e dice loro di essere buoni. A mio parere, questo è inquietante e sbagliato. Ci sforziamo così tanto di insegnare ai bambini il valore della verità e dell'onestà; perché pensiamo che sia giusto mentire loro su Babbo Natale?
Alcuni sostengono che il mito di Babbo Natale aiuti i bambini a sviluppare l'immaginazione e da lì imparano a distinguere l'immaginazione dalla realtà. Tuttavia, contorcere fatti e finzione in questo modo può essere pericoloso.
La realtà è che Babbo Natale è uno sconosciuto. Se mi sono imbattuto in uno strano uomo che stava dicendo a mio figlio di "fare il bravo" mentre erano seduti sulle sue ginocchia (o se ho trovato uno strano uomo che cercava di entrare in casa mia attraverso il camino, o se scoprissi che uno strano uomo ha lasciato caramelle da mangiare a mio figlio), potrei semplicemente provare a ucciderlo sconosciuto. Certo, potresti proporre che l'"esistenza" di Babbo Natale, la fatina dei denti e il coniglietto pasquale siano stati normalizzati dalla società e non rientrino nella categoria del "pericolo straniero". Ma anche il "pericolo più estraneo" è un errore.
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Di solito, un bambino abusato conosce il suo aggressore, che si tratti di un vicino, di una babysitter, di un familiare, di un insegnante, di un allenatore, di un prete, di una celebrità, di un politico... l'elenco potrebbe continuare. A volte, il silenzio di un bambino è costretto dal predatore, che minaccia ulteriori danni se dovesse parlare. E a volte, un bambino non riesce a riconoscere pienamente il proprio maltrattamento; possono anche credere essi sono in colpa. Pertanto, rimangono in silenzio. Troppo spesso apprendiamo che un bambino non pensava che sarebbe stato creduto anche se... aveva parlato.
L'idea che all'occasione è accettabile dire mezze verità, sorvolare sulla verità, non correggere una bugia, mentire apertamente o persino chiedere agli altri di smettere di fare domande ha rovinato la vita di molti adulti. E questi stessi comportamenti possono essere ancora più dannosi per un bambino. Come ci si può aspettare che un bambino si protegga dallo sfruttamento in braccio a un uomo o che suoni l'allarme se uno sconosciuto cerca di entrare in casa sua o sapere di non mangiare caramelle da sconosciuti quando ci aspettiamo che i bambini assecondino tutto quanto sopra in nome di Natale?
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Cosa dovresti fare se hai già perpetuato la "fake news" dell'imminente arrivo di Babbo Natale? Prima di tutto, niente panico. È improbabile che tuo figlio - o il tuo rapporto con tuo figlio - sia stato irreparabilmente danneggiato dalla tua menzogna.
Invece, riconosci che i bambini sono intelligenti. Lascia che ti aiutino a uscire dal caos. I bambini si chiederanno come fa Babbo Natale a suonare un campanello all'angolo di una strada mentre contemporaneamente saluta i bambini all'interno del centro commerciale. Si preoccuperanno che Babbo Natale non consegnerà i loro regali perché la tua casa non ha un camino. Ricorderanno che Babbo Natale ha usato la stessa carta da regalo che ha trovato sotto il tuo letto. Mia figlia mi ha salvato dal mio senso di colpa quando aveva 4 anni. Guardò l'etichetta sul suo giocattolo e disse: "Made in China?! Pensavo venisse da Babbo Natale!”
Una volta che i bambini fanno domande, dì immediatamente la verità. Lodateli per aver cercato la verità. Rendilo una lezione sulla finzione, lo scisma tra intrattenimento e realtà e il valore di conoscere la differenza. In linea con lo spirito vacanziero, parla di generosità e altruismo. Non preoccuparti troppo di quello che dicono agli altri di Babbo Natale. Molto probabilmente tuo figlio ha sentito la verità da qualcun altro, il che lo ha portato a mettere in discussione il "fatto alternativo" che tu - e la maggior parte della società - hai cercato di stabilire.
Se potessi rifarlo, lascerei solo passivamente che i miei figli assorbano il mito di Babbo Natale dalla TV, dai film e dai loro coetanei e ne facciano ciò che faranno i bambini. I bambini sono spugne curiose e alla fine chiederanno di Babbo Natale, proprio come alla fine chiedono come i bambini entrano in uno stomaco incinta e come escono.
Non sto cercando di essere un Grinch o uno Scrooge qui. Non voglio castigare i genitori per aver mentito su Babbo Natale. Se il figlio di qualcun altro mi chiede se Babbo Natale è reale o no, devio chiedendo loro cosa essi pensare; quindi, suggerirò loro di discutere la questione con i loro genitori.
Chiedo solo che i genitori di oggi considerino la loro partecipazione al nostro nuovo spaventoso mondo di "fatti alternativi", "notizie false" e "post-verità". Nel 2016, "post-truth" era la parola dell'anno dell'Oxford English Dictionary. È definito come "relativo a o denota circostanze in cui i fatti oggettivi sono meno influenti nel plasmare l'opinione pubblica rispetto agli appelli alle emozioni e alle convinzioni personali".
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Come tutti i "fatti alternativi", l'esistenza di Babbo Natale è una "verità" post-verità conosciuta anche come bugia.
Dobbiamo riconoscere che il mondo è cambiato dall'invenzione di Babbo Natale. Sappiamo che i rischi di navigare nell'infanzia sono diventati più complessi e possono avere conseguenze devastanti. Identificare i fatti è diventato più difficile ora per le persone di Tutti età. E ora più che mai, dobbiamo consentire ai bambini di riconoscere la verità in modo che possano difendersi da soli. Dobbiamo cambiare con il mondo e, così facendo, riportare Babbo Natale al suo posto: un personaggio solidamente immaginario contenuto in una storia.
